云烈不知何时出现在他俩身后，抛出一块鲜艳的物事，是一块包着帕子的石块。而那条巨蛇瞬间将注意力投向那块彩色的物事，就听刷一声扑咬过去。云烈提刀飞身而上，一刀便斩下了蛇头。眼见得蛇血喷溅，蛇身扭动如电击一般，云烈再次手起刀落，蛇身被斩为数截。
这一系列的动作兔起鹘落，叫人看得眼花缭乱。适才云烈听见了动静，急急赶来，没来得及披他那件从不离身的，一直遮到脚踝的黑色大斗篷。
楚彦熙和谢孤鸿吃惊地发现，云烈赤裸的背身遍布复杂的刺青，一直由后背蔓延，并沿着脖颈盘旋到颌下。楚彦熙揉了揉眼睛，借着营火才勉强看清，这是一幅复杂的画面，一条吐信张口吐牙的巨蛇正在中央，它生了蝙蝠一般的六翼巨翅，头顶曼陀罗，身缠烈火纹。蛇身被数不清的狰狞冤魂团团捧出，让人看一眼便心惊胆战。
楚彦熙转头看谢孤鸿，这位朋友同样被这身刺青惊得呆住。最早认识云烈的时候，只能看见他脖颈之处遍布刺青，可任谁也没有想到云烈身上竟有如此繁复的刺青。
妈的怪不得这家伙每天不嫌热，连睡觉都披着大斗篷。谢孤鸿格外不悦，可转念一想云烈怕是有什么古怪的身世，这才隐瞒着。
“洗个澡也不让人安生。”云烈甩了甩大刀上面的蛇血嘟囔了一句，然后转身骂值夜的两人道，“你俩也是，蛇过来了也不说打，咬着人怎么办？你俩值夜就是看风景聊大天么？”
谢孤鸿不服气，回骂道：“你嘴那么贵，来的路上也不跟我们说云州有这么大的蛇。我们中原人哪里见过这等凶兽？”
“一条蛇就能吓破你们胆，还走什么云州呢？后面吓人的东西多了去了。”云烈并不示弱。不过他也没再说什么，回到帐篷继续清洗自己身上的烂泥脏水。他换了衣服把童天予叫醒。冲楚谢二人道，“你俩快去睡吧，我跟童老板值夜。”
谢孤鸿不领情，哼了一声进帐篷睡觉。楚彦熙叮嘱了几句二人小心。也进帐篷去了。童天予哈欠连天，坐在雨棚下的枯木上以手支颐睡觉，一脸被搅了美梦的气愤，要知道，咱们童老板的最大的兴趣便是睡觉。
“醒醒，别睡了！”云烈连连给了童天予几拳，“哎，我说你们七爷跟他们王爷都喜欢珠儿丫头，会不会打起来？”
“我说你怎么那么烦？一个大男人，管这么多干嘛？”童天予最烦这等背后议论人的八婆作风。当下剜了云烈一眼道，“管那么多你不嫌烦？”
“德行样。”云烈撇嘴，“睡吧，你这个大懒虫。”
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次日清早，人们欣喜地发现。连绵的无休的雨竟停了。万道金光从密林中的树叶缝隙透射而下，所有过雨的植被显得晶莹可爱。之前这片密林的树木遮天蔽日，树叶把一寸天空都拒绝在丛林之外，无论站在什么地方努力张望，都无法知道现在到底是白天还是晚上。但今日阳光晴好，稀稀疏疏的阳光打在身上甚至有一丝温暖之意。
天气晴朗是最好的兆头，比之稀稀落落的雨天。晴天行路相对轻松，且不易迷路。云烈告诉大家，出了这片林子就是他的家乡快水寨。寨里的巫民一部分是云州土著，还有一部分是当年楚彦熙灭六国时逃进云州的南越或者宛城人。寨子也就相对开化些，吃穿相对于云州深处更接近南方。行商们最喜欢跟快水寨的居民打交道。
“不是昨天那条蛇给了我个下马威，我几乎要把云州当成世外仙境了。”谢孤鸿不肯还剑入鞘。一直提在手中防身，那把花纹繁复富丽的宝剑在星星点点的阳光下熠熠生辉，“你这好大一片树林，放眼全帝国，还有这么绿意葱茏的地方了么？呼吸都凉凉的！”
“蛇？昨天哪里有蛇？”叶儿听到蛇这个字。头皮就发炸，一下子扭过头问谢孤鸿，“谢大哥可不兴吓人！”
“告诉你，比你腰还粗呢！”云烈专门吓唬她，坏坏笑着说道，“就你这瘦小丫头，那蛇一口就把你活吞下去了！你进了她肚子还是活着的，能看见肚里的东西——若是个母蛇你便惨了。要知道云州的蛇都是胎生的，母蛇肚子里都是小蛇，嘿嘿，你被吞进肚子里，母蛇肚里那堆小蛇就把你一口一口咬着吃光光了！”
“啊！”叶儿吓得尖叫一声，抱着身边的珠儿把头埋进去。
“云大哥，你干嘛吓唬叶儿啊！不知道叶儿胆小么！”珠儿不满意了，大声为小姐妹打抱不平道。
云烈放肆地哈哈大笑，声音很是爽朗，见女人们都瞪着眼睛惊恐地看他，更加因自己的恶作剧得意。
“作弄人很好玩啊！”燕琳若瞪了向导一眼，美美睡了一夜，她几乎又要恢复帝国公主的高傲作风了。
“开个玩笑，不必当真的。”见云烈瞪眼睛，楚彦熙马上出言调停，“琳若，红蕊怎么样？”
“血止住了，但还是昏昏沉沉的。”燕琳若低声回答。红蕊被刺客的飞矢所伤，虽未伤及要害，但终究流血甚多。她没法走路，由小福跟高望舒轮流拿小车推着。
楚彦熙叹了口气，转过脸看着队伍最后的车子上面平躺着的女人。殿后的宁岚注意到王爷关切的眼光，回了他一个“请放心”的眼神。他转眼又看另一边，言子文扶着柳纤惠，这位“原侧夫人”伤得其实也不轻，从她走路就能看出来，甚是艰难