我不知在床边坐了多久，还没有看见报务员和萨波丘克回来，便忍不住站起身来，拉开房门走到了屋外。
我站在屋外的雪地上，看到东北方向有多处火光，把天空映成了一片紫红色，还不时地传过来隆隆炮声，好像夏天的闷雷一样在天际滚动。但是我无法了解战事的真实情况，不知道这是我军还是德军放的大炮。
身后的雪地上传来咔咔地脚步声，由远而近。我转过头去，借助屋子里透出来的灯光，看清只有萨波丘克独自一个人走了过来。他的身后既没有报务员，也没有刚才的那个老太太。“我的报务员奥尔洛夫在哪？”我冲他高声地问道。
他指了指远处的一栋房子，说：“我俩把老太太送回她的房子去了，奥尔洛夫正陪着他，我怕你担心，先回来向您报告一下。”
“你觉得我该如何处置阿吉？”我见周围没有外人，也就不绕圈子，开门见山地问他。
“处置阿吉？为什么要处置阿吉？”他听我这么一问，有些诧异地盯着我，不以为然地说“阿吉只是杀死了一个陪德国人睡觉的女人，又不是在战场上当逃兵。您已经关了他的禁闭，这样的处罚就足够了，还要怎样处置他啊？”
听他这么一说，我也知趣地闭上了嘴，文化差异太大，国情也不同，所以很多事情的处理方式也有着天壤之别。如果在另外一支军队，对阿吉的处理方式我早已烂熟在胸，就是先把全村人都召集到晒谷场，向他们声泪俱下地检讨自己御下不严，才发生了这样令人痛心的事情，为了严肃军纪必须严惩凶手。接着再一挥手，立马会有两名战士把五花大绑的阿吉押了过来，等我历数完他所犯的罪行后，就押到一旁去枪毙以平民愤。虽然会有人为他求情，让我看在他曾经立下过赫赫战功，希望能功过相抵饶他一死，给他一个戴罪立功的机会。这时也许会有个别的村民被感动，站出来来为他求情。但是为了体现我军军纪严明，最后我还是会挥泪斩马谡，他始终是难逃一死。不过他在临死前通常会喊上几句诸如“弟兄们帮我多杀几个鬼子，”“每逢清明时在我坟头上烧几张纸”之类的套话。但在这个国度里，发生了这种事情，对凶手最重的处罚不过是关上几天禁闭，然后再臭骂一顿了事。在战争中死亡的人数以万计，谁会为了一个无足轻重的女人之死而大做文章。
我叹了一口气，有气无力地对萨波丘克说：“你回去休息吧，明天还要出发去侦察呢。”他向我敬了个礼，转身正准备离开，我赶紧又在后面补充一句：“记得让卢金四点来叫醒我。”
回到屋子里，我看了看刚才曾一度坐过的木床发呆，坐是一回事，但是让我躺在上面睡觉就是另外一码事啦。虽然德军下士和年轻姑娘的尸体都已经搬走，床上和地上的血迹也清理干净了，但我始终感觉屋子里弥漫着一股浓浓的血腥味。如果要让我在这张才死了人，还是凶死的人的床上睡觉，我可没那个胆量，我还怕半夜做噩梦呢。思前想后了半天，还是坐到了电报机前的圈手椅里，然后趴在桌上闭目养神。
卢金中士在规定的时间把我叫醒，我简单地洗漱过后，来到了屋外，看见小分队已经集合完毕。除了被关禁闭的阿吉，其余的八名战士都在这里。
我提着枪在整齐的队伍前走了两个来回，突然觉得去侦察用不了那么多人，便开始向他们发出一系列的命令：“奥尔洛夫，这次侦察你就不用去了，留下来和集团军司令部随时保持联系。”
“是。”他大声地回答着我。
“萨斯喀，莱昂杰夫，”我冲着队尾叫着另外两名战士的名字。
“到！”两人异口同声地答应着，向前迈出了一大步。
“你俩留下负责看守阿吉，不准他离开一步。听明白了吗？”我这样安排是因为这两名战士一直和阿吉在一起，彼此间的关系相对要好一些，让他们看管阿吉，相信两人不会有为难阿吉的行为。
“是。”两人回答得非常干脆。
小分队在森林里走了没多久，天空便开始下雪。天气可真冷，风夹着雪粒打在我的脸上，象针尖刺骨，象小刀割面，我们吃力地在没膝深的积雪里艰难地行进着。在这漫长的路上，等待着我们是什么？会遇到些什么敌情？会遇到什么样的敌人，狡猾的还是愚蠢的？这都是事先无法料定的。
“中校同志，我们休息一下吧。我们这样在黑暗中冒雪前进，很容易迷路的。”卢金中士凑到我的耳边，低声地提醒着我。
我回头看了看身后的战士们，虽然看不清楚大家的面孔，但可以清晰地听到后面战士粗重的喘息声，看来大家都累得够呛。于是我果断地向后面下达了命令：“原地休息，等天亮了再走。”
战士们七手八脚地把雪扒开，开始修砌起雪墙来。我用望远镜观察了一下远处的地形，隐隐约约地发现前方好像有条公路，不过路上静悄悄的，没有任何车辆和行人通行。低矮的雪墙砌好后，我们都蹲在了后面躲避寒风。在短暂的沉寂之后，开始有人低声说起话来，借以打发时间等待黎明的到来。
“卢金中士，您在部队里待了多长时间了？”因为这里靠近公路，虽然暂时没有车辆通行，但为了防止暴露目标，我还是压低了声音说话。
“三年了。”卢金也同样压低声音回答我。
“以前打过仗吗？我的意思是，在