夕阳尚未落山，大雾已弥漫了长安帝京，那湿雾愈来愈浓，遮天盖地，终于不见了天日。/p
侍女杏儿提前上楼，为主人上灯。上完灯即悄然下楼，不吭一声。主人年近不惑，正是人生旅途中状态最佳，最宜建功立业的年华。/p
他姓杨名忠，汉太尉杨震的后裔。父杨祯，北魏宁远将军；祖父亲杨烈，乃北周开国功臣之一，位至隋国公、柱国大将军。大司空。是毫不含糊簪缨之旅。/p
而杨忠本人，如今位居上柱国。隋国公、大司马，真正的位极人臣，权势也达到杨氏列祖列宗以来的最高峰。/p
此刻杨忠正聚精会神地在灯下看书。看的既非四书五经，也不是当时广为流行的佛经，而是半本手抄的兵家秘籍，真正的孤本。这孤本乃是他的儿女亲家独孤信送他的见面礼。/p
准儿媳妇独孤伽罗家世显赫。/p
在北魏与北周政权过渡期间，有八个左右政局的人物。他们便是：李虎、元欣、李弼、独孤信、赵贵、于谨、侯莫陈崇和宇文泰。他们都是柱国大将军，时称“八柱国家”！柱国大将军乃是军事衔职，相当于后世的元帅。八柱国之一的独孤信，有三个女儿：长女为当今的皇后，次女许给李虎的儿子李昺为妻，小女儿便是独孤伽罗了。/p
吕苦桃还年轻，虽说十八岁了，但乍看起来仅十五六出头而已。她望了一眼丈夫说：/p
“那半册书，还有啥看头？妾身三年前就会背诵了，你老看，还不够吗？”/p
杨忠回她一个微笑，小心地掩好书卷，离开了坐床，在书房中缓缓地踱步。慢慢地说：/p
“许多书，虽是反复读过，甚至背诵下来了，然未必能懂。比如‘韬晦’二字，哪一本兵书没说过，哪一个将军没读过，可又有哪一个人不落入‘韬晦’的陷阱之中？‘韬’是弓套，剑匣，大家都懂。必须将自己锋芒，像剑一般，收入套中，藏在匣子，这才叫韬晦，好像大家也都懂。/p
然而，其实还是没有真懂，没有理解‘韬’的真意。许多人要‘韬晦’只不过是收敛一点，谦让一些，好比把剑暂时放入鞘中，如此而已！人们依然看出：那韬中、鞘中其实有剑，有锋芒在！这实在不是‘韬’的真意。‘韬’的真意是把锋芒瞒起来，完全瞒起来，让人看不到剑，也看不到‘韬’，空空如也，这才是‘韬’的精神！/p
“又比如这本秘籍中所说的‘借刀杀人’这一条计，看起来明明白白，张三要杀人，借李四的刀去杀，便是这么一回事，很清楚；可这哪里算是秘计，错了，非也！为何要借旁人的刀去杀人？是为了瞒住真相呀！不让人逮住真凶啊！所以，在运用此计时，就必须让被借的人不知不觉，蒙在鼓中，旁人也看不出真相才行，才灵……”/p
“妾身明白了！”吕苦桃说，“原来废帝宇文觉是你杀的/p
“小声！”杨忠惶遽地提醒。/p
“连当今最有权势的宇文觉都杀了，怎么现在又这么胆小了？嘻嘻……”吕苦桃话是这么说，但声音即刻压得极低了。/p
“须知隔墙有耳。再说，宇文觉明明是皇上下旨杀的，怎能派到我的头上来。我在皇上面前从来没说过宇文觉一句坏话……”/p
“嘻嘻……”/p
“这是实情！”/p
“不错，这是实情。”吕苦桃微笑地点点头，“那一日，宇文护复职升官，兴冲冲来到咱家，你说什么来着？”/p
“我也没有……连宇文觉的名字也没提！”/p
“你说：宇文兄啊，你虽然拜开府仪同大将军、内史中大夫，我却不敢恭贺呀……”/p
“我是这么说。”/p
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