第四十八回 槐树下隐士赠兵书 清河边漂母分饭食 1
【忽弄出个萧丞相私逃，奇绝。
刘邦、萧何两人间一问一答，也是精彩。】
却说当时使去的内侍回来禀告道：“丞相府的人说，丞相一大早就带上几个随从出去了，至今未归。”汉王暗忖：“近来三军将士皆萌生思乡之念，各营每天都有亡走的数字报来，便是带队的将官亦已私逃去了十来个。这厢也筹不到甚么好方法，正当需要有个能拿主意的人一道来商量，却怎么大白天的忽地不见了踪影？莫非丞相他也熬不住，背着我私下里走了？”往这里头一思量，越想越觉着好像真的是这么回事，心中慌乱，浑身肉颤，头一晕，幸亏扶住椅靠，才勉强站定。
心里着急，即着内侍去将卢绾唤来，叫派人手，无论如何要把萧何找回来。卢绾知事关重大，岂敢怠慢，忙在宫中点起几拨人马，往四下里去寻找。到了第二天，仍然杳无音信。把个汉王急得，时而步出宫门，时而转身回殿，反反复复，如失魂魄。眼看夕阳西坠，望着一桌的酒食，却没一丝胃口。
樊哙、周勃二人，闻知消息，赶入宫来相问。见汉王饮食俱废，愁眉不展，一齐劝慰道：“丞相做事向来稳重，怎会不声不响地便一走了之？此事蹊跷，内中必有隐情。”汉王道：“寡人也曾如此想来。他人思乡心切，结伴亡走，也可体谅，不必去理会的。此等样人，你说他是纠聚来的也好，中途来的也罢，并非沾亲带故，贤才良将，他要去，任其自由。唯独萧公，是随寡人一同举义，生死与共的弟兄，节骨眼上，怎忍得舍我离去，好生令人费解 。”周勃道：“主上少忧。萧丞相素来义气，与主交情深厚，怎肯舍得离去？或许是哪厢出了甚么事儿，不及向府中下人交代，便匆忙着赶去处置，也未可知。”汉王道：“你两个休来劝我，今日见不着丞相，如何安睡？”二人见劝说不听，只好退身离宫。
汉王此时一刻也坐不定心，站起身来回转悠，低个头长吁短叹。及至上灯时分，内侍已把菜肴重新换上，却不敢吱声。汉王望着身边那几个内侍，一个个垂肩低首，毕恭毕敬的模样，正没好气，却待责骂，只见殿门外踉踉跄跄闯进一个人来。汉王抬头看时，不是别人，正是日思夜想的丞相萧何。一时喜上眉梢，见萧何行罢礼，兀自在那喘气，不觉又是好气又是好笑，故作怪怨道：“即便要离开寡人，远走高飞，也该知会一声。怎就背着我私逃，害寡人一夜不得安睡？”萧何稳住气息，道：“老臣得遇大王，已遂平生之愿。今又拜做丞相，位列三公，凭哪一样也不会使老臣背弃大王离去。实话相告，老臣此次，乃是去追亡走之人。赶得匆忙，未及留下口信，引来大王焦虑，真个罪该万死。”汉王道：“每日亡走的，少则七八个，多则几十个，你何曾追过？今所追者何人也？”萧何道：“不瞒大王说，老臣追的便是那个都尉韩信。”汉王笑道：“部下私自逃亡的，也不下十来人。别人不追，单单去追那韩信？丞相所言，似乎荒谬。”萧何正色道：“那些个逃亡的将官，都是些个稀松平常，无关轻重之人，走便走矣。至于韩信，天下奇才，国士无双，非寻常人可比。大王如只思长居汉中，自是无需来用韩信，由他离去；若有意麾军东向，与霸王一争天下，换了他人皆不足与议也！老臣非是心血来潮，知其确有经天纬地之才，扭转乾坤之能，故不辞辛劳，连夜将他追回。恳请大王即刻重用韩信，以免失了良材。”
汉王听了，道：“前阵子，丞相与夏侯婴曾先后举荐过那韩信，寡人未曾亏待，升了他两次官职。他怎仍不满足，执意要离去？”萧何道：“那韩信有惊世之才，当立为大将，方可显其能耐。前番所封连敖、都尉两样官职，岂能称他心愿？”汉王道：“众将士皆有东归之心，寡人岂能郁郁久居此地？可时下，千军易聚，一将难求，要与他人争夺天下，尚在梦中。丞相频频举荐这个韩信，把他当做栋梁之才，推为大将。寡人未尝将丞相之言搁作耳边风，也曾细细考虑过。为将之道，干系国家之安危，三军之存亡。若一时轻信，拜了大将，三军便由他来约束统领。倘若那韩信只会纸上谈兵，没有真才实学，寡人这六七十员将官，二三十万人马岂不要陪了他一起遭殃？到那时，若再想翻身，为之晚矣。”萧何道：“老臣曾与韩信彻夜长谈，当真为其言论所折服。若说真本事，偌大个粮仓，在他手里，稍显手段，便整治得井井有条。不消一月，已是仓廒充实，门禁肃清。这等样人，岂当赵括一般看待？”汉王道：“寡人亦知韩信实有才干。然拜将挂帅，若无智、信、仁、勇、严五样，决然难当。寡人曾闻，韩信母丧不能治葬，此无谋也；寄人篱下，乞食漂母，无能也；受辱胯下，遭人背指，无勇也；事楚三年，官止执戟，无用也。今若冒然起用，拜为大将，三军谁服？将士谁听？丞相万不可以一技之能，而涵盖全面，导致偏差。”萧何忙辩解道：“大王岂可以前事而断将来？想当年，孔子周游列国而不见听，非其无谋也；受困陈蔡，非其无能也；遭匡人包围，非其无勇也；老死于路途，非其无用也；此皆未得气数之故。韩信受辱乞食，实因未逢时运；官止执戟，乃是未遇明主。老臣听韩信一席话，便已洞见肺腑，探到胸