第三回 施诡计屯长揭竿 夺郡县陈胜称王1
却说当时，刘邦报了自己姓名，问曹无伤道：“你方才说甚么失陷？”曹无伤道：“你们一直在山上，不知道外面发生的事。十数天前，九百个戍卒，因见大雨延误了期限，在蕲县东边的大泽乡，聚众造反。为首的是两个屯长，一个叫做陈胜，一个叫做吴广，带头杀了押送他们的军官，揭竿起事。仅仅七八天，便攻下了蕲、銍、酇三座城池，如今正打陈县。”刘邦道：“竟然这么厉害？”曹无伤道：“这天下，恐要大乱。”刘邦道：“何以见得？”曹无伤道：“始皇可算暴虐，而那二世比其父更甚，此番修建阿房宫，已弄得天怒人怨。一旦有人发难，定引天下骚乱。今陈胜他们已然挑头，还有谁能遏止？”刘邦听了，点头道：“既然曹兄这般说，何必急着赶回宁阳，不如先在我小寨里歇马，看个变化。明日，事要平息了，便送你下山；若是闹得大了，就跟着我们一起干。不知曹兄心下主意若何？”曹无伤见他说得在理，又见刘邦一片诚意，便就答应了。当下跟了上山。刘邦叫杀羊置酒，安排筵宴管待曹无伤。数月后，天下果然大乱，曹无伤于是便跟随了刘邦。此话暂且不提。
话说二世元年，东胡猖獗，屡犯汉境，朝廷担忧，即向各地征兵，以补边关军力。一道诏旨发到三川郡府。三川郡守李由，乃丞相李斯长子，接得诏旨，见要他于四十天内，发九百人谪戍渔阳，不敢怠慢，忙着人往所管几个县内征召。数日后，各县把人送来，不多不少，正好九百个闾左。何谓闾左？原来秦时，里巷大门称之为闾，一里中，富者住在大门右边，贫者居于大门左边；故闾左，便是指穷人。李由见人头已齐，遂从大县内，挑了两个将尉，叫押送前去。两个将尉是高能、艾虎。长话短说，二人领了公文，当日便拜辞了郡守，带着那九百个戍卒，起程向渔阳进发。
五十里一停，百十里一住。此时正是七月初天气，暑月已过，恰好赶路。一行人，要三十天内到达渔阳，只得在路上快走。自离了荥阳，端的是天未亮便行，天见黑才歇。五七日后，九百人好不容易，行到了蕲县大泽乡。将尉高能、艾虎见众人都走得乏了，便令就地扎住，告两个屯长：“今日早歇，明天早早上路。”屯长得令，即去分告。
众人连着每日走百里，正感疲乏，得教早歇，自然欢喜，一吃罢饭，便各找地方来睡。一更时分，几阵风吹起，众人正当沉睡，天上忽然滴滴答答，飘下一片片雨来。刚开始还只是小雨，到要天亮时，却越落越大了，就如天在泼水的一般。高能、艾虎见雨下得太大，便教将营先移到高阜上，欲等天睛水退后，再动身赶路。偏是这初秋之雨最为厉害，一旦发作，便如猛兽，张牙舞爪，停歇不下来。直落了三天三夜，方才见小。两个将尉亦怕停留久了，要误限期，也不等雨止，赶紧叫了个人，到前面去察看。那人去了多时，耷拉着头回来。高能问道：“可有路走？”那人告道：“一连下了三天大雨，稍低的地方都给淹了，哪里还有路走？”高能、艾虎见道路不通，也没办法，只得定下心来痴等。众人听得，却叫起苦来。原来这秦法不比他朝，最是苛刻严厉，凡戍卒失期，不管何因，都当处斩。今前去道路已被水淹，那雨一时半会又停不下来，再困个四五六天，如何还能按期赶到？眼见大祸即将临头，众人免不得心里惶恐，故而都叫起苦来。
且说此次谪戍渔阳，为好管束，出发之前，郡守李由从九百人当中，挑了两个最有气力的，教来做屯长。这二个壮士，一个乃阳城人，姓陈名胜，字涉，生得身高八尺，彪体狼腰，微黄面色，浓眉大眼；一个为阳夏人，姓吴名广，字叔，身长七尺五寸，古铜色面皮，颔下有一部络腮胡须，早先做过铁匠，膂力过人。
而此二人，实非等闲之辈。据说那陈胜年轻时候，曾受雇于人，同境况相仿的几个汉子一道，为家富户耕田。天天都是日出而作，日落而息。如此辛苦，也只争个填饱肚子。时间一长，各人心中，难免都觉失落。这日，大伙儿正散坐在垄上歇息，只见陈胜，怅恨了半天，忽转过头来对着同伴说道：“我陈胜日后若得富贵，定然不会忘记你等几个。”那几个同伴开始没听清楚他在说甚么，待回过神来，便你一句我一句道：“陈涉，你只是个被人雇来耕地的，哪得能有甚么富贵？…… 必是想钱想得疯了！”陈胜见同伴非但不信，反拿话笑他，忍不住连声叹息，道：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”能说出此等话来，足见这陈胜心胸开阔，志向远大。而那吴广，虽然外表粗犷，却是个既聪明，又有胆识的人。
且说当时，吴广听得说前去的道路已被水淹了，心里亦慌将起来，待到无人时，便与陈胜商议道：“公文上定，八月初八，我众人须抵达渔阳。看现在这情况，八月十五也不定能赶到。秦法失期当斩，难道我等就甘心受死么？”陈胜道：“依你说，该如何？”吴广寻思片刻道：“既然去了得死，不如就这里散了，各自逃命。”陈胜听了，道：“此非上策。这天地虽大，却都在秦管之下，你能往哪里躲藏？即便有路可逃，亦必遭官吏毒手，捕斩了事。与其担惊受怕，四处奔命，还不如众人聚一起，另图大事，或许能死中得生，成就富贵。”吴广道