“你血口喷人……你血口喷人！”郑绣莲慌得跪在顾明远面前，抱着他的脚。
她满面泪痕道：“老爷，妾身跟了您整整十三年呀。
陪着您一路平步青云，从来敬您爱您，心里只有您一个。
那些什么打赏戏子，都是妾身见他们可怜，随手打赏的。
而且……而且……当日在守仁伯府上打赏戏子的夫人、小姐大有人在。
绝不止妾身一个。嫂嫂这样污蔑妾身，是对妾身怀恨在心，是在报复妾身！
她巴不得咱们家里闹得鸡犬不宁，想毁了云遥、毁了宝筝、毁了咱们顾家和老爷啊！”
顾明远的神色很是复杂，想伸出手扶起郑绣莲，可到底还是收回了手。
诚如郑绣莲所说，她陪着他从青年到中年，一路高官厚禄，合家兴旺。
她不像姜德音那样孤傲高洁，遗世独立，永远用随和温柔又敬佩娇羞的目光追随他。
好像他是她的一切，没有了他保驾护航，挡风遮雨，郑绣莲这朵娇花就会被世间的狂风骤雨吹打欺侮，零落成泥。
可是突然有人来告诉他，他宠爱了十多年的女人，在守仁伯府上打赏一个戏子，还跟那戏子眉来眼去……
他本来可以不信的，可是郑绣莲的身孕，恰好一月——的确是他去云州的日子。
郑绣莲哭哭啼啼得嗓音都沙哑，也不见顾明远抱她起来，身上一阵心惊肉跳。
管氏从前刚嫁到守仁伯去的时候就看不惯郑绣莲一副风骚样子。
可男人，甭管年长年幼，还都吃郑绣莲那梨花带雨，温柔可人那一套。
害她当初在守仁伯处处被老太君和郑则数落，总被人说自己是河东狮，欺负小姑子。
如今见郑绣莲都半老徐娘了还这么搔首弄姿，她真是看得一阵作呕。
“郑姨娘，虽说咱们看戏的时候，这或多或少都打赏了银子。”管氏挑眉冷笑：“可是，咱们谁有你的手笔大呀？
哎唷，府上的公子小姐，月例也不过十两、十五两吧？
顾三姑娘好歹是相爷嫡女，可满屋子一件儿摆设都没有。
你倒说说，你对不认识的陌生戏子，一出手就是一百两银子，没点儿奸情，谁信啊？”
她跟郑绣莲这辈子都是较上劲儿了，要不是这个贱人在顾宝笙房里放那么劣质的香炉，她的先勇绝不会落到这步田地！
顾明远的脸色也极为难看。
顾宝笙再不好，也是他的嫡女，可吃穿用度花的银子，还赶不上郑绣莲打赏戏子的银子，传出去他还怎么在世为人，在朝为官？
郑绣莲见顾明远的脸色越来越沉，忙道：“妾身当时只是见他家道中落，想读书又读不成，想起素日老爷您说的要善待学子，拉他一把。
绝无其他的意思。对了，还有那发钗，一定不是妾身之物……”
“谁说不是啊？”管氏冷笑：“我玉梅楼只出了三支白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗。
不是你的，还能是平津侯府萧夫人的？还能是大理寺少卿任夫人的？
顾大人要是怀疑我说的话，大可以找两府上的夫人们对质啊！”
顾明远嘴角向下扯了扯，这事儿闹得沸沸扬扬已经够丢人了。
他还能为了证实自己戴的绿帽子是不是真是绿的，亲自去人家府上问吗？
白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗？
孟云遥突然想起来，“舅母，你说的那支发钗是府上一个丫头偷偷卖出去的，早就不在母亲手里了。
一定是有人不知从哪里买回来那支发钗，想陷害母亲的！”
“陷害？”管氏笑道，“好啊，那你把那个丫头拿来，让顾大人审问审问啊，还你娘的清白啊！要是她敢说谎，就拔了舌头，打死她！”
孟云遥额上却冒出冷汗。
谁偷的发钗？
偷字画出去卖的春喜偷的。
可是春喜已经被她打死了。
——死无对证。
贸贸然拉出个丫头顶罪，挨不住刑罚，万一说出什么慈竹阁其他的腌臜事，那她这些年经营的好名声，岂不是要付之一炬？
管氏见孟云遥不说话，张口就道：“顾大人，我看啊，一准儿孟大姑娘是拿不出人来了。
说不定，还会跟咱们说那丫头死了，死无对证呢！”
孟云遥从未觉得这个和气圆润的舅母这么讨厌。
可偏偏，这是真的。
“偷发钗的是春喜，上月不小心掉井里淹死了，慈竹阁人人都知。舅母真是强人所难！”
郑绣莲见顾明远的目光像刀子一样寸寸刻在自己脸上，已然相信了管氏的说法，以为自己和段一水暗结珠胎。
不由哭着磕头，“老爷，春喜的确是淹死的，您大可以唤慈竹阁的丫头来问。
至于妾身，妾身只是骗了您，其实……其实妾身没有怀孕。”
“没有怀孕？”顾明远大惊，“你骗我？”
郑绣莲哭得死去活来，“不是妾身要骗老爷，是妾身心疼珅哥儿不得不骗老爷啊！
白鹭书院校考之日，请了所有学子的父母前去观看。
可是妾身只是一个妾，连进去看珅哥儿的资格都没有。
害他在书院被同窗讥笑谩骂，说他娘只是一个上不得台面儿的贱妾！
妾身看着他受欺负，心里苦啊！实在不得已才欺瞒老爷的啊！”
砰砰砰的磕头声，一刻也不停歇。
顾明远一听说郑绣莲没怀孕，心里疑虑散了些许，又听她说，是为了最宠爱的小儿子才这样做。