夏末秋初，天气微有噪热。( 千千)
吴氏正在房里逗弄着梨姐儿，却听下人来回，府门外有个自称是蒋府二小姐的女子求见。
吴氏心惊了一跳，忙把梨姐儿递给奶娘。奶娘颇有眼色的抱着孩子去了里间。
“作死了，怎么跑我这儿来了，二爷人呢？”
贴身丫鬟小蝶回话道：“二爷出府去了，说是上铺子里瞧瞧，一时半会，只怕不会回来。”
吴氏为难的在屋里走了几圈，目光落在小蝶身上。
小蝶为难道：“二奶奶，这事……要不往夫人那头捎个信？”
“这会子哪里还来得及。”
“要不，奴婢就说二奶奶不在家？”
“唉，人都在门口了，必是打听过的，四妹妹可躲着不见，因为她们是亲姐妹，再怎么样日后都好说。我是她嫂嫂，我这会子避而不见，日后只怕落了埋怨。真真是让人为难！”
“二奶奶，实在避不开，就见见罢，也不是什么大事，左右不过几个银钱……”
“你懂什么？”
吴亦芳冷冷的打断道：“我若见了，大嫂那头，如何交差？真真是要了命了。”
小蝶遭了埋怨，嘀咕道：“见也不是，不见也不是，二奶奶倒是拿个主意，让人老等着，也不是个事啊。二小姐娇滴滴的人儿，万一……”
吴亦芳恼怒道：“罢了。罢了，把人请进来吧！”
……
姑嫂相见，吴亦芳也不客套。直截了当问：“二妹妹怎么来了？”
蒋欣愉看了看吴亦芳身后的小蝶，并不说话。
吴亦芳挥了挥手，丫鬟们退了出去。
蒋欣愉方才开口说话道：“二嫂是不欢迎妹妹来吗？”
吴亦芳被人说中心事，不自然的抚了抚发髻道：“妹妹说的哪里的话，二嫂心里欢喜还来不及呢，哪里会……”
“二嫂，咱们都是自家人]虚话就不用说了。我也知道我如今这个身份，配不得登蒋家的门。”
吴氏大惊。忙道：“二妹妹，这又如何说的？嫂嫂心里可从来没有过这样的想法。”
蒋欣瑜红了眼眶道：“如今，我连二叔二婶的门也进不去，便是多进了一步。也要给人打出来。我……我哪里还是蒋家的女儿。”
吴氏神情稍稍变了一下，小心翼翼道：“二妹妹，公公婆婆并非那样的人，不让你进门也是事出有因，二妹妹可千万别往那头去想。”
蒋欣瑜恨道：“要我如何想？别说他们，连我嫡嫡亲的哥嫂都避着我，我……我还不如一头撞死了算。”
吴氏勉强笑了笑道：“二妹妹，你……我……嗨，这话要从哪头说起才好？二妹妹你也别恼。我只与你说一句话，咱们蒋家人，没有一个心里不念着二妹的。”
“念着我？”
蒋欣瑜冷笑：“二嫂既然说念着我。妹妹今日来，有个不请之请。”
吴氏鬼使神差的说了句：“妹妹请说！”
“我听说二嫂的父亲在六部任职，所以想请二嫂帮个忙，替我家景耀在六部，找个写写的行当，赚些银子养家。”
吴氏一听。恨不得抽自己一个大嘴巴。沈氏千交待，万交待。一不能借银子，二不能伸援手，非得让蒋欣瑜尝着些苦楚，知道好坏才行。
吴氏沉吟半晌，缓缓道：“二妹妹，不是做嫂子的不帮你。你也知道，我父亲虽在六部任职，手上是有些职权，只是新帝登位，正对朝庭买官卖官一事彻查，在这个节骨眼上，如何能暗中相帮。”
吴氏看了看蒋欣瑜的脸色，大着胆又道：“再者说，孙家被贬为庶人，又是朝庭罪臣之后，我父亲便是有十个胆子，也不敢举荐孙家的人啊！恕嫂嫂不能帮你这个忙。”
蒋欣瑜知道事情成不了，遂苦笑道：“既然嫂嫂这样说，那妹妹也不能强人所难，嫂嫂府中产业这般多，当年蒋府分家，二房多半的产业，二叔二婶都给了嫂嫂，妹妹想求嫂嫂给我家景耀找个管事做做，不知嫂嫂可愿拉妹妹一把？”
原是在这头等着她呢，吴氏恍然大悟。
如此看来，这二妹妹是有备而来的，今日自己若不应下，只怕脱不开身。可自己又如何敢帮这个忙？吴氏心下急得跟什么似的。
“二嫂难道连这点小忙也不愿意帮妹妹吗？”
“不是，不是。”
吴氏连连摆手，这一摆手，反倒冷静下来，索性咬牙道：“妹妹，不是做嫂嫂的不愿意帮你，实在是……不能帮！”
不能帮？不肯帮，都想眼睁睁的看着她死
蒋欣瑜只觉得寒彻心骨，脸上一片哀然。
吴氏实在于心不忍，忙道：“妹妹别恼，嫂嫂别的忙帮不上，正好昨儿个铺子里把这个月的利钱拿来了，共有三百两，妹妹先拿着用。千万别说出去，不然大嫂那头，实在是……”
蒋欣瑜一听到三百两，不喜反泣。
吴亦芳忙掏出帕子，亲帮她拭泪道：“二妹妹，不是做嫂子的要说你，凡事多为自己算计算计。娘家的人，哪个不盼着妹妹好。当初四妹妹用尽心思帮妹妹离了那狼窝，放眼这京城，有谁愿意出手的？不都是自家的姐妹吗。妹妹就算是给人做妾，也得图个开开心心罢，这般委曲求全，又何苦来哉？妹妹不为自己打算，也得为孩子想一想。”
蒋欣瑜一想到这些日子碰的壁，受的委屈，哇的一声扑倒在吴氏怀里大哭。
吴氏也觉得心中酸涩，跟着掉了几滴眼泪。
……
“二奶奶，