迥异于前两回的奋力冲杀, 这回虽有李昺号令, 带兵的都尉却逡巡不前，不及前两次奋勇坚决。没了领头的都尉, 士兵固然人多势众，却也不似前两次势如虎狼。因李昺的万金重赏都是指着杨坚的方向，且别处山势愈险峻难行，大半的人都往涌向此处。
如此一来, 冲往别处的兵力不似前两回凶狠，疲惫的小相岭守军还能应付。
弩车上的箭矢仍旧如雨罩下, 存满各处的重石依旧迅猛滚落，奉命进攻的士兵却没半点退缩。杨坚所在的隘口两侧都是悬崖, 高处架设弩车弩机, 如雨射落，五步宽的山路上却还是涌满了士兵，前仆后继。
杨坚、韩擒虎和四名近卫浑身为铠甲笼罩，只露出眼鼻的空隙。
箭矢射来, 落在铁甲上钉钉作响，虽难穿透, 却将浑身砸得微微作痛。
淬炼冷厉的长剑锋锐异常, 每一剑挥出去，都是皮肉割裂、骨头击碎的咔咔声音。驻守别处的李昺、曹典、高颎对敌的压力稍轻, 只令副手镇守，齐往这边来救, 九人联手，守住最要紧的隘口。左右几十步外，韩林带着副手、房彦谦带着刘铮，各守一处。
刀起血落，箭矢纷飞，重伤的士兵倒地或是滚落，一茬一茬，仿佛永无尽头。
……
伽罗听见山脚的呼喊时，已然出了住处。
即便曾往云中城议和，她也未见过两军对垒的激战，更不曾见过杨坚这样凶险的拒守。
小相岭上的人几乎全体出动，就连冼氏和华裳都自告奋勇，到宽敞处，随军医一道，为战事中负伤的侍卫兵士处理伤口。
伽罗的任务是守护韩伯岳，万一杨坚守不住，叫她带着孩子遁入深山，等待救援。
伽罗心里担忧极了，在屋门前焦灼踱步许久，终究没能耐住，将韩伯岳紧紧带在身边，前往临风而建的山中茅亭观战。
这里地势高，三面是断崖，能将盘旋主道上的情形一览无余。
巍峨挺拔的峰峦之下，纵横交错的沟壑之中，攻山的士兵仿若蚁群出动，那条只能容一辆马车同行的路上，更是密密匝匝挤满了人。顺着山路往下，黑压压的士兵前赴后继，而山脚的空地上，万余人马列队严整，旌旗飘动。
山风扑面，冷厉如刀，伽罗将目光落在隘口处，看到腾挪砍杀的铁甲身影。
那里是盘旋山路最窄之处，左侧断崖直落，连最矫健的野物也难以攀登，右侧亦是高耸的断崖，上头架设弩机，身后对着小丘般的箭支，源源不断的射出。
即使隔得颇远，伽罗也能从潮水般拥挤的人群里看到杨坚的身影。
平常威仪端贵，翻云覆雨，混入人群，却还是那样渺小。
即便知道杨坚身手出众，有铁甲护身，伽罗还是忍不住的担心，生怕那如潮人群里有冷箭趁隙射中杨坚要害那副沉重的铁甲固然严密，护住周身，眼鼻处却还是留有空隙。况且那样沉重的铠甲，穿着走路尚且费力，要执剑对敌，又得费多少力气？
担忧毫无用处，伽罗不敢闭眼睛，不自觉的合十双手，将从前拜过的佛像菩萨尽数回想一遍，祈求杨坚安然无恙，祈求杨玄感尽快带兵赶来救驾。
手背被风吹得冰冷，掌心密密匝匝的却全是汗水。
伽罗垂手，在风里吹干腻腻的汗，忽觉掌心一热，有只小手牢牢握住了她。
那只手有着迥异于同龄人的力道，令伽罗愈跳愈快的心稍稍一顿。
低头，对上韩伯岳的目光，是令她都意外的镇定。
“傅姐姐害怕他们打上来是不是？”韩伯岳声音尚且稚嫩，却颇坚定，“别怕，伯岳会保护姐姐！你看”他指着另一条盘旋上山的小路，那里也设了隘口，是韩林带着士兵死守，如铜墙铁壁。
“那是我爹爹。”韩伯岳语气中颇为自豪，“他说过，不管多少人来打，咬着牙关一个一个打回去，总会有赢的时候。那些人虽然凶狠，却都不及爹爹厉害，他会保护我们的。”
真是孩子气，伽罗一笑，握紧他的小手。
另一只袖中，不自觉地将匕握得更紧。
“你爹爹说得对！”她说。
沿着山路层层防线，杨坚保护着她，而她最要紧的是保护韩伯岳。
……
山下的对战异常激烈，汹涌而来的敌兵像是泄闸的洪水。
杨坚神情冷厉，身上铁甲沉重，手中长剑冰冷。这些都是大隋的兵士，是本该保疆卫国的子民，而他和身后的侍卫、柘林府的守军，都是大隋同袍，本该协力对抗外寇，此刻却不得不刀剑相向。
武元帝回京继承皇位时，因朝堂大乱，宫廷外未起战事，然而权力相争，到了此时，恶战仍旧不可避免。
每一剑斩下去，都像是有尖锐的刺扎在身上。
然而他必须守住。
杨坚神色冷凝，魁梧冰冷的盔甲横在路中间，浴血如神。
数里之外，杨玄感几乎是用尽浑身解数，令身下骏马疾驰如风。
隋州境内被李昺把持多年，盘根错节，杨坚又是孤军深入，除了最先投诚的韩林，旁人都不敢轻易将赌注押在他的身上。
柘林府地势占利，又有韩林决心相助，杨坚遂选了此处作战。然而除却柘林，周遭的折冲府都是李昺的亲信，哪怕有人心存摇摆，也无一人敢公然相助李昺严防死守之下，杨玄感为保性命，无法公然携虎符和兵部文书去调兵，派侍卫潜入时，也被对方搪塞以怀疑