第四十八章、妹子们的大和号下
一个月之后。
吴港镇守府的码头旁，静静地停泊着大和级战列舰的首舰，原联合舰队总旗舰，大和号。
作为大舰巨炮时代的至尊王者之一，大和号战列舰堪称是日本帝国海上力量的象征，代表了战列舰时代的巅峰和这个时代造船工业的最高境界，更是日本帝国海上力量的信仰图腾。
对于这个时代的普通日本国民而言，她是一种象征，一段传奇。
身为吴港海军镇守府的居民，多年的耳濡目染之下，秋山美奈子自然也对这艘传说之中的无敌巨舰有所耳闻，甚至是有所憧憬，但却从来都没有想象过，自己这样的一介女子，居然会在这艘巨舰上工作。
——虽然只是在大和号战列舰的士兵厨房打杂帮工而已……
在齐装满员的情况下，一艘大和级战列舰就需要两千五百到三千名各级官兵上舰服役。为了满足这么多人的就餐需求，每艘大和级战列舰上都设有多个厨房，每个厨房都设有专门的食品冷库、烹饪台、料理台、配餐台，还有在这个年代的日本非常罕见的全电力厨具，而不是炭炉或煤饼炉——主要是为了防火。
全舰共设有六个巨大的六斗110升电热蒸饭锅、两个同等大小的炖菜锅、一个三十六升的专用粥锅、两个可以切萝卜、削土豆、搅拌肉泥的“合成调理机”，以及自动洗米机、餐具消毒器等电气化自动烹饪设备。此外还设有烤箱，可以自己烤制面包、蛋糕和布丁。另外，舰上还可以自制茶汤、羊羹，利用消防用的二氧化碳兑制柠檬汽水等清凉饮料。然后，各个厨房均配有一台冷冻机，可以用来制造果汁刨冰和冰淇淋。
总而言之，除了没有微波炉之外，大和级战列舰的厨房，跟现代都市的餐厅后厨也已经相差无几了。
但是，不管是再怎么先进的厨具，也是需要厨师和助手来操作，才能烹饪出各种美味佳肴的。
所以，在天还没亮的时候，秋山美奈子就不得不从自己的铺位上起来，来到厨房开始这一天的忙碌。
在这一天，秋山美奈子首先需要开始准备的食材，是作为午餐主菜的红烩牛肉：在每个比她家米缸还要大得多的特大号炖菜锅里，满满地装上事先预备好的烹饪材料，把炒好的蔬菜和腱子肉小心慢炖，同时在去除浮沫的间隙里，顺便加入大量冷冻的糖渍酱，以调成日本人喜欢的甜口味……然后就这样慢慢地，咕嘟咕嘟地煮着，一直要煮到中午开饭的时候，才算是完全入味——发给她的菜谱上是这么说的。
在准备好了午餐的红烩牛肉之后，秋山美奈子才转过头来准备早餐。在被称为大和旅馆的大和号战列舰上，一向以吃得好而著称。即使是物资匮乏的战时，即使是最底层的小兵，也能享受到包括小鱼干、海苔、酱汤、腌菜、米饭的日式早餐；或者由油煎火腿片、荷包蛋、面包、黄油组成的西式早餐。
不过，如今的大和号已经不再是联合舰队的总旗舰，而是一艘停在港口里的训练舰，伙食标准自然也要相应下调，秋山美奈子今天准备的早餐，乃是日本穷人的传统饭食——“猫饭”。
所谓“猫饭”是一种日本底层人群的廉价饭食，在煮熟的米饭上撒一些用鲣鱼干日本人称为“鲣节”削成的碎片又称“木鱼屑”，再浇上少许酱油或味噌汤。由于日本的猫喜欢吃鲣鱼，日本人也乐得用这种廉价的鲣鱼喂养家猫，所以，这种只用鲣鱼屑加调料作为配菜的简单饭食，就被称为“猫饭”。当然，在严酷而又匮乏的战争年代，即使是这样的“猫饭”，对于快要吃不上白米的日本穷人来说，也已经称得上是美食了。至少秋山美奈子并不觉得吃这个当早饭有什么寒酸——甚至光是吃得上早饭就已经够奢侈了。
然而，即使是这样简单到不能再简单的“猫饭”，要做好它也得很费一番功夫——所谓的“鲣节”，也叫柴鱼或干松鱼，是将金枪鱼科的鲣鱼去掉头、鳍、骨和腹部脂肪后，经水煮、烟熏、霉变等工序制作的干制调味品，被称为“世界上最坚硬的食物”或“鱼的木乃伊”，直接啃的话多半要崩了牙齿，一般需要预先用刨刀削成薄片，也就是“柴鱼花”才能配饭吃。而要得到“像雁皮纸一样薄，像玻璃一样光亮”的上等柴鱼花，不仅需要有锐利的刨刀，还很考验料理人的刀工和臂力。虽然早在明治末年，就已经有人发明了鲣节削片机，还开设了工厂，出售现成的柴鱼花。但预先削片的柴鱼花不利于长期储存，所以大和号的食品库里存放的还是整块的鲣节……当秋山美奈子和几个厨房女帮工，好不容易把这么多人早餐所需的“柴鱼花”全部刨出来的时候，都已经累得浑身冒汗，双手有些发麻了。唉，海军的丰盛料理还真是没那么容易吃上呢！
但是，秋山美奈子在今天早上的工作还远没有结束，只见她抬头看了一眼镶嵌在舱壁上的挂钟，就匆匆换下围裙和头巾，换上制服和军帽，然后从置物柜里取出一把金光闪闪的黄铜小号，出门乘上电梯直奔甲板而去：这才是秋山美奈子在军舰上的真正职务——大和号军乐队的小号手，有时也兼职弹一下吉他。
当年为了讨客人的欢心，她曾经学过几年的西洋乐器，想不到如今却会用在这样的地方。
就在她刚刚走出电梯门的时候，一阵清脆的电铃声就在全舰每一个舱室响起