“娘娘！”宫女诚惶诚恐地抬头。
曹贵妃指尖在面颊上游走，干涩的皮肤，以及那满是沟壑的触觉，无一不在消耗着她最后的忍耐。
“退下吧。”
“娘娘！”宫女猛地一惊。
曹贵妃却皱起眉头，烦躁地挥袖。
到底是上位多年的贵人，气势在那里，只需要一个动作，就能让身边的人胆战心惊。
宫女的目光瞟向桌上黑乎乎的汤药。
“你跟了本宫二十年，本该出宫，是你求本宫继续留着你，本宫知道你忠心，可现在本宫也护不住你了，你放心，本宫都吩咐下去了，本宫走后，你会被放出去。”
“娘娘！”宫女“噗通”一声跪下。
曹贵妃却自顾自地说道：“你是本宫的人，留在宫里，只会成为她们发泄的对象，你跟着本宫这么久，对本宫忠心耿耿，本宫总不能寒了你的心吧？”
“娘娘……”
“退下吧。”曹贵妃再次挥袖。
宫女退了两步，却是站在离曹贵妃五步开外的距离，不曾真的退下。
换上象征品阶的朝服，梳上庄严的发髻，画上肃穆的妆容，曹贵妃缓缓走向桌边。
“娘娘！”
“梅园”的太监、宫女跪了一地。
既为主子的命运悲哀，也为自己的前途担忧。
他们都是“梅园”的人，“梅园”的主子没了，他们该何去何从？
别的主子，谁会收留他们？
御书房。
“没了？”老皇帝不悲不喜地看着跪在地上的太监，语气一点也不意外。
“回皇上，曹贵妃没了。”小太监语气嘶哑，似乎哭过。
“怎么没的？”
“回皇上，是……喝药。”
老皇帝冷笑。
真是会选时候啊！
“皇上？”魏平询问着老皇帝的意思，眼底满是谨慎。
“按照规矩准备后事吧。”淡淡的一句话里，尽是薄凉。
待“梅园”的小太监退下后，老皇帝才抬起眼帘，状似不经意地说道：“魏平，你说，朕是不是该伤心一下，顺便多关心关心老三？”
“皇上，您是君，只有您决定别人的命运，没有谁能左右您的决定。”
“朕以为，念在多年夫妻的情分上，她知道该怎么做，却没想到，她居然会逼朕。”
“皇上，曹贵妃不过是想岔了，想为三殿下多争取一番。”
“多争取一番？”老皇帝冷笑，“年轻的时候，她想母仪天下，朕给不了，却把整个后宫都交到她的手里。可她呢，做了什么？”
魏平不敢接话。
老皇帝幽幽地继续说道：“她跟在朕身边的时间最久，跟着朕吃了不少苦，朕想着方子宠她，给她权利，可她做了什么？不过是一个方子，她若说没有，朕还会不相信她？居然给朕来这一招，是想逼朕吗？”
“皇上息怒，”魏平忙安慰皇上道，“娘娘也是为了三殿下。”
“老三？”老皇帝意味不明地一声冷笑。
魏平眸光微闪，“皇上，不说别的，单是三皇子的资质与能力，就是几位皇子中最出类拔萃的，皇上分配的事务，三殿下哪一桩不是办得十分出色？就是在军部，三殿下的口碑也是极好的。这些年，三殿下在民间的威望剧增，若不是前段时间与二皇子斗的狠了，三殿下也不会是现在这般模样。”
小心翼翼地瞅了老皇帝一眼，魏平眼珠子转了转，“娘娘也是心急了，三殿下与皇上最像，暂时的隐忍才能磨炼心志。”
“哦？”老皇帝鼻音重重的一声。
魏平忙诚惶诚恐地埋头。