来赴宴之前，李云泽问席间该谈论什么。中行道直接甩了一本茶江杂录给他，茶江在天南，书里记载的都是天南风物，诸如奇山秀水、美食珍玩、人物风俗等。让他挑一些内容记好，席间跟人聊这个就行。整场宴席下来，中行道就说了寥寥几句话。其他时候都是李云泽在支应。酒宴之中，李云泽无意之间袖子滑下，谢庭琨看到李云泽小臂上的纹身，眼神一缩，应酬起来更加热情。李云泽曾在巨贾桑永寿家两次饮宴，场面上倒是不露怯，就是言谈上有些稚嫩，总算熬到了终席。送客时，谢庭琨道：“老夫虽然又老又丑，可偏偏喜欢与少年俊彦打交道。今日结识王公子，真是万分荣幸。老夫无以为赠，刚好后天有一场拍卖会，乃是老夫与几位朋友所办。虽然比不得云洲四大拍卖场名气大，但也有不少可玩之物。到时候，还望公子玉驾亲临，给老夫捧捧场。”说着，递给李云泽一张金色帖子。李云泽接过，道：“晚辈最喜热闹，到时候一定打扰。”约定拍卖会开始前谢庭琨派人去接。谢庭琨待两人走远，对身边人道：“告诉库房，把那些看着漂亮实际没用的，稀奇古怪不知用途的，统统拿到拍卖会上去。”
拍卖会前一天傍晚，李云泽和中行道吃过晚饭回来，拿起桌子上的茶水，倒了一杯，随手饮下，一会过后，只觉全身酸软，视物朦朦胧胧。像极了中mí_yào的征兆。大急，怒目望向中行道，但头晕眼花，只看到模模糊糊一个身影。中行道嘻嘻一笑：“我去干件大事，带你不方便，你且睡上一觉。”话未说完，李云泽已经倒下。中行道将李云泽扔到床上，打开窗户，看到不远处扬帆客栈的天字号房。房间的窗户也已打开，中行道环视左右，等到夜色彻底降下来，一闪身进了对面的房间内。
不知过了多久，一阵清凉熏入口鼻，李云泽慢慢醒来，看到中行道拿着一个小瓷瓶，正在自己鼻端来回晃动。一边还沉着嗓子与外面对话：“公子换件衣服就来，请在楼下等候。”门外人应了一声，虽然奇怪为什么敲了半天门才有人回话，但这不是自己应该管的。中行道催促李云泽快快起床穿衣。李云泽遭他暗算，一腔怒火，沉着脸不说话。中行道见了，干笑着道：“莫气，莫气。我这也是不得已之举。今晚，今晚拍卖会后，我让你做的事就算完了。此后你走你的阳关道，我过我的独木桥。绝不再丝毫纠缠。”李云泽怒色稍解。一听竟然已经到了拍卖会的时间，自己竟然睡了一天一夜，忍不住心中后怕，若是中行道有什么歹心，自己已经死了八百遍了，可笑自己还一直提心防备。
前来接人的是一位精明的中年汉子，引着两人走到码头，乘船向湖心而行。约有十里水路后，眼前出现一艘巨舟。说是舟并不恰当，既无船头，也无船尾，甚至连船的形状都不具备。乃是一个椭圆状的木制平台，最长处有百丈，最宽处有七十丈。木台上面的楼阁高可四丈。李云泽心道，湖中建岛，岛上建楼，倒是别出心裁。周边停满了密密麻麻的船只，都是可供十余人乘坐的小船。还不时有小船划来。等上了岛，李云泽满以为会进入楼阁之中，哪知竟引着他们沿台阶往下。李云泽原本以为岛下是以木桩撑持的。进入其中，方才知道，四围木壁竟然直插到底，而后将中间的湖水排出，再于其间布置层级建筑。从湖底到湖面足有九层，加上湖面上的三层，共是十二层。所过之处，萤石挂壁，将人的目光所及之处，都照的一片清亮。木壁之上每隔不远便有一个开口，内嵌水晶。从内往外看去，点点萤光布满水中，竟然是水中也布满了萤石。游鱼往来，水草摇曳，水中景致竟一览无余。在外面已叹造岛之匠心思精妙，进来后才知精妙处还要更上一重。
下到第三层，引路的人便退去。入口处有两名守卫，中行道上前交了金色请帖。守卫一看，脸露恭敬。请帖内写着甲字九号。守卫朝里面喊道：“甲字九号房贵客到！”少顷，一名女子从里面袅袅走出来，容颜清秀，敛衽为礼，娇滴滴地道：“贵客请随奴家来。”引两人走过一段长廊，进入一个房间内。房间并不大，十尺见方，四周密封，对面墙上开了一面方窗，镶嵌了一面薄水晶，窗前一套桌椅，坐在椅子上可以清晰地看到窗外的场景。视线内是一处广大空旷的厅堂。看规模应是把最下三层的空间全部占用了。中间是一个圆形的平台。平台七尺外是一圈圈的座位，由低到高、由内至外共计十二圈，看规模能坐七八百人。此时已经坐满了人。二层、三层的高处，是一面面方窗水晶，想必是同这个房间一样的包厢。女子斟了茶水，道：“贵客，这是今日竞拍的物品清单，请贵客过目。”李云泽接过来扫了一眼，就转手给了中行道。中行道随手抓了一把灵石，给了那名侍女，道：“你自去忙，有事唤你。”侍女喜出望外，以前客人给赏，少的给上一两块，多的不过四五块。哪有这样一抓一把的。殷勤地道：“奴家就守在门外，贵客有事尽管吩咐。”
中行道仔细看了看物品清单，好东西不少，稀奇古怪的东西也多。中行道眼睛一眯，这是拿老子当冤大头了，嘿嘿，好好好，老子就如你们所愿。趴到李云泽耳边，指着清单上物品名录，如此如此，安排了一通。外面传来一通鼓响。拍卖会正式开始。谢庭琨走上圆台，做了一个四方揖，