店铺分两层，楼上堆放货物，在边角开铺。下层为门铺，平时没什么生意，刘贞附带做一些小杂货买卖。边上还摆放着两张桌子，专供人打牌，刘贞从中抽取桌椅费。这样以来，经营多样化，不仅解决了店面的租赁费用，还解决了伙食。
江信北没道理傻吧傻吧地在一旁听嫂子和姚梦兰说话，别了妯娌俩，前往租屋。
其实，现在已经不能叫租屋，这不过是几天前的事情。
刘贞和将信忠年轻夫妇，床笫之乐，于飞之好免不了方兴未艾，石莺在看刘贞的眼神，刘贞并非全无感觉。因为江信友是代将信忠去当兵打仗，石莺在江家是一个特殊的存在，谁都怕伤着石莺。
反正家里的房子不够用，在刘贞的撺掇下，江信忠跟江敬林杨卯几坚持，江敬林夫妇为了让将信忠远离石代娥，免得再闹出什么风波，便同意从家里拿出一笔钱，把房子买下。
春上新年山货远没到出炉的时候，长塘没有多少生意，只是偶尔有人从边远山村送来往年的干货。因为不成批量，货物直接送到刘贞的门店。
庞老头完全把自己放在江家管家的位置上，江信北不在长塘，听将信忠和刘贞的，江信北在，听江信北的，生意上的事情，江信忠和刘贞不问到，绝不过说一句。作为管家，处好江家与长塘人家的关系，接洽好其他关系，是庞老头给自己定位。
这段时间，生意清淡，清闲的时候多，庞老头给刘贞做做饭，送送饭。如果将信忠和刘愉快石顺东在，连给刘贞送饭都免了。平时到长塘寨子里人家坐坐，聊聊，日子倒是清闲自在。
江信忠，刘愉快和石顺东跑三岔坪十来天，货物量都小，当不得马帮全体出动，有江信忠和刘愉快石顺东三人足够，刘贞看守的店面也完全可以承接。不过，积少成多，清明前后，该送一趟货到县里。
庞老头把这将近一个月的基本状况跟江信北做了汇报，接着道：“前几天，鸽山那边来人找你，是个复姓欧阳的，希望你能在清明前后过去一趟。”
江信北问道：“他没说什么事情？”
庞老头道：“提到了，是桐油生意。还有松仁，不过去年的不多，不知道你对今年的松仁有没有兴趣。”
去年，和杨友宁跑了一趟鸽山，江信北仍然记忆犹新，欧阳秀峰显然和姚梦欣身份一样。桐油和松仁，都是大宗单，本钱不小，但利润也不菲。一回生二回熟，受利益驱使，江信北隧下决心，尽快跑一趟鸽山，了解实情。
和共产党游击队的交往会带来什么，江信北已经完全放开，和姚梦兰结亲，姚梦欣就是躲不过去的坎，反正一个虱子是虱子，二个虱子还是虱子，虱子多了，不怕痒。
不管是共产党也好，国民党也好，还是一般民众也好，都要穿衣吃饭，江信北坚信，只要只谈生意，谈交情，不涉及其他政治思想观念，正常的生意往来，应该不会有大问题。何况姚梦欣，欧阳秀峰肯定比自己更在意身份保密，即便跟自己有生意往来，也一定会依托就地本地生意人，作为缓冲，避免直接接触。
从南河下来，本就已过中午，和庞老头聊聊，天色將晚，庞老头弄晚饭，江信北下街来找姚梦兰。
不知道姚梦兰和刘贞在聊些什么，江信北走到门店前，店内传来刘贞和姚梦兰格格笑声。
姚梦兰见江信北走进店子，止住笑声，一双美目流光溢彩，满是笑意地留过江信北。
刘贞道：“三弟，这段时间反正不忙，梦兰跟着你跑山也辛苦，我看你还是让梦兰在长塘陪我几天，有好多事情，我还得向梦兰请教。”
江信北看向姚梦兰，姚梦兰勾下头，没有理会江信北，心里却拿不定主意。
“二嫂，这要看梦兰的意思，我倒是没意见。”
江信北码不准姚梦兰的心思，不过刘贞的意思还真的可以考虑考虑。此去瓜坪，其实吃住都不方便，江信北虽然绞尽脑汁想着怎么和姚梦兰亲热而突破某层关系，但想归想，也要条件允许才行。现在有鸽山这么回事，这几天恐怕也没空陪姚梦兰玩暧昧。
对江信北的回答，姚梦兰相当不满意，道：“信北，你是不是嫌我跟着你，碍你事。”
这话从何说起，江信北弄不懂姚梦兰何以冒出这么一句冲话，瞅瞅刘贞，道：“没有啊，我不是看你自己的意思嘛。二嫂也说了，跟着我去做事，很辛苦的，我心疼你，还不行么。”
姚梦兰瘪瘪嘴，没有接话。
刘贞却知道姚梦兰的心思，所谓恋奸情热，姚梦兰老远跟着江信北到长塘来，自然不想和江信北分开，但和自己说话投机，似乎也想多待些时候。这时候，江信北怎么说话怎么错。
不过，江信北当着自己的面跟姚梦兰说心疼，刘贞跟着又羡慕起姚梦兰来。江信忠就从来没当着自己的面说过肉麻却心怡的情话，即便是趴在自己身上下力气的前前后后也不曾有过。
江信北见姚梦兰也不是真的生气，笑道：“好啦，梦兰，这事，吃过晚饭再说，我还真有事情想和你商量一下。”
姚梦兰白了江信北一眼，心里很受用，她相信江信北心疼自己是真的。虽然这话当着嫂子说出来有点油嘴滑舌的味道，但嫂子也不算纯粹的外人，或许江信北根本就没把嫂子当外人看，才会把心疼这种肉麻的情话脱口而出。
刘贞道：“三弟，你和梦兰先去，我随后关门