紫仪门外歌舞之声不断，众人饮酒作乐，南怀珂却并不落座，相反一直侍立于太后身旁。
惯常太后吃饭都有宫女在一旁端着漱盂、麈尾、巾帕之物，她和萧砚只要陪个乐就行，可是今日不同。
太后给她安排的座位已略有僭越之意，恩宠过甚遭人非议，也连累父亲清名，因此她便恭顺地站在太后身旁，始终帮忙坐着布菜斟酒的活。
赞馔之后舞蹈登场，几场轻歌曼舞后是一场搏杀武舞。太后指着台下对南怀珂悄声说：“珂儿你看，这场叫做《平定天下之舞》，哀家瞧着却没有老八的剑舞好看，你说呢？”
南怀珂笑道：“那是自然的，八殿下的剑法是真功夫，他们只是花拳绣腿。”
“老八这孩子是很不错，你说是不是？”南怀珂没听明白，轻声“嗯”一句附和。太后看她一眼，满意地点点头。
九轮舞曲之后是驰逐表演，通俗的说也就是各种马术竞技表演，今年这一场自然是有渤海国和大齐骑兵共同参与。百骑争先竞相夺标，然而大齐骑兵竟落了下风。
太后脸色不悦，再看皇帝却神色平常，于是又小声对南怀珂说：“哀家看这渤海国是有备而来，故意要将咱们比下去啊。”
“太后睿智，仿佛真是这样。”
“怎么皇帝好像一点也不担心？”
皇帝神色依旧，和旁边的皇后频频碰杯，仿佛并不在意大齐骑兵比之渤海国逊色的事情。南怀珂忽然想起从前的传闻，这位皇帝陛下可是扮猪吃老虎的高手。
莫非还有后招？
她夹了一筷子菜放到太后面前的斗彩莲花描金碗中说：“皇上天意，臣女也不知道。”
大齐皇帝年少时酷爱诗书，对骑射之事并不大通顺，因此先帝起先也未把他放在眼里。可是纵然不擅骑射却擅人心，对于皇位的渴望一直牢牢盘踞在他心中。
大概也因先帝不喜欢他所造成的逆反心里作祟，登基后的皇帝便愈加不爱骑射，连带有些大臣察言观色也不重视骑兵的培养。
那边旷朗的场地上已经竖起围栏，围成一大片空地用于走马，几名渤海骑兵和几名大齐骑兵，背着箭筒在围场内整装待发。
四名太监抬着一只大铁笼子放到围场内，将笼子上的铁门向上一拉，一大群各种颜色、各种大小的兔子就争先恐后跑进围场。
太监将笼子撤走又放入几只梅花鹿，喊一声“起”。不知从哪传出一声雄壮的号角声，围场内骑兵们骤然拍马狂奔，追捕猎物竞相攀比。
一时之间马蹄声震天，人吼马嘶，比之方才的武舞更振奋人心。
围场里箭雨齐发。
兔鹿撒开蹄子拼死逃窜，不一会儿功夫骑兵的马背上就挂上了不少猎物。只是再细细看去，却是渤海国的优势明显大于大齐。
太后微微蹙眉，就连南怀珂也觉得一颗心提了起来。马乃甲兵之本，国之大用，今日尚且是在大齐的地盘，若是都不能撑住颜面，传扬出去岂非灭了本国士气大壮他国志气？
竞技达到最白热化，众人或喜或忧无一不凝神静气观察围场内的一举一动。
就在这时，一匹骏马从远处往围场疾速奔驰而来，因为速度太快，谁也看清马背上究竟是许何人也。
在场众人只见他的披风在迎面的劲风中招展飞扬，座下骏马漆黑如墨、毛色油光发亮，只有四只马蹄雪白，撒开狂奔竟如四蹄踏雪。
“好马。”南怀珂在心里惊呼一声，这是白蹄乌，筋骨强健，一昼夜可奔驰二百多里地，乃是马中极品非常人可得。
只见那人策马飞驰至围场边，已近栅栏却无丝毫减速停止之意。
就在众人以为要撞得人仰马翻之际，但听一声清亮的呵斥声，白蹄乌四蹄腾空飞跃而起，鬃鬣迎风，轻松越过栅栏稳稳落在围场圈地之内。
人群中爆发出一片叫好声。
众人还未从方才的震撼中清醒过来，那骑手已经抽出背上箭筒中的三支箭架于弓上。弯弓搭箭一气呵成，三箭齐发、箭无虚射，“嗖”地划破空气，齐齐射在三只正在逃窜的梅花鹿脖子上。
“好啊！”
席中爆发出更加热烈的欢呼，谁也没有闲暇去区分那究竟是大齐还是渤海国的骑兵，人们纷纷被眼前惊世骇俗的高超技艺震慑住，震聋发聩的叫好声不绝于耳。
在海疆，骑射高手多到司空见惯，南怀珂早就不觉新奇。然而此刻即使是她，也不得不承认面前一幕令人叹为观止，这是怎样了得的身手！
围场内的大齐士兵震撼得不知如何是好，渤海国的骑兵立刻要弯弓去抢猎仅剩的梅花鹿。谁知箭刚一发出，就听“锵”一声震颤，远处袭来一箭将渤海国骑兵射出的箭击落在地，正是来自于白蹄乌的主人。
宴会上的呼声已经进入白热化，就连方才那些假装矜持的夫人小姐们也忍不住纷纷站起身，伸长了脖子去看围场中一举一动。
美酒佳肴已经食之无味，什么也比不上一个骑在乌黑骏马上英姿勃发的骑手更迷乱人眼。
南怀珂看得入神，忽然醒悟过来看向皇帝，见后者面带得意的微笑，正瞥了脸色苍白的渤海使臣一眼。原来如此，难怪皇帝如此笃定，他早就备下了这份秘密兵器，重挫对方锐气杀得使臣措手不及。
她又看向围场，见那骑手双脚踏在马镫上、两腿夹住马腹，双手不勒缰绳只顾弯弓射箭，箭无须发。
自他入场，满场倒地尽是