第一回 游南山刘邦得宝剑 设筵宴吕公获佳婿2/p>
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【一部楚汉，波澜壮阔十数年，必有起始，也必有收尾。纷纷乱乱者何？只为一字：胜！剑此神器，得则纵横天下，败便灰飞烟灭，岂敢不信？/p>
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刘邦出世，便是一篇传。】/p>
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施威已罢，二世忽又想起另一件事来。四月初，便与文武百官道：“先帝因咸阳朝廷太小，故营造阿房宫为室堂。未当筑成，适逢上崩，遂罢所作之人，皆调至郦山。今郦山事已毕，朕若释阿房宮不就，则是章先帝举事有误。”于是向各地大征役徒，来筑建阿房宫。/p>
只因这一个念头，惊动了多少郡县？耗费了多少人力钱财？诏令行到沛县，引出沛县一个英雄来。这人天性豁达，素来大度，好施舍，仁厚爱，遇事不独断，最能听信良言；不好读书，却偏有极高悟性。生得隆准龙颜，美须英姿，口角戴胜，斗胸、龟背、龙股；身长七尺八寸。不仅相貌出众，更有一奇，是他左股之上，竟长有七十二颗黑记。此人姓刘，因家中排行老三，人都唤他刘季。却到后来，举兵灭秦，与项羽交锋五年，终于一统江山，成了汉家高祖皇帝。嫌季字俗气，便以国做了参照，取名邦。做书的这里，便依着史家说法，后面皆称他作刘邦。/p>
且说这刘邦来历，甚是不平常。他父亲太公刘湍，字执嘉，住沛丰邑中阳里，家中虽不是十分的富裕，却总算也有几亩农田。妻子刘王氏，是个本分女人。嫁给刘太公，先生二子，长子刘伯，次子刘仲，皆为碌碌之人。数年后一日，刘王氏送饭来到田头，想来忙乎了半天，有些个辛苦，便在水塘边就地而睡。忽然雷电晦冥，乌云盖天。那刘太公正在田里干活，猛地里抬头，只见妻子身上盘旋了一条蛟龙，当场惊倒在地。待到醒来，早已云散天开。问妻子，却浑然不知。未得多久，刘王氏居然有了身孕。等到十月足满，就生下那刘邦来。/p>
且说这刘邦生下时便很招人喜爱，高鼻梁，宽额头，白白胖胖。及到成人，更长得非同一般，端的是龙体虎步，相貌堂堂。却有一样，自小便不肯务农事，只喜与人东游西荡，赌博喝酒。/p>
说有一年，当六月时光，炎夏正热。这一日，刘邦和往常一样，同了七八个少年在南山玩耍。闹了半天，大家觉着累了，都躲来柳阴树下乘凉。忽见草丛中，惊出一只野兔，望前面飞窜。刘邦心里道：“捉来正好下酒。”跃起身便追。赶了一阵，那兔嗖地钻进了一个洞里。刘邦道：“看你往哪里逃！”卷起衣袖，趴下身来便往洞里摸。摸了几下，没摸到那兔，却摸出一件长物来。刘邦拿手里看时，见此物，三尺来长，两寸见宽；剥了土再细看，却是一把铜剑。刘邦往空里耍了几遍，觉得正称手，好不欢喜。一回到歇处，便赶紧对着众人道：“那畜生倒引我得了一把宝剑！”众少年见只是把旧剑，且已锈得不成模样，皆道：“一把破剑，也值得你这般欣喜？”刘邦道：“你等不懂。此乃王剑，只王者可佩。”众少年听了，齐都大笑，道：“刘季，就你这模样，还痴想着做王者！”一哄而散。/p>
刘邦并不理会，自顾将剑带回家中。过了半月，拿到匠铺，等请工匠磨洗干净了再看时，刃如霜雪，寒气逼人；凭直觉，便知是口宝剑。放手里细看，剑柄四周，嵌有七彩明珠，饰得九华玉石；剑身之上，清清楚楚篆着“赤霄”两字。刘邦见了，喜出望外，随即教人配制了剑鞘。从此以后，有事无事，常佩挂在身。/p>
一晃到了壮年，刘邦三十三岁时候，总算靠着试补，谋来了个泗水亭长的位置。如此，才有些安稳。偏这刘邦又喜欢喝酒，好女色；身上又没多余的钱，故总是赊账。沛县城里的酒肆，没有他不欠的。时常在王媪、武负两处酒肆里赊酒喝，醉了，则躺倒便睡。王媪、武负开始也觉厌烦，几次要赶，却见刘邦睡时，头上光怪6离，常有龙形出现；都感惊讶，如何还敢小看？从此便随他，在店里痛饮留宿。说来也奇，凡刘邦来喝酒，这店里的客人就多起来，售出的酒，要过平常几倍。武负、王媪两个暗暗称奇，心里省的，到得年终，就把赊帐的简札一折两断，不再向刘邦追讨，一笔购销了事。/p>
刘邦虽做上了亭长，脾气却未改半分，依旧喜欢调侃、戏耍人。同道中的官吏，没有一个不受他捉弄的。只是众人见刘邦向来如此，也就没把这当真。更有一样，他上面有个萧大人帮着。/p>
原来这刘邦虽无甚么钱财，却善能结识人物。但觉得对口的，不论要花多大功夫，都要交上。内中最有名的一位，乃是沛县的主吏掾，丰邑人萧何。此人不仅精明能干，而且精通秦律，更有一样，眼光毒辣，无人能比。数年前，就曾多次救护过刘邦。如今刘邦做了亭长，便愈的帮着他。逢上刘邦去咸阳办差，所有人都送三百钱作酒资，唯独萧何要送他五百钱。萧何闲暇时，又常教他些律法诸事。碰上刘邦，绝顶聪明，每每一学就会。/p>
除了萧何，还有几人与刘邦十分要好。一个是本县的狱掾，姓曹，名参，字敬伯，能文能武。又有一个原是卷县人，后徙来到了沛县，姓周名勃；平素以织薄曲为生，也常给人家吹箫做丧事，臂力过人，能开得二石力大弓，箭术高。再有沛县