史朝义死前一年，太上皇帝李隆基、皇帝李亨先后病逝。这两位见证了乱世的皇帝，终究没有等到乱世结束的那一天。
李亨病逝的第二天，皇太子李豫即位，成为了大唐帝国第八位皇帝。
李豫登极之初，尽管名为皇帝，但国家的权柄却已被李辅国掌握。这位宦官凭着暗自培植的势力与拥立皇帝的功劳，几乎视皇帝为无物。皇帝甚至还在公开场合，称呼他为“尚父”。
那时的天下，似乎还没有安定的迹象。
而就在那个风雨飘摇的秋季，一个身材瘦削的旅人从长安一路南下，来到了湖州城郊的一座庄园门前。
那庄园建在半山腰的缓坡上，周围种满了茶树。即使是秋季枝干光秃，风中依然有着残存的茶香。庄园的正门上高悬着一块牌匾，上书“苕溪草堂”四个大字，笔势潇洒恣意，如走龙蛇，一见便令人心生豪迈畅快之感。
旅人在庄园的门前停下脚步，理了理衣襟后朗声道：“陆公子！元载求见！”
“请进！”话音刚落，两扇厚重的木门同时向外敞开，门内却无人推动。再向前看，一身白衣的陆羽坐在距门口五丈远的堂中，正缓缓收回手掌。
元载先是一愣，而后笑道：“经年不见，陆公子的武功已神妙至此，元某佩服！佩服！”元载自然看得出，那两扇门是陆羽坐在那里挥掌，凭掌风推开的。
“元大人不在京中忙碌，来这找我是做什么？”说着话，陆羽渐渐敛起了笑意，“有什么话，就直说吧！”
见对方如此冷漠，元载先是略一尴尬，随后自我解嘲般的哈哈一笑，厚着脸皮进了门，在陆羽对面的蒲团上坐了下来。
“陆公子，在下找您，是有一件事想要请您帮忙。如今，也只有您有这样的能力，救万民于水火了……”
“是让我帮你们杀了李辅国吧？”陆羽端起茶杯，面无表情地打断了元载。
“正是！哈哈！正是！李辅国这厮，目无君上、祸国殃民，实在是……”
“不用说了，”陆羽再次打断了他，“我去！”
这时，只听一阵孩童的咿呀声传来，一个不过岁余的幼童摇晃着身子，跌跌撞撞地从內室走了出来。
尽管年岁尚幼，但已初现端倪的清丽模样仍然能让人判断出，她是个女孩。
一见陆羽，她的眼睛顿时瞪得老大，卖力地蹬着小短腿来到陆羽跟前，一下扑到了他的怀里。
在女孩身后，阿宁缓步走出。她没有带面纱，狭长的伤疤就那样露在外面。但她的眼中，却满是幸福的笑容。
“我会去，但不是为了什么忠君报国、天下大义，而只是为了跟前的这两个人，能活在一个更好的世界里。”陆羽的话是用来回答元载的，但自始至终，他的目光却始终看着自己的妻女，一刻也没有离开。
……
当年十月，博陆郡王李辅国遇刺身亡。其头颅被刺客斩下，又被人投入溷厕，故以木首代之。皇帝以厚礼葬之，赠太傅，谥曰“丑”。
那一年的冬天，陆羽一家人在苕溪草堂度过了一个平静的新年。那一年的雪很大，很多地方的路都被雪封住了，史朝义接连战败的消息也因此没能在年前传到陆羽的耳中。
初一的早上，陆羽被女儿吵醒，只得起身穿戴好，开始陪着女儿玩耍。
就在这时，不紧不慢的敲门声从大门的方向传来。
小女孩顿时被敲门声吸引，抬腿便要朝门口走去。
但陆羽却面带戒备地拉住了她。
尽管外面山路上的积雪会降低人走路的响动，但凭陆羽的听力，那人能瞒过他来到门前，也足以说明他轻功不凡了。
在他身后，阿宁也警觉地走出门来，将女儿揽在怀中。
看了妻子一眼后，陆羽缓步上前，小心地打开了门。
刚一开门，一张笑脸便迎了上来：“公子！您大仇得报，老奴给您贺喜啦！”
陆羽警惕略消，脸上显出一丝鄙夷：“大仇得报？真想要报仇的话，我该连你一起杀了！说吧鱼朝恩，你来到底是想来做什么？”
来人正是鱼朝恩，如今他已年逾四旬，眉眼间已生了不少皱纹。他的身后还站着一个少年，瞧着不过十三四岁的年纪。他的身上透着一股少年人的忐忑与好奇，低着头站在那里，却不是偷眼打量陆羽。
“哈哈哈哈，公子说笑了！老奴对公子可是别无二心，之前那些都是误会，我们都被李辅国那厮骗了！”鱼朝恩毫无愧意地道。
“少废话！有话快说，有屁快放！”陆羽不耐地道。
“好好好，老奴此番前来，是受元振所托，将一件东西交给公子！”说着，鱼朝恩将手向身后一伸，跟着他的年轻人立即将一个包得严严实实的包裹递了过来。
“这是什么？”陆羽疑惑地接了过来。
“这是元振多年的积累，他怕公子在外面少了吃穿用度，所以特地给您送来！”
陆羽掀开包袱的一角，里面果然满是珠玉之物。
“你告诉程叔叔，我不缺钱！”陆羽叹了口气，“他若能出宫来与我同住，才是最好的！”
“元振让我给公子带句话，”鱼朝恩陡然正色，“他让我告诉公子，他正在帮公子办一件大事，有生之年不知能否办好，但无论如何，他都会尽力在死前来见公子一面。”
“什么大事？”陆羽皱了皱眉，随即释然道，“你们啊……总是喜欢把我蒙在鼓里，二十年前是，