北周已历二帝。第一个叫孝闵皇帝宇文觉，是文帝的三子，只当二十七天皇帝，便被长兄宇文毓赶下了台；第二个叫明帝宇文毓，是文帝的大儿子，到现在当了三个月的皇帝了。/p
孝陵的坟土犹新。京师久旱，文帝安葬后一直没下雨，前不久下了一场小雨，于是有小草萌芽，它们刚刚冒针出土，好奇地瞧着目下这四个陌生的人。/p
守陵人远远地望了一眼来人，又回到房中，他知道来了大贵人，不宜干扰他们。年纪最轻的一个来访者从马上搬下了一只竹笼，从中取出了鹿脯、美酒等祭品，一一张罗在祭台上。/p
四个人默默跪在陵前，无言地叩拜着，左袄的胡服一张一翁。北周的皇族宇文氏是鲜卑人，如今朝廷刚刚改服汉魏衣冠，但他们还是穿胡服。/p
“黑獭！我辈来看望你了！”一个苍凉的声音说道。黑獭是周文帝的“字”，便是去世之后，也只有最亲近的人才可以这么称呼。呼“黑獭”的是当中最年长的一个，大将军元欣。/p
元欣是文帝的表兄，与文帝同年同月同日生，因而，宇文泰很喜欢他，将他养在自己的府第中，又是文帝的同学，简直比兄弟还亲，是文帝即位后的第一心腹。/p
无论是毒杀北魏孝武帝，还是建立西魏，他都是立了特殊的功勋的。虽然，场上四人他的职位最低；但他腰系十三环金带却是文帝特赐，那是皇帝才能享用的御物。/p
“皇上……”这声音苍老得很，那是四十八岁的宇文导说的，声调似呼唤又似叹息。便此一呼，却将他对先帝的满怀思念，以及他对时世的无限感慨，乃至他自身的极端失望与迷茫全部宣泄出来。/p
宇文导是文帝的族兄，柱国大将军，执掌宫中禁卫的右宫伯，是文帝的又一心腹大臣，如今已被新帝调离出宫，出任并州总管了。文帝去世才八个月，对宇文导来说，似乎是过了数十年，忽然满头白，声音也浑似七八十岁的老人了！/p
另外两个人只木然地叩拜着，他们是柱国大将军于谨和上柱国侯莫陈顺，也是先帝的心腹大臣。最近皇帝已诏令于谨出任徐州总管，侯莫陈顺为秦州总管。/p
行礼过后，大家分别坐在陵前的石羊石马上面，痴痴地想心事。唯独元欣一人默默地在享用祭品。他连喝了五六杯，突然喊道：“喝酒！”先于谨动了，他悄然走向祭台，闷闷不乐地喝了几杯。他感到不大自在，又冲着宇文导和侯莫陈顺喊话：“喂！你们若是要上吊自杀，也该喝足了酒！”/p
那两人复又怏怏地走过来，似乎不是来喝酒，而是被推向刑场。 大家又喝了数杯闷酒，至于菜依然没人去动，什么鹿脯、辣子鸡、黄河鲤鱼、熊掌，都滚他娘的！/p
“你们倒是说呀，这样问杀人了！”元欣忍不住道。“还说什么？孝伯！”宇文导痛切地说，“我辈便是因为说话，才弄得走投无路，才到这里来的……”/p
于谨幽幽言道：“该说的都说了，不该说的也都说了，如今尚有何言？”/p
“于谨，你胡说八道！’元欣突然很激动，“我们说的全是应该说的话，哪一句错了，哪一句不该说了？”/p
于谨叹了口气，说：“当年……我辈皆言：皇长子非社稷之主……”/p
“这没错啊！”元欣急切打断于谨的话，“如今事实已证明我们的话！”/p
于谨黯然道：“他的不堪负荷天下重任，难道就我们几个看出来了？其实很多人都明白，比如贺若弼、韩擒虎吧，都作如是观。/p
有一回，文帝问于谨：“近来太子如何？”于谨说，依然如故，文帝不乐。于谨说：“臣言不足取信，可再问贺着弼内史及韩擒虎总管。”/p
后来两人面帝，都言未闻太子有何过失。事后，我责问两人为何出尔反尔？韩擒虎笑而不言，贺若弼反而说是我错了……”/p
“怎么？他说是你错了？”元欣大惑不解。/p
“正是。他说：君不密则失臣，臣不密则失身。此事岂可在大庭广众之中议论？”于谨停了半晌，又说，“如今细细想来，我辈当年有关太子的说法，于国而言自然是负责到底，于己而言简直是找死了！”/p
这话一出口，其余三人非但哑口无言，也黯然伤神了。/p
此刻日已向哺，渐霜风凄紧，日色惨淡，环顾关河，令人难抑心中的悲怆。/p
元欣只一味地喝酒，也不忘为他人添酒，但确实醉眼朦胧了，尽管他人杯中酒分毫未动，他却依然往其中注酒……/p
他猛喝一杯后，突然醉醺醺站起来，缓缓举起手，指着文帝的孝陵说：/p
“黑獭，你才是当今天下独一无二的英雄。在你的前头，已经有两个哥哥输给北魏元氏皇族了，都被害死了；所以，你的即位大冢宰处境是何等的严峻！你的相座，简直是置之于死亡深渊的边缘！/p
那时，宇文泰才十八岁啊，血气方刚；然而，宇文泰却能闭门养晦，假痴假癫，装傻一装就是十二年！这种强忍的功夫，自古以来谁能相比？/p
精明强悍的尔朱荣不是好对付的，晋公府第的禁卫不仅多过皇宫，也强过皇宫，而且，天下十二军兵马全归他相府调遣，想动他一根毫毛，那是难上加难！/p
宇文泰的无上法宝便是一个‘柔’字，一切听他，顺他，随他，让他，并且是心平气和地这样去做，一次、十次、百次、千次的心平气和！这