除夕刚过，侯府递来帖子，请大姑奶奶初二过府一聚。偏偏老太太除夕团圆夜染了风寒，加上连日赶路，鞍马劳顿，病倒在床，便命蒋宏生带着两个儿子往侯府拜年。
蒋欣瑶前世今生只在江南生活过，习惯了南边湿润的气候。乍到京城，水土不服，除夕过后便开始上吐下泄，一连三天，未见好转，只把听风轩折腾的人仰马翻。
顾氏看着女儿苍白，明显瘦了一圈的脸蛋心疼不已，背地里与蒋宏生商量，想同苏州府一样给女儿置个小厨房。
蒋宏生见女儿着实赢弱，心下不忍，在老太太跟前提了提，只称女儿从小体弱，如今大病一场，需得好生调养。
老太太自个就在病中，哪里能不知道小厨房的好处？倒也没有为难，交待一切照苏州府的规矩行事。
顾氏见老太太发话，当下掏了私房银子给女儿到外头采买各色新鲜蔬菜瓜果，又着人四下打探京城名医，一颗心始终揪着放不下，一天几趟的往听风轩里跑。
欣瑶有气无力地歪在坑上哼哼。这场病着实来得凶猛，仿佛又回到了刚来蒋府的日子，整天躺在床上，无所是事，混吃等死。
李妈妈上前摸了摸小姐的额头，略有点烫，赶紧掖了掖被子。
“小姐，二太太刚刚着人给小姐送了些新鲜的蔬菜，小姐想吃什么，只管跟妈妈说。看看，下巴都尖了，好不容易长些肉，这一拉一吐，全没了。”
欣瑶有气无力道：“妈妈，调养几天就好了。让丫头搬两盆水进来，这屋子里燥热的很。”
李妈妈手上忙活，嘴上也不闲着，道：“莺归正熬着银耳羹。最是清热去火不过，小姐多喝些。北边的天气跟南边不一样，小姐金玉似的人，哪里能适应得了？昨夜。刮了一夜的北风，夹杂着雨雪，听得人心惊胆寒的。若在南边，何时刮过这么大的风？便是雪也不常见。”
李妈妈初到天子脚下，既没看到京城的地上铺着金钻，也没见京城比着苏州府有多繁华，心下大失所望。直嚷嚷还是南边好。
欣瑶苦笑道：“到底是隔着十万八千里呢。老太太病了，我也病了，这个年过得，真是让人扫兴。父亲与弟弟可在府里？母亲在忙些什么？”
“小姐。今儿个初十，二老爷带着二爷，三爷一早就出门访友去了。大小姐回来了，在老太太跟前说话，二太太忙着招待呢。”
“大姐姐回来了。怎么事先也不派个下人说一声？多年未见，也不知大姐姐过得可好？我这身子，忒不争气，偏偏这时候病了。”
李妈妈笑道：“小姐，难不成生病也得找个好日子不成？如今来了京里，姐妹俩啥时候不能见？日子长着呢。”
欣瑶弱弱道：“妈妈，把莺归昨儿个做的点心给大姐姐送些去尝尝。顺带着帮我告个假，就说怕过了病气，等病好了，再给大姐姐请罪。”
李妈妈笑道：“小姐，且放宽心，我早让微云往归云堂去了。”
欣瑶嗔道：“还是妈妈知我的心。”
李妈妈笑道：“跟着小姐十几年。哪里能不知道小姐的脾气？”
欣瑶道：“妈妈，大姐姐一个人回来的？”
“哪能啊，和姑爷，孩子一起回来的。一个哥儿，一个姐儿。都在老太太房里说话呢。大小姐命真好。听说这些年姑爷屋里只得两个姨娘几个通房，且都无所出。姑爷一个月，倒有半月歇在大小姐房里，真真是好本事。”
蒋欣瑶对这个堂姐无甚印象。
她跟着祖父回老宅后不久，蒋大小姐便嫁了人，只是听母亲说起，大姐姐为人最是聪明不过，想必日子过得不差。
大姐夫冯思远，祖上原是苏州响当当的富户，花钱捐了个小官，到大小姐公公这一代，官至礼部郎中，正四品，虽无什么实权，倒也安稳，只是听说儿孙均不太成器。
欣瑶念及此，道：“妈妈，咱们远在南边，哪里知道大姐姐的苦处？一个人身居京城，人生地不熟的，多少辛酸苦楚。外人只看到她的光鲜亮丽，又有谁看得到她背后的眼泪？”
李妈妈道：“小姐真真是软心肠。要说苦，先前哪个能苦过小姐你？现如今，哪个能苦过二小姐？一点子音讯也无，想必是日子及不好过。”
欣瑶轻声道：“谁说二小姐音讯全无，日子就一定难过？只怕是府里有人伤了她的心。说不定此时正与二姐夫举案齐眉，夫唱妇随呢”
李妈妈哭笑不得道：“小姐，你可把妈妈绕糊涂了。大小姐日子过得好，你偏说她辛酸，二小姐没有音讯，你却说她夫唱妇随，这到底谁过得好，谁过得不好啊？”
欣瑶一本正经道：“妈妈，万事可不能光看表面。谁过得好，谁过得不好，外人怎会明白？有人看着平和，幸福，则实内里波涛汹涌。有人看着委曲求全，未必不是明则保身。所以啊，日子过得好，过不好，只在于过日子的人。就像当初我们在老宅，外人看着小姐我可怜无比，哪知我却活得如鱼得水，如今啊，再没有比老宅更自在逍遥的日子了。”
李妈妈笑道：“小姐说得话，句句在理。妈妈白活了几十年，不及小姐看得透彻。”
欣瑶暗自苦笑，透彻两字，那是需要多少泪水才能写成，不经历世事，不懂得人情人暖，不看透人性本质，怎么能悟得透彻？
欣瑶回神道：“妈妈哪里是白活了？看看我身边这一件件，一桩桩事，哪离得开妈妈你？估摸着全爷