东珠快步要迈入产房，望着那个像个小猴子一样粉粉的，眼睛都没有睁开的婴儿。不知是喜是悲，第一反应是对身边的宫人说：
“去请皇上过来……告诉他，皇后生了小阿哥。”
宫人们谁不乐意领这个美差，却听见内室里，坤宁宫大宫女拖着哭腔喊道：
“娘娘，娘娘您挺住啊。”
东珠愣住，随即快步迈进去。明黄帐下，里赫舍如金纸，气息微弱。数年宫廷生活，东珠见过太多人垂死前的模样，她伏在床边：
“你不能就这么死了，皇上受不住！皇后，你振作一点，你难道真舍得输给本宫，将后位拱手让给我么？”
仿佛是回光返照，赫舍里强挺着睁开眼，惨淡一笑。留给东珠一句诛心遗言：
“本宫没有输给你。我死了，你也没几年可活了。皇上会封你为皇后，但当你坐上我这个位置时，你就只能再活半年了。”
东珠表情大骇，她已经确定皇后的确是移魂而来。须臾后咬牙道：
“本宫不信，你说的话本宫一个字也不要信！“她拔高了声线：”来人，江太医，江太医呢！本宫命令你必须把皇后娘娘救回来。”
听见东珠疾言厉色，太医胆战心惊地为赫舍里把脉，少顷后跪地连连扣头：
“娘娘……臣无用，臣无力回天啊。”
赫舍里用最后一点生命力，再度笑了出来，她盯着东珠花容失色的脸：
“你怕了么？杀人如麻，权倾后宫的贵妃娘娘也会怕啊。你的手上，沾着后宫多少人的血啊！现在轮到你，你就怕了？可这就是命，我们……我们斗了这么多年，到最后都难逃劫数。”
东珠已然发狂，抓起一边的老参片要赫舍里含住。
“你不能死，本宫也不会死，本宫不在乎后位，本宫还没有给皇上留下一个儿子，本宫不可以死……”
赫舍里本就只剩下一口气，她笑着被东珠搓磨，声音就像是从地狱里爬出来的厉鬼一般。一众宫人上来要制止东珠，慌乱之际，赫舍里又伸出那双枯枝一般的手想去抚摸贵妃头上垂下的东珠流苏：
“帮我好好照顾……他。”
这只手刚刚抬起，就无力地垂落了。
牡丹浴血，凤凰坠地，赫舍里芳仪轻轻闭上了双眼再也没有睁开。恰在此刻，玄烨听到小阿哥出生的消息，已赶到了坤宁宫。冲进西屋时，却只看到他的宠妃钮祜禄氏抱着皇后的尸体哭喊：
“皇后你给我醒过来，我不信你说的每一个字，你醒来继续和我斗啊！”
……
年轻的康熙帝忍着剧痛，命令宫人们先将东珠送出西屋。太医和宫人在庭院里跪倒一片。东珠眼见玄烨抱着赫舍里的身体痛苦得五官狰狞，痛哭失声，而赫舍里真的没有再动过一下。
皇后之前的预言，每一个都得到了验证。
东珠悲从心起。
“本宫真的，只能当半年皇后么……”
忽然她推开身边所有宫人，整理身上青色五彩鸾凤宫装，又正了正珠翠耀目的旗头，理顺了那耀目的东珠流苏，恢复了昔日贵妃的尊荣。太监和宫女当然不敢再碰她一下，赫舍里皇后薨了，眼前的这位飞扬跋扈的贵妃就是妃子中第一尊贵的人。
“发丧吧。”她轻轻发号施令。
大太监对着整个坤宁宫人拖着哭腔喊道：
“皇后娘娘，薨了……”
坤宁宫上下早已是一片哭声，站在坤宁宫外的妃子们纷纷下跪，装也要装得泣不成声。唯有东珠卸下钗环，将身上珠翠玉石交给随身带来的一个宫人，单只留下那串凤衔东珠的流苏钗。她端正平稳地走了出来，有人大着胆子抬头看她，笃定会看到一脸赢者的得意，却没想到，只看到她眼角的残泪。
东珠平视前方，在众人注视下缓缓往自己寝宫的方向走去。申时的紫禁城已近黄昏，腰上缠着白布的小太监们将刚刚绑在栏杆上的红绸换成了白的。喜庆的红色和丧仪所用的白色相冲，在夕阳余晖下呈现出一种妖异的反差感。
血色残阳中，东珠呆呆地问向追赶而来的大宫女：
“她死了，后位就真是本宫的了？”
小宫女低声道：
“娘娘您是贵妃，是除了皇后之外的后宫第一人，您不做皇后，还有谁能做得了呢？”
钮祜禄东珠微微笑笑，就像是一朵被秋风扫过的荼蘼花，作为夏日里最后一朵绽放的花朵，在肃杀的季节中孤零零地一枝独秀着。
是啊，大清正是多事之秋，后位绝对不会空悬太久。东珠回头朝坤宁宫的方向看了一眼，那里哭声冲天，她心里却知道，除了皇上，并没有几人是真心在为皇后哭泣。
她喃喃道：
“不知本宫死的时候，有多少人会真心为我而哭。”
宫女急忙制止东珠：
“娘娘，您千秋万世，这样说太晦气了。”
东珠笑得肩膀都颤了两下。
“千秋万世？”
她环看四周，暮霭沉沉，天边云朵宛如烧金般吞噬着残阳。她面容像是一瞬间就苍老了很多。
“李自成起义军打进京城时，崇祯皇帝的皇后周氏在坤宁宫自缢身亡，如今那屋子里又薨了一个，本宫若为皇后也要住进去。谁又愿意住在死过那么多人的屋子里呢？你以为我在乎的是皇后的尊荣和体面，不……我要的只是一个男人的心。”
小宫女一脸迷茫：
“娘娘，皇上很宠你的，没有了皇后，皇上一定会更宠你。”