“白里安先生,德意志政府为德法和平已经做出了重大让步。如果贵国仍旧不能接受的话,那么接下来的就只有战争一途。”清英淡淡开口,登时让白里安想要再度还价的话语给吞回了肚中,“只要贵国接受上述条件、并依照先前所约赔款200亿法郎的话,那么德意志军队就将立即从贵国领土上全面退出,贵国政府也不用再承受偏居之苦。接下来的24小时内,就请贵国做出决断吧。”
相比于和白里安在此之前的百般拉锯、和当前这最后一下的猛然掀桌,清英同格雷之间的谈判就要顺利多了。毕竟主力舰队折损大半、且全球航道几乎处处烽火的英国,比本身就在陆地上久经阵战、且多次蒙受过挫败的法国,更能感受到了战争对自己这个海洋国家所造成的切肤之痛。虽然他们万般难以割舍布尔人的黄金钻石、对埃及等几处殖民地的丧失更是痛彻入骨,但以不赔款的方式结束战争,却也让已经是日薄西山、却又执拗死撑着日不落帝国颜面和荣光的英国人,有了最后一块能自欺欺人的遮羞布。
两天的谈判下来,双方便在殖民地问题上达成了共识。英国几乎全盘接受了德国的条件,只是提出了要保留亚历山大港继续驻扎舰队、并让独立之后的埃及继续接纳来自英国的资本输入的要求。对于这一并不关系根本的要求,清英也没有再和对方做过多的争执,在与国内交流一番之后便爽快的答应了下来。在苏伊士运河的控制权落入自己手里、且英国在政治、外交等领域全面退出埃及的情况下,他们通过这番动作所能起到的作用已经极为有限了。
不过在海军规模上,双方却是进行了多次堪称激烈的角逐。虽然在历常战中都输了个一塌糊涂的英国人,已经放弃了要获得一支对德优势的海军的不切实际的幻想,甚至是和对方等量齐观也颇感底气不足;但他们却始终难以接受柏林政府所提出的比例,即英国海军主力舰总吨位只能达到德国的60这一份额。格雷先是提出英德主力舰吨位比例应当维持在9比10,后来又艰难咬牙降到8比10,但仍旧被心中有底线的清英所严词拒绝。清英不失时宜的以继续战争相威胁,并就印度问题和继续大西洋封锁发出恫吓:刚刚结束的北大西洋海战,无疑是证明当前的英国海军已经再不具备任何可与公海舰队相抗衡的力量了。
最终,意识到形势比人强的英国政府,还是只能在清英的坚持下选择了屈从。不过格雷的争取也取得了一定的成果:当英国认为在局势“绝对需要”、且得到德国认可的情况下,其海军主力舰吨位允许扩充到德国的70,潜艇份额的35则保持不变。对于这一结果,双方都在反复思量之后艰难地表示勉强可以接受。持续了整整一年的欧洲大战,终于从乌云中射出了真正的和平曙光。
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