“公子，此处还是大宋境内。过了前面的关卡，便是西夏了。”皮肤晒得黝黑的老者指着不远处的边防要塞，朝蔡卞一行人道。
老者在此处搭了凉棚，替过往的行人商队提供茶水，他此刻端上了泡的发黑的茶水，对着众人咧嘴笑，口中的牙齿脱落大半。
边关的风沙吹得他眼睛红肿，但是他似乎很高兴，忙前忙后。
十多天，蔡卞等人从河南赶赴广西，这个速度不慢。连日的赶路，蔡卞的嘴唇因缺水而干裂，头上也裹起了几层，看上去有点像阿拉伯人。这是防止太阳直射，将人晒晕。
“你一个人吗？”陶儿看那老者行动不便，惹不住问道。
老者摇摇头：“老汉的儿女都逃荒去了，老伴走得早，一直是老汉一个人。”
坐在凉棚下休整，蔡卞长长吐出一口气。蔡卞一向小气，但是看老者年迈，动了恻隐之心，“老丈，这些茶水我们都要了，值多少钱？”
老者笑了，似乎很高兴，竖起一根指头：“一百文钱。”
在京城，普通的酒楼一桌的茶水大致是五十文到一百文钱，老者的茶水自然不好喝，但是这个价格也不算离谱。
蔡卞结账，将钱塞到老者黝黑干枯的手中。
“公子，边关的风沙如此大。这里的百姓靠什么生活？”陶儿原本的淡黄色衣裳换成了厚实的布衣，长发梳成男子的发髻，看上去有点富家公子哥的味道。
蔡卞指着植被稀疏的黄土地：“这里的人将马匹，牛羊身上的毛皮、肉奶，运到附近的集市贩卖，换取生活用品。”
“那些东西值钱吗？能够养活他们一家人吗？”陶儿瞧着干瘦的老者，低声朝蔡卞道。
蔡卞嗤笑一声：“这些东西他们卖出去当然不值钱，最多换些食物或衣物罢了。但那些马匹、毛皮运到京城或者江南等地，价值起码可以涨十倍。”
“有这么多？”陶儿看着他，惊讶地呼出声。
“这一点也不多。江南地区富饶，土地平坦，气候也温和。这些边关的物品根本卖不出去，否则价格会更高。”蔡卞指着身上的衣服，“你在开封府会穿这个吗？”
蔡卞除了包着头巾，身上还有厚实的防风衣，原本颀长的身姿硬生生地塞成了木桶一样。
陶儿捂着嘴笑，和蔡卞在一起的时候，她显得比较轻松，言行举止也没什么顾忌。
休息了半个时辰，众人离开茶棚。
走了一会儿，蔡卞回头看那茶棚。茶棚还在那里，在风沙的吹拂中，成为了若有若无的一个小点。
行走在荒凉无人的地方，人总是容易升起孤独感，也容易胡思乱想。
蔡卞此刻心中就在感慨，这茶棚是自己旅途中微不足道的歇脚地点之一。这老者几十年如一日，在此地为过往行人提供茶水，似乎是上天安排在此地的npc一般。
但茫茫大地，又有几人会来此地？若有一日，这对于世界可有可无的老者去世，世间也无一人知晓。
人与人之间的缘分就是这么奇妙，擦肩而过或者是比邻而居。相遇又或者分离，有人伤感不已，有人习以为常。
蔡卞是容易感伤的人。他对一位素不相识的老者，对一座简易的茶棚，产生了深深的感伤。
“也不知道，曾经遇到过的那些人，后来去哪儿了？曾经去过的地方，后来变成什么样了？”蔡卞骑在马上，慢慢地走着。
他说的是穿越之前的家人、朋友。可惜他已经回不去了。
林恭等人听到了蔡卞的感慨，都回头看那茶棚。
林恭策马走到蔡卞身旁：“公子，往昔旧日从不复，来日方长徐徐行。每个人都有自己的缘法，公子不必太在意。”
陶儿忽然道：“你替我赎身，是像可怜那老人一样，可怜我吗？”
蔡卞摇头：“不一样，我可怜他，却不可怜你。你年轻貌美，有大好的未来。那老人却时日无多，有一天会孤独终老。”
生命的有限性是不争的事实。说到底死亡才是最让人伤感的事情。
这下众人都沉默了。
平日里最沉默寡言的“碎石脚”林喜忽然道：“我家是开棺材铺的，我小时候经常去给人办丧事。”
众人看着他，商人的地位低下，卖棺材的商人更是商人中最不体面的那种。
“那时候，有哪家人过世，我们便给他们哭丧。当然不是真哭，只是演戏的哭。那时靠哭的本事，也赚了不少钱。”
“后来我长大，约莫十来岁吧，有一天我又去哭丧。遇到少林寺的一位高僧来给那家人做法事，那和尚不用哭，只要念念经文，收的银子比我们加起来还多。”
“我问他，你不用一滴眼泪，凭什么赚得比我们都多。那和尚道，对死亡哭泣的人，死亡不会怜悯他；对死亡坦然的人，死亡会敬畏他。”林喜慢慢地说道，“后来我进了少林寺，我从此发誓，我不再为已死的人哭泣，我要为还活着的人努力。”
蔡卞如同醍醐灌顶，眼睛瞪得老大，“不错，活着才是当务之急。”
前生……亲人……过往……死亡……
他从无边无际的哀愁中走出，深深地吐出一口气。也想起了自己肩负神宗的重任。
“眼下与西夏国建交才是大事。时空穿梭的事情以后再想吧。”蔡卞心中暗暗说道。
向林恭等人道谢，他们的开导令蔡卞的心情好了很多。
“公子日后如果修炼内功，切记不要胡思乱想，恐怕