乔家四房。
乔四爷兴冲冲地在屋子里来回踱着步子。
他也是才从大理寺回来，按捺了一路的亢奋终于得到释放。
薛桃亲自端着茶水进来的时候，就看到乔四爷在屋子里乱转的模样。
“老爷？”薛桃奇怪地唤了一声。
乔四爷鼻音重重地应了一声，却没有立即停下的意思，直到薛桃把茶水放到了桌上，他才跟着走了过来。
“老爷可是遇到了喜事？”
乔四爷到大理寺听审的事，薛桃是知道的，只是不知道详细的过程。
“二房要完了。”乔四爷没头没尾的一句话，薛桃愣了一瞬才反应过来。
“老爷，您的意思是……”
乔四爷点头，“乔藴曦把乔宁黛告了，事(情qg)大了，老二要想自保，就得牺牲乔宁黛，而且，这件事牵连到二皇子，若是二皇子被圣上怀疑，后面夺嫡的事，基本上就与二皇子无关了，二皇子肯定会报复二房。所以，不管最后怎么判决，二房都完了。”
薛桃也是眼睛一亮。
少了一个二皇子，三皇子的胜算又增加了几分。
“老爷，此事怕是不会那么顺利吧？”
不管这件事是真的与二皇子无关，还是他需要找个替死鬼，到最后，二皇子总要垂死挣扎一番吧？
那是皇朝至高的权势啊，二皇子怎会轻言放弃？
“这件事三(殿dian)下自有主张，不过，我瞧着是十拿九稳了，被皇上怀疑、忌惮的皇子，基本上被打入冷宫了。你别忘了，之前乔藴曦就暗示过，镇远侯可能会辅佐二皇子，从那个时候起，皇上对二皇子就防备了，再加上这次的事，二皇子在皇上面前是彻底失了圣心，只要三(殿dian)下处理得当，太子的候选名单上，可以把二皇子除名了。”
薛桃幽幽地吐出一口浊气，“希望如老爷所言，这样，我们也轻松很多。”
顿了顿，话锋突然一转，“对了，老爷，先前王夫人来了。”
乔四爷皱眉，将茶杯递到嘴边，抿了一口，才说道“她来做什么？”
乔家四房是因为王家的引荐，才在三皇子面前得了脸，现在更是超越了王家，一跃成为三皇子面前的红人，就是王家，现在也是巴结乔家的存在。可这些都改变不了，没有王家，就没有现在的乔家四房的事实。
所以，乔四爷从来不待见王家的人，因为一见到王家的人，就会让他生出“乔家是靠着王家出人头地”的想法。
眼下，虽然两家人都在为三皇子办事，可私底下几乎没有交集，就是在三皇子面前，两家人也几乎没有打照面的机会。不是刻意避嫌，而是他实在不愿意看到王家人一副施恩的模样在自己面前趾高气昂。
“是曹贵妃让她来的。”
薛桃的话让乔四爷神色一凛。
“曹贵妃有什么要交代的？”
“王夫人说，他们手里有药材，晚点的时候给我们送过来，这是曹贵妃特意交代的。”
乔四爷愈加不满。
“药材的事，一直都是我们在负责，曹贵妃突然让王家加入，是对我们不满？”
薛桃劝道“老爷，事(情qg)没您想得那么复杂。妾猜测，估计是您上次给曹贵妃说，我们这边没药材了，所以曹贵妃才让王家帮忙采药。您也知道三(殿dian)下那边事(情qg)多，总有顾不到我们这边的时候。曹贵妃的补药不能断，曹贵妃不想催促三(殿dian)下，免得耽误他的正事，所以就让无所事事的王家人、帮忙。这对我们是好事，我们依旧负责炮制药材的事，王家不过是配合我们而已。”
乔四爷心里别扭，黑着脸不说话。
薛桃又道“其实，三(殿dian)下那边一直记得药材的事，最近也在找药材，可三(殿dian)下被人盯得紧，很多事(情qg)不方便，他的人也只能暗中搜集药材，虽说难了点，可药材没有断过。曹贵妃也是未雨绸缪，提前做了准备。老爷，您换个角度想，我们这边没药材炮制，曹贵妃没让我们自己冒险找药材，而是让王家去做，出了事，也是王家承担责任，这说明什么？”
乔四爷眼底划过一抹精明。
“这说明在曹贵妃的眼里，我们乔家比王家重要多了。正因为王家是可有可无的存在，所以这些事才让王家的人去做。而且，这只是暂时的，等三(殿dian)下那边的药材跟上了，还有王家什么事？老爷，三(殿dian)下向来孝顺，曹贵妃的药材，从来都是三(殿dian)下亲自找寻并炮制，哪怕现在把炮制的事儿交给我们了，我们也只是借了一处地儿，炮制药材的人还是三(殿dian)下的人，现在，王家的人把三(殿dian)下的活儿抢了去，三(殿dian)下会对王家没意见？会放心王家？若是王家做得好也就罢了，那是他们份内的事儿，若是做差了，(殿dian)下以后还会重用他们吗？”
可以说，为了安抚乔四爷，薛桃真的是苦口婆心，说了这么多，也无非是想乔四爷放下心结，不要钻牛角尖。
“他们什么时候送来？”
“今晚半夜，我们这边要提前做好准备。”
“和平常一样吧。”
不是第一次收药材，乔四爷很有经验。
半夜。
一辆黑漆漆的马车在暮色里缓缓驶来。
为了不弄出动静，马蹄都用布包了起来，车轮也都经过特殊处理，力求不发出一定点声响。
马车停在乔家四房的后门，这是一处偏僻的巷子，因为乔家在最里面