螃蟹刽子手说道，你别急，听我慢慢说来。当年受委托的人就问那个死刑犯，你是怎么到这里来娶妻生子的？那个死刑犯说，这还得感谢你和要砍我头的刽子手啊。当年你告诉我，晚饭要吃饱，听到口令就爬起来拼命跑。后来我到了刑场，听到刽子手举起刀时偷偷对我说“快跑”，等候多时的我便立即从地上弹跳起来，拼了命地朝南方跑。我怕事情泄露被抓回去补一刀，所以逃出来后一直往南走，最后走到这里没有地方去了，再往南就是海，所以停了下来，在这里安了家。
螃蟹刽子手又喝了一点酒润润嗓子，继续道，当年受委托的人对那个死刑犯说，这不对呀。我明明看到那个刽子手拿了钱不办事，一刀利索地将你的脑袋砍了下来呢！行刑之后，我陪着你的老爹老娘将你的尸体讨要回来埋葬了。那个死刑犯听老友这么说，顿时打了一个寒战，抓住老友的手问道，你确实看到我被砍杀了吗？那人说，千真万确，就算我看错，你老爹老娘不会将亲生儿子看错。那个死刑犯听了，顿时脸色变得难看，突然在受委托的人面前像一阵烟一样消散了。
众人讶声一片。
螃蟹刽子手道，后来那个当年受委托的人找到我，将事情始末说给我听，问我这到底是怎么回事。我跟他解释说，活着的是死刑犯的执念。在我的刀刃还没有砍断他的时候，他求生的执念最为强烈。当身体身首异处之后，他的执念已经逃离出来，以为自己还没有死，继续一如既往地生活。只要没人告诉他，他就不会发现。但是一旦有人告诉他真相，他就会魂消魄散，灰飞烟灭，从这个世上消失。
所以那个受委托的人一说出真相，那个被救的死刑犯立即消失了？听众中有人问道。
是。螃蟹刽子手说道。他的脸色露出可惜的表情，一口气将杯中残留的酒喝完。
众人啧啧称奇。
螃蟹刽子手道，我救下的不只这一个死刑犯，但是其他死刑犯逃脱之后会隐居下来，绝口不提往事。他们保密是以为自己全身而退，怕泄露了再被抓走。这也恰恰使得他们永远不知道自己已经死了。
姥爹离开画眉村之前，粮官跟他说，人的一生不只能有知识，还得有见识。知识可以在“读万卷书”中获得，见识却不能，见识不但要“行万里路”，还要用眼睛去看，用而耳朵去听。也就是说，知识人人都可获得，见识却不一定。粮官叫姥爹在外面多多增长见识。
姥爹救下阿爸许的执念，依靠的便是见识。
在鸡鸣三省遇到阿爸许的时候，那里没有其他人可以询问，也没有古籍可以查阅，倘若那次姥爹将阿爸许的死因脱口而出，阿爸许求生的执念便也会如刽子手口中的死刑犯一样灰飞烟灭。
其实不仅仅是刽子手刀下的死刑犯，被乞丐暗算的阿爸许，生活中还有一些愿望没有完成的人也会出现这样的情况。他们或许已经死了，但是自己没有发觉，仍然按照以前的生活习惯吃饭做事，但是他们渐渐发现身边的人不怎么搭理他们，终于想起在某某时刻自己已经死去。
阿爸许的求生执念强大到能像正常人一样生活，这让姥爹非常吃惊。
姥爹不知道阿爸许会不会自己慢慢醒悟，然后烟消云散，但是姥爹决定尽力去留下他。
于是，姥爹决定说一个谎言。