杨坚直起身子，瞧着他的神色，又道：“明日缔盟过后，儿臣愿向国相提起婚事。既是两国邦交，伽罗的容貌性情又当得起殿下妃的……”
“皇后？”武元帝陡然打断。
杨坚神色未变，“是。”
“放肆！”武元帝额头陡然有青筋隐隐浮现，“朕会答允婚事，是看你用心赤诚，联姻又有助益，才退让同意。独孤家的女儿，即便有南陈在身后，也当不起殿下妃的身份！”
“儿臣既是娶妻，自然该给她妻子应得的东西。”
“应得的东西？此刻居于殿下妃的位分，等朕老了，再给她皇后的位份，令她入宗庙族谱，令她身上独孤家的血脉占据这江山天下？”武元帝神色愈来愈冷，“你到底，还记不记得自己的身份。”
“儿臣时刻都不敢忘。”
武元帝猛然抄起铜鼎上装饰的小铜虎，用力砸在地上。铜虎触及坚硬地砖，出声闷响，弹起数寸之高，复落在地上，咕噜噜滚向旁处，碰到巨柱，才出声叹息般的低响。
杨坚眉心突突直跳，未料武元帝会盛怒至此，甚为意外。
片刻后，才道：“独孤信会为母妃偿命，伽罗与那些事无关。”
“但她仍旧是独孤家血脉。独孤家的人，不管老少，都欠着你母妃的性命！”
杨坚微愕，抬头瞧着武元帝的神色，是他从未见过的阴郁。然而心里早已分辨清楚，他不欲退让，便端跪在地上，与武元帝对视。
殿内静谧无声，敞开的窗扇中有风扑入，掀动明黄帘帐。
杨坚一动不动，武元帝胸膛起伏，渐渐的，眉间阴郁淡去。
对视太久，久得杨坚仿佛铁铸般的脖颈都觉得酸，他垂缓解酸痛。武元帝脸上，却掠过一丝诡异的笑，稍纵即逝。
待杨坚再抬头时，武元帝注视着他，忽然点了点头。
而后，转身往内间走，到了中途，又吩咐道：“这件事我成全你，旁的事情，却不容任性。中书那边，姜瞻应在等你，办妥了来回话。”说罢，拂袖再不看他，微佝偻着腰背进了帘帐后面，不过片刻，传来压抑的咳嗽声。
杨坚瞧着他背影消失，吁了口气。
旋即，唇边浮起笑意。
不管如何，父皇是答应了，最难的这道关口跨过去，往后的路会平坦许多。他原以为，武元帝怀着那样深的仇恨，不可能轻易答允退让，却未料事情竟能顺利，像是本该费尽力气才能得到的东西被轻易赐予，他举着重锤砸下去却触及柔软面团，反而觉得不真实。
方才的强硬对峙收敛，杨坚没再追进去打搅，走出殿外，才召来徐善。
“近来父皇可有圣躬违和？”
“太上皇昨晚受寒，夜里咳嗽了几声，太医已请过脉了。”徐善躬身回答。
杨坚犹不放心，“太医怎么说？”
“开春时太上皇身子不爽利，数日未能上朝，殿下是知道的。那病根儿还没除尽，昨晚又受寒，怕是得多吃几服药才行。老奴已吩咐人按着时辰熬药，殿下放心。”
杨坚颔，“倘若父皇身子不适，劝他多歇息。”
徐善拱手称是，见杨坚走远，才缓缓直起腰身。
殿门敞开，杨坚既已离去，殿内便只剩武元帝一人。徐善走进去，循着武元帝素日习惯进入内殿，就见他斜靠在明黄短榻上，把玩手里一枚玉佩，神情中稍露疲态。
那玉佩徐善认得，虽不知来处，太上皇却时常把玩，必定是心爱珍重之物。
他没敢打搅，躬身侍立片刻，就听武元帝开口叫他。
徐善应声上前，扶着武元帝坐起来。
“去给朕备份礼，”武元帝将那玉佩收起，沉声道：“用最好的锦盒。”
徐善躬身应诺，半天也没等到武元帝后面的吩咐，不由低声问道：“太上皇，锦盒内赏赐何物？”
“空着，不放任何东西，但锦盒务必用最贵重的。你亲自带人送去鸿胪客馆，给独孤伽罗。”
徐善微愕，应命去寻了锦盒，放在金盘中，覆以明黄绸缎，捧至武元帝跟前。
武元帝似在出神，心不在焉地看过，叫徐善附耳过去，叮嘱了几句。
鸿胪客馆内, 伽罗正站在窗前出神。
今日宣政殿中, 戎楼虽未提及她的身份, 但当时武元帝和姜瞻、彭程等人的惊讶她全都瞧见了。以那些人的本事，恐怕不费吹灰之力, 就能从使团中探得她跟戎楼的关系自白鹿馆会面后，戎楼对此没半点隐瞒。
这鸿胪客馆内屋舍宽敞，因去年经了战乱，近来没有外人入住, 加之戎楼是贵客，安排得格外宽敞。她和冼氏、华裳独占一处院落, 内有官署分派的仆人伺候，外有卫队值守, 这会儿天色将暮, 格外安静。
还未到吃饭的时辰，冼氏劳顿了整日，正跟华裳在屋内歇息。
伽罗走到廊下，瞧着院角一树盛放的海棠。
院门口忽然传来说话声, 她瞧过去，便见有数名宫人在侍卫小头领的陪伴下进来, 为那人她认识, 正是武元帝身旁最得力的掌事内监徐善。
徐善的身后则跟着四名小内监，右前那人手中捧着东西, 上覆明黄缎面。
伽罗心中诧异，见徐善往这边行来, 忙迎过去。
负责这一带禁卫的小将不知内情，还在旁解释道：“这位是内侍监徐大人。”说罢，见徐善挥手令其退下，遂恭敬告退内侍省领