“大臣们都猜到了？”艾琳菲儿脸上的苦笑一闪而过。
培迪深吸一口气，“所有人都在演戏，你父亲一个人躲在幕后看着台上的小丑，肯定笑得很得意吧？”
艾琳菲儿摇头，“但反过来看待这个问题，他又何尝不是在小丑，只是观众变了而已。”说着，她侧着头看着培迪，“知道为什么刚开始我一直反感和你的婚姻吗？因为我讨厌把自己关在高墙之内，更不想让自己在未来某一天在父亲和丈夫之间做出选择。”
“对不起。”培迪把双眸掩埋在茶杯的雾气之中，道完歉后就轻轻喝了一口略显烫嘴的茶水。
“我早就有所准备。”艾琳菲儿轻轻咬了咬嘴唇。
培迪张了张嘴想要说点什么，但最后只得把手中的茶杯送到嘴唇，掩饰着他想要说的话。
接着，两人陷入长久的沉默中，办公室内的其他官员在奥特伍德的指挥下相继离开。外面校场上，骑士们或许是注意到来自国王和王后的目光，训练突然变得更加严苛。
“你的答案呢？”艾琳菲儿突然转过身靠在窗沿上，把冒着热气的茶杯放到窗户口。
“我没有必要拒绝，因为未来很多地方我都需要你父亲的支持。”培迪和侧着身子和妻子对视，“如果分出耶克杰尔军港一部分权利可以打消你父亲的故意，我很乐意这么做。”
“你就不再谈谈，也许我父亲实际上要的东西比这更少。”
培迪笑了笑，轻轻吹开茶杯上的热气，慢慢品尝几口清香的茶水后说道：“相比于法师塔的友谊，耶克杰尔军港的些许利益根本不值一提。”
…
艾鲁克西城门外，
不死军团构筑的营区外围防线各处，激烈的战斗已经持续了一天一夜。
腐败的大地上满是元素肆虐后的破败痕迹，不死军团修建的简易的上下起伏的防线上，高达三米的魔法傀儡冲击着带甲食尸鬼组成的密集防线。
在不死军团后方，站着一排挥舞着法杖的低阶亡灵法师，邪能通过他们手里的法杖不断以实质性的能量充斥在战场上，不断修复倒下食尸鬼的身体的同时腐蚀着‘同盟军’法师构筑的魔法盾。
“举盾！举盾！”
前线的军官怒吼着，“不要退！给我举起盾牌向前冲！”
“法师！法师！快控制你们的傀儡堵着这些缺口！”
“重弩！我们需要远程支援！”
“投弹部队在什么地方！”
口令随着掌旗官手中上线翻飞的令旗传达至前线军团指挥所，然后又从军团指挥所传到各个部队。
“咚！咚！咚！”仿佛能够敲击在胸口的沉闷响声压过战场所有的喊杀声，清晰的传入所有奋战士兵的耳中，也让后方军团指挥作战的长官们脸色一变。
是不死军团的战争堡垒又出动了！
那高耸的仿佛能够穿透原本就低得过分暗红色死亡云层的身躯。八条直径超过一米粗并长着让人恶心肉瘤的大腿不规则的排列，撑着一个厚实得能够遮蔽天空的超过五米高的庞大身躯。它丑陋的身体外是一层厚实的锈迹斑斑的铁质盔甲，上面暗红色的诡异符文可以防御大部分元素攻击。
在铁质盔甲的后面，是不死军团特有的绞肉机，这是一种令人头疼的武器，它可以利用地面的尸体或者不死生物的躯体制造一种可以爆炸的血肉炸弹，再通过堡垒上的小型投石车向四面密集的人群投送。
“是战争堡垒，魔法盾！魔法盾！”
“我们的头顶需要魔法盾！”
“圣骑士呢？”
“投弹部队到底在什么地方？”
地面不断的震动，两座战争堡垒的粗大的镶嵌着铁片大脚留下一个个深坑，直接撕开‘同盟军’中路侧翼刚刚转换的防御阵型，没来得及后悔的士兵不是因为巨大的撞击而侧飞，就是被那仿佛能够遮蔽天眼的大脚踩碎身体变成绞肉机的肥料。
附近士兵沐浴着袍泽抛洒的鲜血满心悲愤，但他们却没有那怕一秒钟的时间来疏导心中的悲伤，因为战争堡垒上的血肉炸弹早已装备完成，在堡垒上不死生物的嘶叫声中向着四周军阵中落下。
“快举盾！”
“愣着干嘛，举盾！”
前线的军官嗓子都吼出了血，良好的训练成果让大多数士兵在血肉炸弹落下之前抬起盾牌，并及时开启盾牌上勾勒的防御魔法盾。
“啪！啪！啪！”仿佛用重锤击打血肉的声音不断回响，无数血肉和尖刺飞溅的同时扩散出一种绿色的毒气。
尽管有防御得及时，但依旧有不少‘同盟军’伤亡，当毒烟扩散的时候，前线各个小队长立刻喊道：“快烧毁战死兄弟的身体，快点！”
随着这些命令传达下去，倒下的‘同盟军’士兵身体被早已勾画在盔甲上的火系魔法瞬间覆盖，眨眼间便成为了一块块碳渣。
“轰！”爆炸声在群情激奋之时响起。
不死军团的战争堡垒侧面火光四溅的同时被炸出一个窟窿，眼看连站都站不稳。猛然间，一种让人头皮发麻的凄厉叫声不断刺激着周围士兵的耳膜，浓密的邪能开始充斥在战争堡垒周围，一层渗人白色的骨甲凭空出现并套在战争堡垒身上。
“嗡！嗡！嗡！”
前线的人类士兵望着不可理解的战争傀儡在地精炸弹轰炸