卸除了全部货物的商队相较之前轻减了很多，二十多匹马缓慢行走在黄绿交织的大地上，五只硕大的战羊也夹杂在其中，这是矮人独有的坐骑，硕大的犄角和坚硬的头盖骨上覆盖着一层带着尖刺的钢铁护具，索林那只更是长了四只弯曲锋利的犄角，任何敌人看到都会缩缩脖子感到一阵寒意。
索林驾驭着大公羊和巴德并行在队伍的中间，他回头看了看背负着行囊的菲力、奇力，两名年轻的矮人对这趟远行充满了新奇。
“你们一路上多注意些，菲力，多照看照看你的弟弟。”
三族盟约签署之后矮人们对下一步如何开展进行了讨论，都林一族对自己的现况有着充分的自知之明，收复孤山的战役必定是精灵和人类作为主力，部族里的成年战士不可能全部出动，但一旦正式备战开始，索林可是作为矮人的代表必须要身在孤山。
讨论了小半天矮人们做出了决定，巴德和莱戈拉斯的武勇已经获得了索林和德瓦林的认可，长湖商队既然可以安然无事地抵达夏尔，那么回程因该也不会有太大问题，根据莱戈拉斯的介绍，最重要的屠龙武器目前还在筹备当中，与其现在大动干戈地派许多人过去还不如先安排少数人打个前站。
最终德瓦林、菲力、奇力三人被选中组成了这支小小的使队，德瓦林是身经百战的老战士，当年也是陪着索恩二世前往幽暗密林的小队成员，这条路他有足够的经验。
菲力和奇力是都林王室最年轻的血脉，这次让他们也随队出行一来是见见市面，有着德瓦林的照料和长湖商队的保护，这两名年轻矮人一定可以在路上学到很多。
其实这当中还有索林的一点私心，如果林地王国和长湖镇的军力并没有他们吹嘘的那么强大，那就让自己的两个外甥跑一趟铁丘陵。就算收复孤山没了指望，这两名小年轻从表舅丹恩那边骗几个矮人少女那一定是举手之劳，这样一来王族的血脉也就得以再度延续。
至于他自己，倒是需要在进一步安顿完之后才能出发，巴德承诺一旦回程之后就会继续组织商队前来夏尔，同时携带信件让两边的联络保持畅通，蓝山矮人就不再处于以往睁眼瞎的窘迫环境了。
菲力和奇力对舅舅的嘱咐并不太在意，巴林正在和德瓦林交头接耳，他和索林一样这次是来送行的，长湖商队的赠予让矮人最近的经济状况好了不少，借着这个机会巴林打算顺便从夏尔采购一批粮食。
队伍将将到了霍比屯境内，一阵歌唱声夹杂着笑声顺着风飘了过来，欢快的韵律和曲调四处飘扬在商队四处环绕。莱戈拉斯的耳朵最为灵敏，率先跟着曲调开始哼了起来，同时将包含疑问的目光投向了矮人们。
“这是夏尔的仲夏宴会上的歌啊，嗨，诸位，看来我们来的正是时候，有口福了！”巴林伸长脖子看了看，又耸动着鼻子闻了闻风里的味道，咧着大嘴笑道。
“仲夏宴会？”长湖的人们听到这个词更是好奇了。
巴林摸了摸雪白的胡子笑道：“这是霍比特人的风俗，就像我们矮人的都林之日和你们林地王国的秋日丰祭一样，但他们没有那么多礼仪，就是欢乐地吃、欢乐地喝！宴会往往是地区的首富负责承担，任何旅人都可以来参与，咱们赶紧过去看看吧。”他拍了拍战羊的屁股向前赶去，其他人见了都勒着坐骑跟了上去。
绿茵覆盖的连绵山丘上点缀着一扇扇半圆形的木门，矮小的木篱围绕出一处处菜圃和花园，最为高大的山丘脚下有一大片开阔的空地，当中矗立着一棵装饰着各种灯笼和彩带的大树，树下搭建了一个半圆形的木台，许多霍比特人正在空地上往来着唱着歌曲摆放桌椅。
“这和我们秋日丰祭的场地很像，不过完全是另外一种风味。”莱戈拉斯搭手远眺向前看去，那棵大树让他想起了林地王国秋日祭的场景。
“这是夏尔的宴会树，霍比特人们都这么叫，平时这儿也是他们的交易所呢。”
“宴会树？”
“没错，这棵老树上的灯笼和彩带都是常年挂着的，谁家临时有点开心的事想大吃一顿就用上这块场地，比如昨天梦做的很不错什么的。”巴林对霍比特人的习俗相当了解。
众人在闲谈当中接近了空地，不少搭着彩棚的摊子上已经开始堆放起各种美食，各种烤味散发出及其诱人的香味。
“虽然霍比特人喜欢说大话，不过他们的烧烤之歌唱的可没错，这些乳猪、烧鹅、羊排，走遍中土恐怕也不会有比他们更善于烹饪的了。”索林率先下了羊，和负责招待的霍比特人问了问，寻了个马厩招呼众人过去安置。
天色逐渐低沉下来，霍比屯家家户户都开始点上了灯火，黄色的灯光透过一扇扇窗户从山丘上透映出来，和宴会树下的彩灯相呼应形成了奇妙的光影效果。
一个个矮小肥胖的身影穿着五颜六色的礼服从洞中鱼贯而出，摊贩上的热碳已经点燃，莱戈拉斯一行找了几张大桌子坐了下来，好奇张望着四周。
“现在在往高台上走的那一家人是谁？”精灵的眼睛很尖，一眼看见了宴会树下面有些动静。
“绿叶殿下，那好像是霍比屯的首富巴金斯一家，咱们之前的酒有不少是被他们买走的。”威利眯着眼睛看了一会，从比尔博身上找到了答案。
邦果·巴金斯理了理自己的领结，走到台前比了个手势，台下的乐