在《现代汉语词典》里，‘形象’的一般意义是指：能引起人的思想或者感情活动的具体形状或姿态。因此，形象是能给人深刻形象的一个重要的外在表征。
在现代社会交往中，‘形象’长长被提到一个重要的高度予以注重。
近年来，‘形象’又常常被缀以‘工程’二字，以突出塑造、经营、系统性的意味，尤其是形象二字在官场中的重要程度尤为突出，有许多地方一把手，为了前途，不惜大兴土木，上马工程，为自己揽形象工程。因为在中国官场这个生态结构极为复杂的环境中，一个领导干部是好是坏，能力强与不强，很难通过日常工作中观察出来，所以，在这样复杂的官场生态环境中，重视形象的优势就显得特别明显。
对于个人来说，良好的形象就是拉近与陌生者的距离、令人产生愉悦等情感的媒介。对于一个城市来说，优美的城市环境，犹如一张只需意会，不必言传的名片，它能让投资者驻足，使旅游者留步，使居民怡然，使上级欣慰，使城市管理者自豪，至于对单位形象、社区形象、市民形象、产品形象等等的有心经营，莫不产生诸多的经济、社会、人文等的良好笑意，而对地方倡导形象工程的领导干部来说，他们需要的就是上级领导的欣慰，这样，形象工程带给当权者的利益才会凸现出来。
原本一个好好的褒义词，随着社会展却变成了一个贬义词，‘形象工程’的含义变了，变成了少数官员作秀浮夸、沽名钓誉、不顾民众死活的代名词，变成了党和政府转变作风，执政为民的障碍和靶子。
赵德三问吴敏：“吴姐，你想把这笔扶持资金用在什么地方？觉得效果会好一点呢？”
吴敏在沙上坐下来，看了一眼赵德三，若有所思的说道：“我觉得用在区里的基础设施建设上比较好一点，你觉得呢？”
赵德三觉得吴姐的想法和自己之前的想法应该差不多，就笑着问道：“比如过街天桥、市民广场什么的？”
吴敏点了点头，说：“你觉得呢？”
“我一开始也是这么想的，但是我觉得搞这些工程的话，时间周期有点长，效果还不一定好，我这里倒是有一个想法……”说到这里赵德三停了下来，故意卖起了关子，神秘兮兮笑看吴敏。
看到赵德三那个神秘的样子，吴敏白了他一眼，说道：“跟我还卖关子，有什么想法就说吧！”
赵德三笑着说道：“吴姐，我在网上看到xx市最近的城市美化工程，结合咱们区里的情况，我觉得很适合，如果搞的话，到时候咱们区里的城市面貌会大变样的。”
吴敏有点不耐烦的白了他一眼，说道：“别卖关子，点说吧！”
赵德三‘呵呵’的笑着，将自己的想法向吴敏讲述了一遍。
听了赵德三这个想法，吴敏立即就返回到办公桌前，在电脑上查看了一下，当即就拍板决定，就按照赵德三提议的这个想法去搞。