“怎么，不想抓在手里，坏笑道，“今晚你去打更，过了今晚，这本茅山道术的手抄本我就送给你。”见吴志远似乎不为所动，谷神又补充道，“这本里所记载的茅山术比上次给你的那本要精进得多，这个机会要不要把握就随你了。”
吴志远心中大为懊恼，自己已然是茅山弟子，要学茅山道术居然还需要条件交换？不过转念一想，如果师公命令自己今晚去打更，而并不将那本手抄书相赠，自己也只能从命，根本没有推辞的理由。想到这里，便毫不犹豫的应承下来。
谷神高兴的一拍手，脸上却露出神秘的微笑，他拉着吴志远的胳膊，走到旁边的一副棺材前，伸手一掀，将棺盖掀了开来。吴志远向棺内一看，发现里面躺着一个年约五旬的老者。
“这个是昨晚上刚死的更夫。”谷神嘿嘿一笑，拉着吴志远又向另一副棺材走去，伸手将棺盖掀了开来，他再次嘿嘿坏笑几声，手指着棺材里的尸体说道：“这个是前天晚上死的更夫。”
吴志远一听，心底不由得冒出一阵寒气，前晚昨晚各死了一个更夫，那今晚他再去打更，会不会步这两位前辈的后尘？
谷神瞟了吴志远一眼，嘴角撇过神秘的微笑，拉着吴志远又走到第三副棺材前，正要伸手掀开棺盖，手还未动，吴志远便问道：“这个不会是大前天晚上死的更夫吧？”
“聪明。”谷神吃吃笑着，旋即腔调一转，“不过不是，剩下的这五副棺材里躺着的都不是更夫。”说着，大手一挥，催动元气，将剩余的五副棺材全部掀了开来。
吴志远狐疑的依次走到这五副棺材旁，只见这五副棺材内分别躺着一个男人，里面全躺着男人并没有什么稀奇，稀奇的是这五个男人全都用黑布蒙着脸。
谷神靠在门口那副空棺旁，解下腰间的葫芦喝了口酒，见吴志远一脸疑惑，懒洋洋的解释道：“这五个人之所以蒙着脸，是因为他们都是行走江湖的土匪强盗，跟上次来义庄惹事的那个孙大麻子是一丘之貉。”
江湖上某些帮派或者组织的确有蒙面行事的规矩，这样的好处是只有帮派内的自己人能根据体型、声音等体貌特征相互认出对方，外人无法辨认。即使惹了事，也不怕被警察局或者对手追究。
吴志远环视了一下厅内的这七副棺材，不解的问道：“这七个人是怎么死的？”
“不知道。”谷神嘴里咂摸着酒，看都没看吴志远，“尸体你都看过了，一点蛛丝马迹也没发现？”
看到谷神那副不动声色的模样，吴志远心知从他嘴里套不出有用的东西来，虽然他可能对这七个人的死因了如指掌。于是也不再多问，自行走到棺材旁，挨个将尸体重新仔细查看了一遍。看完之后，吴志远才发现了问题：这七具尸体全部皮肤干枯，眼眶乌黑，像是中毒而死，又像是被吸干了鲜血而亡。
“好了，时候不早了，眼看二更了。盖上棺材盖，现在就去打更吧。”谷神将舌间含着的最后一口酒咽下肚，伸了个懒腰，一旁的于一粟连忙伸手去接谷神手中的酒葫芦，谷神理都不理，直接将葫芦别在裤腰带上。
吴志远无奈的抬起棺盖，将七副打开的棺材一一盖上，待全部盖完之后，吴志远才注意到门口那副空棺，心中生疑，便问道：“师公，为什么这里摆着一副空棺？”
谷神正抓着于一粟的手腕向里屋走，疼得于一粟哇哇大叫，听到吴志远的问话，谷神头也不回的回答道：“今晚还要死一个，这是给他准备的。”
吴志远一听这话，后背顿时凉了个透彻，难道今晚要死的那个人会是自己吗？
在原地怔立半晌，吴志远始终在犹豫要不要出去打更，直到里屋响起的藤条抽打的声音和于一粟的惨叫声将他拉回现实。紧接着，于一粟眼泪汪汪的抱着一堆破烂衣服走出里屋，看了看吴志远，兀自走到门外的水井旁，借着门口挂着的两盏灯笼的光亮，开始提水洗起衣服来。
吴志远心中暗暗好笑，明白这是师公在体罚于一粟，这对师徒性格上有太多的相似之处，如今两人碰到一起，难免惹出笑料。想那于一粟从刚进义庄便对师公百般讨好，结果还是落得被体罚的下场。看着于一粟摸黑洗衣服的委屈样，吴志远不由得“噗嗤”一声笑出声来。于一粟听到吴志远的笑声，抬起头来狠狠瞪了他一眼。
吴志远朝于一粟做了个鬼脸，拿起木箱中的红包袱便奔出了义庄，顺着先前走过的小路，摸黑回到了县城。
此时约摸到了二更天，已经到了报更的时间了。吴志远从小在山村长大，村子里没有打更这一说，更没有什么更夫，他只在海阳和济南城见过几次更夫打更，知道二更时梆子和铜锣各敲两下，好像敲击的节奏也有讲究，但他对其中的细节并不知晓，此时也懒于去摸索，便解开红包袱，将包袱塞进怀里，拿起梆子和铜锣，先后各敲了两下，嘴里大喊一声：“二更了！”
事实上更夫打更都是有规有矩的，并不是看着月色猜测时间而随意打更，一般更夫都会守着滴漏或者燃香，以滴漏或者燃香计时，来较为准确的把握更时，然后进行报更。但吴志远只是临阵上场，对这些规矩并不熟悉，所以也只能看着月色来猜测时间。
此时大街上已经没有人影，家家户户闭门不出，亮灯的人家也已寥寥无几，大多已经熄灯入睡了。吴志远顺着主街向东走，