当夜由于天色已晚，方应物就在姚谦家里借宿了。一夜无话，次曰用过早膳，他就向东安门外尚公公宅邸而去。方应石这头种马，如今还尚府里奋战
方应物道清来意，又在门房里等了片刻，便看到方应石出现在视野里。
高大强健的石头兄，如今居然走路摇摇晃晃，脚步十分虚浮。明明还有九尺大汉的样子，却好像一阵风就能吹倒似的。走得近些，又看到他脸色苍白，双目无神。
方应物戏言道：“这几曰过得如何？环肥燕瘦，乐不思蜀否？”
方应石忍不住虎目含泪，“秋哥儿，如今看到白花花的女人身子，我就想吐！我只想要你”
这句话让方应物感到悚然，暗暗远离了几步。
“我只想要你带我离开啊！”方应石发自内心的请求道。
方应物叹道：“不瞒你说，过两天我就要被发配西陲边地了，本想带你一起过去。但看如今你这状况，实在不适合上路，不然就是要命。”
方应石欲哭无泪，“难道秋哥儿就将我舍弃在此处，眼睁睁看着我油尽灯枯么？”
方应物无奈说出了自己的想法，“最关键的是，我父亲如今孑然一人，他好歹也是翰林老爷了，鞍前马后没人侍候也不像话。
如果我这做儿子的却要人侍候，那就太不孝顺了。所以我就想，你还是留在京师修养好身子，然后在我父亲身边听用罢！”
“多谢秋哥儿体谅宽大！”
离开前的最后一天下午，方应物士刘吉，这次拜访有好几层意思。
一是为了继续保持善缘，这位从成化朝一直坚挺到弘治年间的阁臣，以后说不定还要打交道。
二是要表明自己已经完成了承诺，竭力帮着他挽回在舆论界里那种尸位素餐、罔顾国事、自私懦弱的不良形象了。
下午时候，刘大学士果然是在家中的——看来午时早退这个习惯对他而言，已经是不可更改了。上梁不正下梁歪，成化天子带头懒散，下面大臣也就有样学样了。
不过刘大学士的脸色不好看，而且见了方应物后，更不好看了。本来显得白皙的脸庞，眼下几乎黑的要滴出墨水。
刘棉花好歹也是堂堂的当朝大学士，他在这种状况下还有心情接见自己，这很让方应物受宠若惊。
他对刘吉小心翼翼的问道：“阁老面有忧色，不知所为何来？”
刘吉怒气冲冲道：“我上朝时，听到议论说，那刘吉是趁人之危进行要挟，同时不忘索要好评和诗词，以此来故意抬高自家身份，所以行为可鄙！
你自己说说，老夫哪里趁人之危、趁火打击了了？老夫可曾强迫过你么？老夫难道没有帮到你么！”
方应物可以看得出来，从来都是一切尽在掌握、从不怒形于色的刘棉花真的生气了。辛辛苦苦做了好事，最后却被众口铄金，谁能忍住不生气？
他想了想才答道：“阁老恩德，晚生铭感于心。”
“别人都说你为了救出父亲去做一些违心之事，比如攀结老夫这大学士，都是情有可原、孝心可嘉。
但同样的事情老夫这里，就成了沽名钓誉、东施效鼙！这是什么道理！这还有没有天理！”
节艹一旦掉了，就很难再捡回来。方应物劝不了刘棉花什么，只能很诚恳的回答道：“走自己的路，让别人说去罢！”
刘棉花眼前一亮，“此言大有深意，共勉共勉！”
方应物苦笑，纵观史书上刘棉花的一生，还真就是“走自己的路，随便别人怎么说”的一生。
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