一场秋雨一场寒，自那日的大雨后，凛冽的北风也渐渐地从远方冰封的草原上吹了过来，丽嫔淋了那场雨，又一不小心着了风，竟然是一下就病倒了，连着烧了好几日，整个人的精气神都烧去了一截似的。
丽嫔这一场病下来，原本就不比往常的承乾宫更是门可罗雀，除皇后在刚得了消息时打发秋蓉送了些补品过来，再没人来问候过，偏偏这时丽嫔还得了个消息，说那进宫不过月余的楚常在有孕了，皇上大喜，立马就给她晋了贵人。
丽嫔看着碗漆黑的药汁发愣，对宫女芍药苦笑道：“我原来同情那小格格，觉得她没人疼没人爱的，还被打发去了行宫一个人孤零零地住着，现在想来，倒是行宫还更自在些。”
芍药拿瓷勺舀了药汁送到丽嫔嘴边，劝道：“娘娘这是说的什么话，您可是这承乾宫的主位，宫里有几个主子能比得了您。”
丽嫔喝了那药，苦得眉头都皱到了一处：“我膝下无子，现如今也无宠了，在这宫里待着，又有什么意思，也不过是一日一日捱日子罢了、咳咳、咳。”
丽嫔咳了一阵，脸上漫上些不正常的潮红来，她嫌那药汁子太苦，索性端了碗一仰脖子把碗里的药一饮而尽，然后赶紧接了芍药递过来的蜜饯含在嘴里，略缓了一缓，才吩咐道：“下月初十是曦月生日，你去小库房看看，挑一两件小女孩儿喜欢的玩意儿出来，并两匹做冬衣的料子，让人递到行宫去。”
丽嫔的叔父和父亲皆为朝中大员，兄长是在御前行走的侍卫参领，虽说她现在不比往日的如日中天，可要递这么点东西出去，对她来说还是易如反掌的。
宫里的桂花一谢，便跨进十月了，空气里都少了几分甜丝丝的味道，可北边行宫里的金桂却还一团一团浓烈地开着，像是不惧寒冷一般。
十月初十那日，香雪刚开了小院门，就有个小太监满脸堆笑地来给她打千，道：“恭喜姑姑，贺喜姑姑。”
香雪麻利地挽起袖子从水缸里打水出来洗地，笑问那小太监道：“小叶子，我却不知何喜之有啊？”
说来也巧，这小叶子正是上次在枫林里剪枫叶的那个，此时见香雪干活，便熟门熟路地上来帮个手，嬉笑着道：“姑姑难道是忘了？今日可是格格千秋，任公公吩咐中午在‘长虹致饮’给格格摆一桌寿宴祝寿，这可不是大喜么！”
香雪笑着瞥他一眼，空出一只手来从腰间荷包里摸出一个碎银角子扔到小叶子怀里：“早知道就你小子讨赏的时候跑得最快，喏，拿去买点心吃罢。”
小叶子喜滋滋地接了，却不忙着收起来，拿在两只手里抛来抛去：“格格千秋赏的银子，我才舍不得拿去花了，赶明儿格格封了公主，做了王妃娘娘了，我可得把这银子好好儿收起来，每天都拿出来摸摸，好沾沾格格的福气儿。”
曦月听到院子里叽叽喳喳的，挑了门帘子出来，笑盈盈地问：“让我看看，这一大早是谁来了？”
她今日穿的仍是拿贡缎换的寻常面料做的一身掐腰小袄，香雪特意给她挑了喜庆又衬气色的水红色，这一个月来她又蹿了点个子，越发有了些大姑娘的身段，头上梳着团髻，鬓角边别了一朵镶珍珠的绢花，在这瑟瑟的秋风里站着，却像是一朵鲜嫩得可以掐出水来的鲜花，把这小院都衬得明亮了好些。
小叶子又一骨碌滚上曦月跟前去磕头作揖，嘴里一连串地说着些“芳龄永驻”“心想事成”的吉利话，曦月笑着把他止住道：“这一大早的，你可别再拜我了，要是人人都学你这样，那我今日都不必再祝寿，光坐在这儿叫人拜就成。”
小叶子这才嘿嘿一笑起了身来，招呼道：“格格、姑姑，您们先忙着，我就是过来给格格拜寿，顺道传个话的，还有些差事。”
曦月回身进屋，又抓了一把干果子塞给他，挥手道：“去吧，多谢你记挂着。”
待小叶子走后，香雪三两下做完了手里的活计，整了整衣襟，才凑到曦月跟前看了看，道：“格格今日该戴上丽嫔娘娘先前送的那对红色琉璃耳坠子的，如今咱们不怕人说了，也该打扮起来了。”
那回往宫里送枫叶时，曦月可谓是帮了任公公一个大忙，那五色糯米饭里的枫叶果真像她说的那样，要的是新鲜幼嫩的枫叶茎来掐出黑色的汁水来。任公公忐忑不安地把那五大筐子半枝半叶送了上去，揣着一颗心七上八下地等了好几天。小半月之后，宫里才传了消息回来，说是那枫叶茎里掺的叶子太多，不过主子吃得欢欣，算他无功无过。
任公公几日前就把几年来积攒下的金银细软都打包好了，神经绷得紧紧的，只等着一有什么事情就先把身家宝贝找个牢靠地方藏起来，一听这消息，顿时就瘫在自己那把酸枝木圈椅上了，大大地松了一口气。
自那日起，曦月的待遇就“蹭”地提上去了。行宫里新摘下的裂了口的大个儿红石榴，葡萄架子上套着布袋留下来的最后几串甜得像蜜一样的紫葡萄，还有才打下来的像羊脂玉一样温润光洁的扁柿子，都流水一样地一碟一碟往万树园旁边的小院子里送，都不用香雪招呼一声，点心和果子一日三道的换了新花样地端过来。
这还不算，每隔五日，还会有几个手脚灵活的小太监过来，帮着曦月和香雪扫院子、扎篱笆、拿艾草熏屋子，看到曦月喜欢鸟儿，还给她特意做了几个竹条编的小鸟窝儿，