哲宗心中一动，似乎听出他话有所指。沉吟片刻道：“杜爱卿，近日朕对北疆是攻是守犹豫不定，朝中大臣也是争论不清。人道：为君者兼听则明，但朕听着似乎都有道理，倒让朕一时难以定夺。杜爱卿是三朝元老，又身经百战，朕很想听听你的意见。”
杜中师还是副温和歉虚的样子，缓缓道：“老臣一生戎马，对军国大略实是不太擅长，既然陛下问起，老臣就只好勉力作答。”然后装模作样的沉思片刻才娓娓道来……
“既然陛下听着都有理，那么老臣觉得是攻是守都是对的，关键在于陛下想要的是什么。攻，陛下愿成强国之君，守，陛下愿成富国之君。然鱼和熊掌不可兼得，陛下可观心而取舍，不知陛下是想成强国之君威服四海呢还是想成富国之君国富民乐？”
见哲宗低头不语，杜中师接着又道：“老臣以为治国与做人并无不同，要的无非就是权钱两样。有权势者人人惧怕，有钱财者人人讨好，便如徐诚忻徐大人所说：做人要拳头硬又要腰包鼓。但此事不易，陛下只能选一样，不知陛下更喜欢哪样？”
哲宗呵呵笑道：“朕两样都想要，哈哈哈……”
杜中师起身一拜，颂道：“陛下果然雄才大略，老臣拜服！”
哲宗瞥了他一眼，道：“杜爱卿，你还没告诉朕你的建议，是攻还是守。”
“陛下心中早有决断，老臣愚钝，不敢妄议。”
哲宗微微一笑，道：“徐诚忻与杜子骞都是朕信赖的，依你之见，他们……没问题吧？”
杜中师一时搞不清他这话什么意思，正思索中，外面有人启奏：章惇章太师求见。杜中师忙乘机告退。
章惇见杜中师从里面退出来，微微一怔，随即面带笑意打了个招呼，便进去面圣了。抬头见哲宗的心情似乎不错，心中便隐隐有了些把握，闲聊几句便慢慢将话题转过来。
“陛下，开国伯可是来劝陛下攻辽的？”
哲宗笑道：“他倒没明说，不过是什么意思朕也是清楚的。杜家是武将世家，能在战场上建功立业的机会自然不肯轻易放弃。”
“那陛下可有注意了？”
哲宗看了一眼四平八稳地章惇，道：“朝廷为这事已经争论了五天，身为当朝宰执的章爱卿是何主张朕还不知道呢。”
“臣正为此事而来。”
“哦？”哲宗笑了笑，道：“快说来听听。”
章惇道：“臣这几天考虑的并不是我宋军应不应该、能不能灭辽，而是在想……徐杜二人能否堪用。”
“此话怎讲？”哲宗不动声色道。
“陛下想，徐杜二人各统大军，总兵力达三十余万，均是我大宋精兵。并且二人关系非同一般，又执本朝之牛耳，万一有变……”
章惇这话一说出口，哲宗突然明白了，这天自己为什么总觉得心神不宁下不了决心。不过此事不能明说，不仅他不能提，也不能让臣下提，不然会大失人心。
“章爱卿，”哲宗淡淡地说：“朕既然把兵权交于他们，自然是信得过的。此事以后不必再提，否则就算你是当朝宰相朕也要治你的罪。”
章惇忙道：“臣遵旨。陛下宽厚仁德令臣汗颜，不过臣比不了陛下的心胸，故有个建议望陛下采纳。否则，就算满朝文武人人支持攻辽，臣也要誓死反对。”
哲宗面带微笑，道：“章爱卿但讲无妨。”
章惇拜道：“徐杜二人均立新功，陛下封赏当厚此薄彼，此其一；其二，攻辽可以，但须有言在先，命其二人各自为战，先取上京者功高，至于怎么封赏全凭陛下斟酌。望陛下采纳。”
他的用意再明显不过了，就是要让徐杜二人互相忌恨，相互制衡。这样一来便无人敢对赵氏江山起觊觎之心，这其实就是帝王的弄权之术，哲宗岂会有不明白的道理。
“唔……”哲宗表面上沉思，内心却是大悦，章惇果然是个杰出的谋臣，这一招可解决了朕的后顾之忧啊。
“此计甚好，可以鞭策二人勇猛向前、努力建功立业。至于厚此薄彼那也是暂时的，待得胜归来朕必要重重犒劳他们。上京乃是辽国京师，谁能先破者……朕便封他为王－－平戎王！”
话讲到这里，攻不攻辽似乎倒成了次要问题，那么，出兵灭辽就成了顺理成章的事情。