第三十六章、被忽略的前兆
伊塔黎卡城的伯爵府邸豪华客房内，带着蔷薇骑士团和帝国元老院谕令接管此地的平娜公主，不知为何正睁着一双红彤彤的兔子眼，注视着书案上那一份字迹潦草的简短信笺，神情异常的憔悴。
由于途经阿尔努斯山丘的近路，目前已经被大洪水彻底冲毁，而其它的道路都需要兜圈子和翻山越岭的缘故，目前即使骑着快马，从帝都乌拉碧安卡城到伊塔黎卡城，也需要花费十二天到十五天的时间。不过，由于这个世界的人类已经驯服了翼龙作为飞行坐骑，所以至少是某些紧急信息的传递速度，就被“空邮”给大大加快了。一名携带邮件的帝国龙骑士，只要大半天时间就能从帝都飞到伊塔黎卡城——于是，仅仅时隔三天之后，身在伊塔黎卡城的平娜公主，就收到了大皇子索沙尔率领东方叛军攻入帝都的战报。
当然，即使遭遇了这样一场惨败的重创，新皇帝迪亚波也还没有走到穷途末路的境地：他手里依然掌握着一支精锐彪悍、士气旺盛的帝国中央军，依然能够得到几乎整个帝国元老院的鼎力支持——在叛军围城之前，帝都的绝大部分元老和贵族就已经逃走了，同时还差不多搬空了帝国的国库……
帝都攻防战前后的短短几天时间，自然不足以搬走帝国和皇室的百年积蓄。但事实上，鉴于帝都在洪水之中损毁过于严重，已经难以修复，早在开始疏散和安置帝都周边地区的洪灾难民的同时，元老院就已经在着手转移帝国国库里的金银和宝物，还有各种档案资料和珍贵书籍，为接下来的迁都事宜做准备了。就连押送亚人族难民前来伊塔黎卡城的平娜公主，也奉命在行囊里带上了一大批皇室档案和藏书。
所以，夺下了帝都的索沙尔，即使得到的还不算是一座空城，但收获的财富和影响力也远远小于预期。
（由于只抢到了国库的一个零头，除了在首都纵兵大掠之外，索沙尔也没有别的办法来犒赏军队。）
而失去了帝都的迪亚波，也依然有着足够的资本，跟他的大哥继续展开较量——目前，迪亚波已经在帝都北方的伦德尔城重建了元老院和“帝国正统政府”，竖起了讨逆的大旗。索沙尔则在残破不堪的帝都皇宫内登基称帝，并且号召整个大陆的诸侯国和行省总督出兵跟随他一起“拨乱反正”……
一时之间，整个法尔马特大陆的目光，似乎都聚集在了从帝都到伦德尔城之间的这块广袤平原上。
然而，身在主战场之外的平娜公主，却是在决战开始之前，就已经感到了一阵阵的绝望。
——无论她的两位兄长究竟是谁获得了最终胜利，帝国的分崩离析似乎都在所难免了！
多少年以来，穷兵黩武的帝国一直都是依靠骁勇的军团和血腥的战争，残酷地统治着广袤的法尔马特大陆。在帝国的统治者们看来，这世界上的事，没有什么对和错、黑与白，只有强与弱、生与死！弱者就要挨打，强者拿走一切，无敌的武力就是至高无上的真理，失败者要么臣服，要么去死，就是这么简单！
嗯？既不肯屈服又不肯去死？真麻烦，看来只好继续抡起拳头，把你揍到服，或者揍到死了！
当然，对于帝国的公民尤其是军属，帝国政府还是有一定优待和福利的，但如果不是帝国公民，就享受不到这个待遇，还得承受各种可怕的繁重劳役和横征暴敛。帝国从来不关心被征服者的想法，帝国的意志就是这片大陆上的一切，所有被征服的异族都必须乖乖忍受，如果忍不了的话，就请尽快去死……
在这样的情况下，帝国统治法尔马特大陆的策略，几乎完全依赖于庞大善战的军团和暴虐残酷的镇压，即使如此，帝国对相当一部分地区的统治依然只是停留于名义上。如此简单粗暴的统治策略，使得帝国政府在绝大部分臣民心目中的认同度都非常低下，只是畏惧于帝国威震四方的强悍军队，才不得不苦苦忍耐。
不要说那些被视为异类的亚人族了，就算是其它民族的纯血人类，对帝国的忠诚度也都非常糟糕。
然而，就在刚刚过去的半年里，这支维持帝国存在的强大军队，却正在以惊人的速度崩溃瓦解——阿尔努斯山丘异界远征军的覆灭、帝都的洪水、皇族的内战，每一个噩耗都是一次伤筋动骨的重创。时至今日，帝国现有最强大的两支军队，却还要在两位皇子的率领下，展开一场规模空前的自相残杀！
而那些口服心不服的藩属国，以及蛰伏已久的外族野心家，则都在翘首期盼着帝国的自我毁灭！
——等到这一战打完，无论谁胜谁负，帝国赖以震慑四方的军团，只怕是要陨灭大半。而遍及全大陆的叛乱和起义，也将随之蜂起。就算是再怎样杰出的将军，也难以在短时间内扭转颓势，因为支撑着帝国的柱石——能够担任士兵和官吏的帝国公民，已经在这一系列灾难之中死去得太多了。
说到底，国家还是由人来组成的，没有一群热爱或者至少是认同这个国家的人，任何国家都难以持久。而一旦没有了可靠而彪悍的本族军队充当武力保障，帝国在大陆上的霸权也就变成了虚无缥缈的东西。
因此，不久前才刚刚统一大陆、辉煌至极的帝国，现在其实已经是一脚踏上了鬼门关，就仿佛一艘被海水漫上了甲板的衰朽破船，船舷已经开裂、龙骨已经折断、桅杆