腊月十五那天，雪歌被送入大理寺，大刑之后认了罪行，被判了斩监候，拖至牢内收监。几个看管犯人的衙差见雪歌颇有几分姿色，生了念头，趁着夜做了苟且之事，雪歌被几人蹂、躏至死。大理寺悄悄命人禀了燕琳若，她没说什么，只是叮嘱大理寺卿告一个畏罪自杀的原因悄悄了结此事。
柳纤惠出了月子，搬入了二房的正屋。原先属于韩言语的东西几乎没动过，放满书籍的书架，摆了文房四宝的书桌，墙上的挂画地上的织毯……一切几乎跟珠儿在的时候一样。她百感交集地四下摩挲，只觉得眼中温温的，一切依旧，就好像自己的韩姐姐还在一样。
“我从未细细看过宁妃的房间，每天请安也只是匆匆一瞥。不想宁妃是这样书香气的一个女子……”柳纤惠由橙芸扶了，缓缓在炕上坐了，“珠儿，宁妃在世的时候，一定没少提点你吧？”
珠儿不想说有关她的事，只是答了一句，又道：“奴婢叫二房的下人过来见过侧夫人。”珠儿先领着白玲叶儿红豆等丫鬟进来叩拜，而后又叫小福等小厮进来叩拜。一一认过之后，柳纤惠觉得乏了，便让橙芸铺设干净，自己上床睡着了。
珠儿随后安顿奶娘和柳纤惠的女儿住在隔壁，再三叮嘱过下人们动作要轻，别惊着孩子，火炭要最好的，以免呛着了她。
珠儿又叮嘱过素衣橙芸好好伺候，自己则是拄着拐去长房回禀。进门之后，燕琳若对着正在对着指尖描蔻丹，见珠儿行礼，只是说道：“起来吧！”
珠儿依依扶着拐站稳，偷偷看燕琳若的表情。
“这次除那贱人，珠儿，你有大功劳。”珠儿知道燕琳若这是在说韩言语，她只觉得心痛得厉害，将头低下去，只是听着燕琳若懒懒说着，“我跟王爷说了，还是要你回我房里伺候，柳芽儿，哦，柳纤惠那边，我还是叫郝威伺候着。你还是回我身边来，月例嘛，与你在三房做总管时候一样。”
珠儿微怔，还是低眉顺眼道：“是，奴婢能够伺候夫人，是奴婢的福气。奴婢不敢居功，只是尽心给夫人做事罢了。”
“你这次替本夫人除了那贱人，”燕琳若放下蔻丹轻轻冲着指尖吹气，“做得很好，本夫人就是喜欢你这样实心用事的人。所以，长房少不得你。柳纤惠那边你也不必回去了——还有件事，世子翊琰不能没有母亲教养，我已经与王爷说了，教养这个孩子。”
珠儿不明白燕琳若为何对她说起楚翊琰的事，只是恭敬说着：“夫人慈心！”
“放你两个月的假，好好养着吧，脚伤不好，不要到处乱走了。”燕琳若没有再说什么，而是让红蕊扶着珠儿下去休息。
红蕊将珠儿送到了偏屋的一个房间，这里早就收拾打扫过了，床上铺着崭新的被褥，架子上放着很多书。梳妆台上放着胭脂，雪花膏，珍珠粉等物。妆奁里朱钗佩环样样全，还有一整套各色纱花。珠儿想起长孙殿下赏的玉环和玛瑙戒指，让红蕊派个人帮忙去取。
两人并排在床上坐了，寒暄了一会儿，珠儿叹气道：“红蕊姐姐，你说的对，宁妃，还是死了。”
“幸好你救了王爷，否则，夫人早有心除掉你呢。”红蕊闭上房门小声说着，“谁都看得出来你把宁妃当姐妹，不过，这次宁妃之死，也是借你的手，以后，别再提这事了。雪歌已经替我们死了，不需要有更多的人陪葬。”
珠儿不语，心下想到了竹叶的事情。她明白这是好大的一个阴谋，雪歌只是参与者之一，燕琳若等人，甚至包括自己，都不能免罪。她紧紧攥着了裙子，只觉得鼻子又是酸酸的——连自己都是同谋之一，不知道韩姐姐泉下有知会不会还把自己当姐妹，唉，恐怕，她恨死自己了吧！
“这些日子，你就好好休息吧，等脚伤好了，再伺候夫人吧。”红蕊起身要离去，珠儿目送她出去。
腊月二十三正是小年，府里开始张灯结彩迎接新年。燕琳若给长房所有的下人都做了新衣裳，珠儿也不例外。到了晚上，楚彦熙终究是回来了，燕琳若拉着一袭桃红衣衫的红蕊出门迎接。
当夜楚彦熙喝的微醉，宿在了长房的偏屋。红蕊悉心伺候着他梳洗躺下，低眉顺眼地垂手站在床边。
“你是红蕊吧？”楚彦熙微微睁开带着些醉意的眼，慵懒地看着红蕊，“人如其名，红似火，心如蕊。”
红蕊不答，只是无声地站在一边。
楚彦熙伸出纤细的手指点点身侧，轻声道：“坐到本王身边来。”红蕊听命坐下，双手老老实实交叠在身前。楚彦熙又问，“你多大了？”
“回王爷的话，奴婢十八了。”红蕊不看楚彦熙的脸，低着头答道。
“十八……正是最好最美的年纪啊！”楚彦熙若有所思地喃喃着。他忽然双手一收，将红蕊揽到怀里，轻嗅她发间的清香，“好香啊，闻起来像是苹果，也像是梨子……嗯，这是你家夫人的苹翠落梨香吧？闻着真是舒服啊……”他双手一撑，伏在红蕊身上，一面解她的衣扣，一面俯下身轻吻她的脸，唇，脖子……
红蕊压抑着心神，最终还是低低地轻喘出声，她想要推开楚彦熙，可又在瞬间想到燕琳若的嘱咐，只得忍住不动——她现在的身份是长房的通房丫头，连侍妾都不如。
随着最后一件贴身小衣被王爷脱下，红蕊只觉得天旋地转，一股剧烈的疼痛反复袭来，她忍不住低喊出声，汗水