“噢？”吴拔流点了点头，“敌人怕是集结了不少人啊。你的队伍新兵不少，能行么？”
“要让他们多受些战火的锻炼，老是跟在伏波军后面，不打几次硬仗怎么能独当一面？”李冬胸有成竹，“我们中队里老兵还是大多数，士气也很高。”
“好，就由你们中队上！”吴连长很欣赏对方的勇气，当即答应。
李冬带着人到前沿观察了一下。乡勇设栅的地方正在道路的最狭窄处，要说如何险要倒也谈不上，但是地形的确比较有利，道路两侧一面是滩涂，不但开阔，人行走起来也不容易，另一面是丘陵地形。乡勇在几个主要制高点上都修了塔楼，可以随时监控周边局势。
“大家看看，这个形势该怎么打？”李冬问道。
参加这个战前讨论会的，除了各小队的小队长之外，还有中队的军士和资深老兵。战前开个讨论会，集思广益，这是元老院军官教育体系的一个特色。
会议上，各人都提出了自己的建议，说来说去就是迂回战法和正攻两种，无非是在具体执行上各有想法，有人建议砍下草木在滩涂铺垫出道路，然后全军迂回突击，也有人建议直接放火烧山，驱逐丘陵上的乡勇守军……办法不一二足。
“你们说得这些都是多余！”杨二东说道，“俘虏都说了，在石涧那边的乡勇才二罢第一个冲了出去。
杨二东是旧明官兵出身，知道哪怕是当到了副将、总兵这样的位置，打仗的时候一样要带头领着家丁冲杀在前，不然其他杂兵是不肯跟着卖命的。他的小队新兵多，自己不身先士卒，根本无法驾驭部队。
整个小队，接着是整个中队，都在他背后小跑起来，这段距离不过三百多米，动作越快，伤亡越小。梧州中队在这狭窄的道路上勉强保持着秩序，士兵们放低了枪口，一路小跑着。
木栅后面只有些团丁，杨二东能清楚的看到他们仓皇跑动的身影，接着是嘈杂的呼喊声和乱响的梆子声。
这时，李冬之前担心的事发生了：木栅后面突然火光一闪pēn_shè出一道硝烟，轰隆隆的炮声随后传来。
“完蛋了！”杨二东脑子里一片空白：这么狭窄的道路上，被人当头一炮，自己不死也得缺胳膊少腿。
然而他回过神来的时候，腿脚还在跑动，胳膊也好好的，跟在他后面的小队已经倒下去了四五个人，一个个血肉模糊。惨叫声不绝于耳。
小队顿时停住了脚步，有些人已经转回身子要往回跑了，混乱的局面直接把直接把后面的小队堵在了路上。杨二东吼叫着，要小队跟他冲，然而整个小队畏缩着，不敢前进。
弓箭和鸟铳发射的弹矢不断的掠过他们头顶，整个队伍在路中央断成三截乱成一团，罗茂在后面一个劲的要他们继续冲，但枪声遮住了军官的喊声，有些人开始胡乱的放枪。艾布衣被夹在中间怕得浑身发抖。
“别他妈射了！快跟我冲！”杨二东对前排的士兵又拽又踹，总算让他们勉强往前挪窝。有两个士兵却丢下步枪转身跳下路基，爬上了山坡。
“x你老母！你去哪里？快回来！”杨二东大吼道，眼见一个跑的最快的已经跑出去几十米了，忽然，后排的小队里响起了枪声，爬上山坡的两个逃兵先后中弹，滚落下来。原本蠢蠢欲动要溃散的士兵们立马呆住了。
“不想死的，跟我上！”杨二东乘着这个机会收拢了部队，一直冲到了木栅前。小队迅速架起了便桥，爬过壕沟，搭起了梯子，杨二东第一个爬上墙去，一枪刺倒了一个慌乱的团丁。
扬家庄的乡勇并没有激烈的抵抗，事实上，当他们突到壕沟前的时候乡勇们就四散奔逃了，整个中队顺利的突破了木栅。紧接着2连跟着突破了过来。
木栅被突破之后，石涧也就没了悬念，蒋文明和解问东带着残兵败将溜之大吉，把满地的垃圾和几十具尸体丢给了伏波军。
石涧安全解围，把守镇子的国民军小队长和镇上的“耆老”出来迎接。这小队长上任不久，还是第一次经受这种考验，此刻更是紧握李冬的手说不出一句话，差点就涕泪直下了。
绥江支队决定在石涧过夜休整，李冬的部队立了头功，各小队都是喜气洋洋。可部队里的好日子通常都不怎么长，梧州中队屁股还没坐热，就得到了新的命令：全中队去石涧北部执行外围警戒任务。全中队才收拾完伤员准备吃饭，只得又收起饭盒穿镇而过，去村外做宿营准备。
石涧镇地处于一个小小的冲积平原，镇西侧的绥江经此地由南拐向东流，东侧和北侧则是绿葱葱的山川，通向广宁的道路夹在北面的山中间。山口距离村子有两里多的距离，2大队怕离主力太远，宿营地离最靠北的村子只有半里。据派出的侦察小队报告山对面只有一个小村，并没有发现明军的踪迹，今夜天气晴朗无风，温度宜人，加上有警戒任务在身，军官们便以锻炼士兵的精神为由没让搭帐篷。
进攻时出的岔子令杨二东心有余悸，中队长虽然没说什么，但是他内心很是不安，虽说有了“先登”的头功，还是主动请缨，要求由自己小队来修筑外围的简易工事。
“刚打了一仗，伤亡也不少。是不是换个小队？”李冬问道。
“不要紧，这些新兵蛋子就是要让他们多操练操练，免得想太多。”
“好吧，就交给你了。”
梧州中队的另两个小队