193年七月初,经过程昱的不断游说,吕布再三思考之后,秘密与曹操达成同盟,以并州为资,曹操助吕布夺得冀州,同时,双方一起抵抗北方的公孙瓒。
曹操的二虎竞食之计成功了一半,另一边的刘备处,曹操手下的陈群也取得了进展。
自两月前袁绍亲自率兵两万东征青州,刘备的压力就大了很多。既有州内外来自政治斗争的压力,又有外部的军事压力。
政治上,刘备上位虽是受孔融举荐,可毕竟他本人是流落到青州的客军,下层的官吏对刘备不怎么信服,如今因刘备与公孙瓒的关系,青州被袁绍征讨,很多人觉得都是刘备的错。往常对刘备清洗孔融嫡系不发一言的人,到这时候都在私底下搞些小动作,想要在刘备战败后自保。
除了来自州内的压力,来自公孙瓒一方的压力也让刘备透不过气。如今随着公孙瓒与袁绍进入激烈的拉锯战,公孙瓒正竭力寻找新的盟友,好击败袁绍,然后趁大胜之威,挥兵横扫北方四州。
作为公孙瓒名义上的部下,刘备很苦恼。他既不想让公孙瓒这么一个蔑视大汉王权的人上位,又不想袁绍战胜公孙瓒,期待他们二人两败俱伤。因此一直以来,只要能占便宜,刘备就占,不能则收缩实力,以待时机。这也是公孙瓒与袁绍打了数年,刘备的大军还未打出过平原郡的原因之一。
曹操的使者陈群所说的事情,刘备必须的细细斟酌一二,才敢答应。
这次陈群到青州,总共与刘备商讨两件事情,第一件乃是与曹操同盟共抗袁术,以遏制袁术夺取中原。
对于袁术,刘备心中很是忌惮。他忌惮的不是袁术的实力强大,而是袁术步步为营的战略方针。
袁术现在名望越来越高,响誉整个淮南一带地区。加上袁术在中原世家中的声望,他的统治非常牢固,想要撼动除非能够以军事实力彻底击败才有可能。
可惜袁术手中控制着富庶的扬州,底下有近十万的真正的精兵,想要击败袁术除非能够有倍于他的士卒,不然想都别想。
袁术出兵徐州,刘备很早就知道了。曹操先前谋夺徐州不成,被袁术逼了回去,也不怪他会动脑筋让人前来游说结盟,鼓动青州出兵徐州。
虽然明知道曹操就是想要他刘备出兵下徐州与袁术对决,但刘备并不着恼。这袁术攻陶谦,正好是他刘备回绝公孙瓒的借口。因此对结盟抗楚,刘备没什么意见。
让刘备最头痛的是曹操的另一个请求与吕布结盟,共讨袁绍。
陈群说得好听,讨伐袁绍之后,他刘备可得冀州半部。可惜对这种鬼话,刘备根本不相信。
吕布何许人也,虎狼之辈,岂是好相与的角色那吕布手中控制着一股身经百战的并州骑兵,在冀州这等平原地区,战力十足。他刘备不过区区数百骑,老兵不过数千,靠一群散勇怎么能够和吕布争夺冀州
都说是共讨袁绍,可惜似乎曹操把他刘备当作了利用的对象,整个盟约中就没有一点好处属于他刘备。反而脏活累活全让他干。
像那等吕布夺取魏郡之后,让刘备转守为攻,拖住袁绍回军,什么大军会合之后双方夹击等等条件,没有一个有好处的是属于刘备的。
为此,刘备愁快要愁白了头。按理说遇到这样苛刻的结盟条件,他刘备当断然拒绝。可是从这些条件中,刘备发现了自己可获取的好处。
三家结盟,刘备的好处是没有提出来,可存在的隐性好处就数不胜数了。一是那袁绍所率的大军可是他最后用来保卫魏郡的精锐,兵甲精良,若能收编,就立刻能有一支精锐之师。
对袁绍的这支部队,刘备可是垂涎了分久了。月前,袁绍率兵来袭,关羽依靠勇冠三军的武力,在袁绍军入济南国苦县之时,夜渡济河发动突袭,不仅没能击溃袁绍的前军,反而损失了数千士卒。
要知道关羽可是在袁绍大军不注意的时候,虚实相掩之下发动的袭击。可结果袁绍大军初时混乱了一下,很快便重整,硬生生顶住了刘备军的袭击,反而把关羽打得大败。
自关羽大败之后,刘备大军几次野战,也都相继败于袁绍之手,损兵折将。连三弟张飞也被袁绍军围困过一次,要不是关羽率军及时赶到,救了他一救,张飞这条小命早就没了。
野战打不过冀州军,刘备只得利用黄河之险,据城死守。他将大军屯积在历城、台县与梁邹三地,历城驻扎3000士卒以防备袁绍派遣小股部队绕道袭击,主要大军屯积台县与袁绍大军对峙,剩下的梁邹也有5000军队,与台县互成犄角。
刘备的这种布置令袁绍只得屯兵在营县不得动弹。好几次袁绍的小股军队想要从其他地方渡过黄河,都被刘备军依靠水流优势半渡阻截,无功而返。
要不是这样,刘备手中紧巴巴的兵力早就被袁绍的大军给横扫了,哪里还能据有青州。
依照曹操的计策,刘备看到了全歼袁绍进入青州的大军的机会。
二来,若他刘备能击败袁绍,借助袁绍这个绊脚石,加上曹操与他的众口一词,刘备之名就能远扬四海,这样便可吸引四方贤才来投,缓解现在刘备军嫡系几个,四面皆无人的困境。
三来,击败袁绍之后,公孙瓒压力大减,以公孙瓒的性格,他巴不得当即称王称霸,即便他不这样做,也肯定会图谋青州的基业,这样刘备就可以光明正大的与其决裂,顺便