荆州州府，时至三更，夜色微凉，刘表接着油灯的微光，轻轻紧了紧身上的貂皮袍子。
“主公，近天下大乱，我荆州当在乱世作壁上观群雄互斗，今若贸然挥兵南下，岂不是削弱自己，要是袁术挥兵西进，诺大基业毁于一旦矣！”
“主公，孙坚只不过界痫之疾，我所虑者不过是扬州袁术，今尽起大军南下，万一袁术来攻，我等……”
想到白天座下的文武一个个奋力相劝，力图让自己不要挥兵南下，剿灭孙坚，刘表忍不住狠狠的捏了捏手。
“呵呵，袁术才是头号大敌，我不知道吗？这些人啊！不过都是想要用孙坚之乱来掌控荆州的军力，当我什么都不知道？”刘表轻轻嘀咕一声，望着月亮久久不语。
“孙坚不灭，我如何控制荆州南？我又怎么依靠荆北阻挡住四周虎视眈眈的袁术、李傕等人？”
自问了一句，刘表不禁想起了自己辉煌的一生。
少年成名，在洛阳为官多年，相交遍天下，可这一切不过都是过眼云烟。在官场上跌摸滚打多年，刘表早就看清了大汉朝廷已然孱弱不堪。
朝廷日薄西山，他们这些皇室宗亲恐怕也是时日无多。想到长子刘琦，刘表内心中无时无刻不希望摆脱朝廷中各方势力的牵扯，到地方，打下一片基业，让子孙能够长存。
所以在董卓乱政的时候，刘表毅然接受了董卓的诏令，脱去了北军中的官职，立刻带领家小南下荆州，妄图摆脱洛阳这个大漩涡。
结果，他成功了！混迹朝堂几十年，依靠高深的政治经验，荆北的贵族被他收拢在一起，不服从的则被诛杀，仅只一年时光，荆北就落入了他的手中。
“还是袁公路厉害啊！我想尽办法从洛阳脱身，没有想到，袁术却早已料定了局势，先我一步。”
“刘协啊刘协！你怎么就死了呢？你一死，这天下诸侯岂不是没有了束缚，要是你还活着多好，只要在给我几年时间，我就可以中兴大汉！”
想到刘协的死，刘表忍不住一阵悲伤。若是刘协不死，大汉的上下级制约还会存在，到时候袁术出兵攻打荆州就是不仁不义，以袁术爱护名声的特点，他不会轻举妄动，而北方则会形成激烈的争夺战。有了这一年两的时间，刘表就可以把荆州打造成铁桶一般，在长江两岸屹立不倒。
刘协一死，大汉名存实亡，各路诸侯没有朝廷的名义上制约，攻伐随着己心，整个大汉局势势必混乱丛生。最令刘表不可接受的就是袁术在一旁虎视眈眈。这次刘表到洛阳，本就欲与袁术结为同盟，避免袁术攻打荆州，可袁术直接拒绝了。这表明袁术对荆州已经有了想法，所以刘表才会匆忙征集大军，攻打孙坚，清除荆州内部的反对势力，然后防备袁术的攻击。
刘协对刘表来说，就是一个可以争取时间的工具，可惜此次刘协已亡，刘虞身死，那么对刘表来说，既是机遇又是挑战，实现他梦中愿望的机会就在眼下了，前提便是他能够拥有不逊色于天下诸侯的实力。
“呵呵呵，孙坚，传国玉玺不是这么好拿的！”望了望天色，刘表起身吹灭油灯，转身进了内室。
第二天，刘表便传下了自己连夜书写的军令，对大军的将领进行了任命。
这次对荆南的攻伐，刘表决定采用蒯越的计策，从两路进军，直逼孙坚的大本营长沙郡，意图短期内逼迫孙坚与己方进行决战，从而依靠兵员质量与数量上的压制，解决掉孙坚的大部分实力，然后迅速夺取南部控制权。
这种战略措施充分考虑了刘表如今的现状，能够极短时间里完成攻伐，以争取时间，从而防备周围其余诸侯的进攻，最为主要的是这种措施能够有效减弱孙坚军的优势，让孙坚百般计谋无以施展，而刘表一方则减少了与对方进行遭遇战的数量，增大了战胜的几率。
刘表考虑到这几年来因他依靠蔡家得以稳固荆州，蔡瑁如今如日中天，加上蔡夫人生了一子，蔡瑁极力加强对荆州军权的争夺，整个荆州军队近半落入其手，这并不是一个好兆头，考虑到江陵不是这次主攻地点，于是刘表令蔡瑁总督江陵军务。
江陵一线刘表决定安放30000大军，他自己上乌林前线督战，以蔡瑁为副都督，蒯越为军师，负责江陵地区的攻伐。
江陵一线是这一年来形成的战略防线。整个江陵防线从西到东由夷陵县开始，沿长江布防，经江陵、华容、乌林汉阳直至江夏为止，形成以长江为主要防务的防线，防备南方的孙坚从水路进军，攻击荆北。
江陵防线最为主要的就是防备孙坚位于孱陵的8000大军与位于巴陵的12000左右军队。孙坚这几年经营稍有起色，整个拿得出手的也就只有这20000大军，其余的军队仅仅只是游兵散勇，主力一败便不足为虑。
决定了总督的人选后，刘表决定这次进攻采用分兵协同的方式进行。孱陵一方地广人稀，而且靠近江陵，可由于孱陵临近长江，易守难攻，所以若想依靠攻取孱陵打开局面耗费会很大，于是刘表任命蔡瑁并蔡中、蔡和、苏飞、邓义、刘先、张允几人，领10000大军，攻击孱陵的韩当部。
其中蔡瑁为主将，蔡中、张允为副将，苏飞、邓义等人为军中校尉共击韩当、黄盖二人的孱陵，要求他们务必拖住孱陵军队，若有可能则取孱陵，若无机会则阻住孱陵军队南逃。
另一路由刘表自己总督，霍