虽然办法低效，可它确实有用。黄祖派出的水鬼除了少部分能得手以外，大部分都被杀死。反观凌操一方，除了水下争斗死的，大部分都得手了，给敌军造成了很大的混乱。
就在水面战斗僵持不下的时候，忽然九江港南岸燃气了大火，水寨内响起震天的喊杀声。
知道是周泰的部队与甘宁的部下取得进展，扰乱了地方大营的整体调动，知道机不可失，袁术军立刻做出了新的改变。
“快，传令大军，全军出动！”见到地方大寨火光冲天，袁术知道周泰得手了，立刻命大军出动，这次出动的多是运送陆军的船只。
“哈哈哈……敌军大寨遭到突袭，全军压上！”凌操也看到了火光，下令水军全军压上。
九江大寨的骚乱，令袁术军士气大振，反观黄祖一方，则被突如其来的袭击乱了阵脚。
“顶住！顶住！传令黄安，立刻派人肃清乱兵，前方水军徐徐撤退，一定要防守住正面。”黄祖看到大寨被袭，按照火光的蔓延程度，他知道袁术军只是少许部队进行突袭，若守不住正面战场，败势一成，九江就守不住了。
黄祖的沉稳并未起到什么效果，荆州水军看到自家后院着火，乱哄哄的，勉力抵挡正面攻击，可收效甚微，被打得连连后退。
挡开一只流矢，黄祖抬起头观望四周。战斗已经持续一刻钟有余，本来水面势均力敌的局势荡然无存，黄祖水军的腾挪空间已经被压制到了极致，若再不做出改变，不多时就要被包围，成为敌人的活靶子。
后方的大营战况也不好，留在大营的数千军队居然抵不住地方的一支偏师。最令黄祖绝望的就是先前传来的军报——黄安被敌将三合而斩。黄安的死不重要，重要的是他这种军中大将身死带来的后果。
“这九江是守不住了。传令营内大军，焚烧物资，阻断道路，向柴桑撤退。传书柴桑王威，严防死守柴桑，万不可使柴桑沦陷。令！所有水师向北撤退！”黄祖见九江是守不住了，立刻传令全军，当先率着旗舰向北逃亡，随行的护卫艨艟猛然调转船头，不计后果的冲向北方。
因黄祖的命令太过突然，很多船只都未接到军令，被大军抛下，变成孤军奋战，而在港内先接到军令的船只也忽然起锚，抛弃还未登船的士卒，卯足劲逃离九江水寨。
黄祖的壮士断腕收到了奇效，凌操还未完成包围圈的布置，遭到黄祖水师的绝境一击，北方数十艘战船没坚持多少时间就被击破，逃跑的路线大开，黄祖水师抓住这个机会，冲出包围圈，头也不回的逃走，凌操最后截获的船只不到总数的一半。
而陆地上，袁术军登岸军队人数较少，根本不能控制大寨，使尽所有手段，还是给一只差不多2000人的荆州军冲破阻击，逃向了柴桑。