高行周接到云州城的知会，便即起兵，同时知会东路、西路大军，杜重威听说高行周肯进兵，先松了一口气。雁门关中，石重贵收到消息，召集诸将商议，安重荣、药元福却都不赞成出兵。
药元福道：“这一去，要打的不是契丹，而是天策。一旦进兵，折德扆等的府州、麟州系人马必归汗血骑兵团麾下，我们河东将士与契丹有仇，而与府、麟有亲，一旦出战，那就是亲者痛仇者快。云州城下，汉人打仗，云州城头，契丹旁观。这不但底下的将兵不会乐意，也会遭天下英雄耻笑，战事未必会顺利，而且对留守声誉有损，会妨碍及前途。不如按兵不动，以观接下来的形势再说。”
石重贵是石敬瑭的养子，颇有问鼎储君的资格，因此顾惜羽翼，不肯坏了名声。他和高行周不同，高行周不听帅令，杜重威可以拿他祭旗，石重贵就没这方面的压力。
安重荣也道：“陛下向契丹称臣，此汉家奇耻大辱！如今契丹要利用我们去打他们斗不过的天策，我们何必为他人出力卖命？难道我等真的是契丹人的奴才不成？”
石重贵见两员大将都不愿行动，便决定按兵不动。
高行周眼见雁门关没有反应，他却没有办法，三路大军之中，他政治背景最弱，就算明知道别人都在推他进火坑也只得继续进兵，不久到达桑干河旁，就要渡河。
这时折德扆已经进入应州城，高行周的人马就在应州城外西北八十里处。
高行周的副将对他说道：“应州城内是折德扆的人马，他是天策的人，若对我军半渡击之，我们损失只怕不小。听说折德扆兵马不多，应州又是新得，防备不严。不如先打应州城，然后渡河。”
高行周连与汗血骑兵团争战都不大愿意，这时哪里肯去打折德扆？说道：“折德扆手下都是府、麟与河东人马，如果与他争战。先就跟整个河东父老结仇了。安重荣自己不想做这个丑人，我们何必替他出头？分批渡河吧，前军渡河，后军防备。”
应州城内，诸将听说白马银枪团要渡河，都请令要去半渡而击进行奇袭。
赵普道：“我看高行周部行军迟缓，半点没有白马银枪团传闻中那等如风如火的雄姿，这必是士气低迷使然。如此士气去斗汗血骑兵团，不是送死就是自取其辱！我们兵少，不必现在就去打他。尽管让他过去，观察形势，一旦有变，我们就断他们的后路，让汗血骑兵团关门打狗就可。”
因此白马银枪团安然渡河。一路如行于无人之境，不久抵达怀仁县，怀仁县也在折德扆手中，听了命令将城门紧闭不出。
怀仁只是小小县城，高行周也不进入怀仁，当晚在城外安营扎寨，第二日折而向北。不多久便接近云州城。
此时的晋北形势当真微妙极了：
契丹占据了云州城及其东北诸县，来自敕勒川的天策唐军驻扎在云州之西，隐隐有围城之意，各地义军占据其它州县，折德扆控制了云州，白承福等控制了朔州。各派势力犬牙交错，偏偏高行周从蔚州进入晋北，一路不攻城，不掠地，只要无人阻拦他就不开杀戒。各地义军既不接济，也不骚扰，就任他无惊无变地走到云州城下，如此军事形态当真古今罕有。
而高行周也知道杜重威石重贵等人的意思，那就是等着看他去打天策，若他有功，杜重威石重贵自然会跳出来接收好处，若是事情不顺，最后承担骂名的也只会是他，高行周自己是忍辱不发，他手下的将兵则不乐作战，所以士气十分低迷。
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天策军对云州城本来已经隐隐形成包围之势，云州的西北、正西、西南、正南的所有据点都已被封锁，眼看高行周到，天策军也不正面阻拦，竟撤出了正南据点。
高怀德心想：“我军之中一阵死气沉沉的，怎么打仗！”他是初生牛犊不怕虎，竟然单骑出营，去看天策唐军行动，他脱下军袍，只穿放牧人的衣服，收好银枪，穿着晋北少年在外活动时的土灰衣服，骑了一匹黄骠马，沿着云州城外游荡。
这时云州似将围城而尚未围城，之前曾有商旅出入，又有各种送信人员进进出出，品流复杂，无论唐、辽军马，看到一个少年骑马游荡也没当一回事。
唐军的布置，是望着云州在西北、正西、西南作环抱形的阵势，大军重中之重在于正西，高怀德少年胆大，晃荡晃荡竟然晃荡到唐军中军附近去了！
看看他接近中军大营，两个斥候警惕地跑了出来，高怀德长得人高马大，远看是个大汉，近看一张脸却嫩得能拧出水来，嘴上还一点绒绒的黄毛呢，两个斥候走近见是一个汉家少年，喝道：“哪里来的屁孩子，在这里游荡！不知道这边要打仗么！快回家去！”
高怀德心道：“这时候近前，给他们两刀，然后就跑，他们也赶不上我，但暗算别人，不算好汉。”便故作天真地说：“两位叔，我听说这里有汗血宝马，我想看汗血宝马！”
两个斥候对视一眼，同时失笑，只当是附近哪家的孩子，听到了汗血宝马的名头，竟然不知危险跑来看新奇，因高怀德的言语是燕地口音，不夹杂一点胡味，那两个斥候便知不是契丹，不愿为难，其中一个斥候喝道：“快回家去！这里快打仗了！”
高怀德道：“这位叔，这里真有汗血宝马不，我放了一辈子马，从来没见过汗血宝马呢。你好心让我