得知张珏进入地底，也许很长时间不会出来之后，杨萃和屈英都叹了气。屈英明着叹，希望他能快些全愈，她会住在村中静候。杨萃的叹声则是暗自发出，没人看见，无人注意的时候，她会立在窗边，遥远窗外的大山。
接下来的日子非常平常，彭大雅自然早早地回制司处理公务，上官夔成了张珏联络外界的中介，常在山中奔走。熊宝哪是能安坐山村的人，没住两天就去了重庆，据他自己说，他要去看看商机。而王虎和马敉宁也不回村了，他们稍了信说，他们已经再度投军，继续当愉快的大头兵。
现在两个女人被冷落在了院子里，每日做着与昨日一尘不变的家务，环循度日。她们想过再回军中，但得到的答复是，这次未打算建壮女营，不收女兵了，只好回村继续闲着。与她们一起闲着的还有纯白的奔云马，它们现在没人管，也找不到主人了，整日围着村子哒哒地乱跑。村里的小孩想爬上马背，便追着它，但奔云怎么都不会让他们追上，逗小孩成了它的娱乐。
&么了？这几日见你胃口不好，哪里不舒服了？”屈英见杨萃无法下筷，便问道。
杨萃放下竹筷，叹道：“没觉得哪里不好，只是忽然觉得没什么好吃的。”
屈英短短叹了气，“是我不行，只会做这几样菜，任谁都会吃腻。”
&我不是这个意思。”杨萃见她误会，解释道：“并不是做的菜不好，原因在我自己。不知怎么了，心里总欠着件东西，一定要吃到它才甘心。可我不知那是什么，所以才烦闷。”
屈英笑了，“其实还是想吃好东西吧！你是世家姑娘，这些粗茶淡饭哪合你胃口？走吧，今天我们不在家里吃了，到城里去。我也想进城看看。”她说着，立刻收拾起饭桌。
杨萃张口欲阻止，可屈英哪听，硬说她是嘴馋。杨萃只得随她的意。她心中确实欠着种食物，杨萃心想，城里应该会有的，虽不知那是什么，看见了一定知道。
离开村子，走了大概一个时辰山路，总算到了稍平的官道。路好走了，两个女人话也多了起来，说说笑笑的。
&等，你听！什么声音？”杨萃突然停下步，侧耳聆听。
屈英什么都没听到，满脸疑惑。
杨萃已经有所觉察，自那次重伤后，她的感官渐渐变得敏锐了。她不知道变化从何而起，所以没告诉任何人。静静听了一阵，她迈开步子，往前奔跑。
前方渐闻到哭泣声，屈英也听到了，像是小孩在哭。
绕过几道弯，她们终于在路边发现一男一女两个孩童。这两孩子，女童四五岁样子，男童更小，不超过三岁。他们双目通红，满脸泪痕，坐地上大哭，哭声都已沙哑。他们身旁躺了位妇女，眼目紧闭，不省人事了。
&位夫人，你怎么了？”屈英见状立刻奔去。
杨萃也跟至，她打量此刻的状况，那妇人穿粗布衣，村妇打扮，手臂上挽着个包袱，显然赶路到此，不知怎么地就昏倒在地。
&救我娘！救救我娘！”女童见总算有人路过，扯住屈英衣袖直摇。
&娘怎么了？”杨萃问。
女童抹着眼泪道：“娘带我和弟弟找爹，到这里，娘就倒下不醒了！”
边说边哭，小女孩说不清楚。
&救人要紧！我把人背回去，你快去找大夫！”屈英说着，背起妇人。
重庆城自然去不成了，屈英把妇人和两个小孩带回村，杨萃再找来大夫，已经忙过了大半天。
大夫捻着胡须，扣着妇人手腕把了半天脉，几声“嗯嗯”地低吟之后，缓缓开口，“无事，无事，没有大碍，只是略感风寒，加上饥饿和疲劳过度，才至昏倒。吃了药，休养几日就没事了。”说完大夫执笔写方。
杨萃送大夫出门。这边，床上的妇人已经转醒。
&醒了！娘醒了！”女童和男童高兴地叫道。
&这是在哪里？”妇人睁眼摸着额头问。
屈英见她醒来，就说道：“这里是温泉村，你倒在路边，小孩的哭声把我们引来，就把你背这里了。”
&姑娘救了我吧！”妇人连忙下床拜谢。她睁开眼时，看到屈英那张脸，其实真把她吓了一跳，但知自己和孩子都平安，也没多想了，无需在意恩人的容貌。
屈英扶她回床，她现在只是醒了，身体还虚着。
&是什么人？怎会昏倒路边？看你样子，是赶路来此。”杨萃进门问。
妇人起了哀愁，“实不相瞒，妾身陈氏，涪州人，与夫乡下务农，日子虽清苦，可有屋住、有饭吃，到也知足了。怎料制置使下令筑城，征调各州县男丁，我夫担心走后，父母和我及孩子无人照顾，便不愿应征。主簿强来提人，我夫一怒之下，竟把主簿和一干官差打死了。”
&打死了！”杨萃和屈英同时吃惊。
听陈氏凄苦的叙述，她们猜想，定是陈氏之夫舍不得家人，拒绝征调，主簿等人暴力相向，把陈氏之夫强抓了去，所以陈氏才到此寻夫。可听到后面，竟是主簿和官差都毙了命。
事情未完，陈氏继续道：“我夫惹了命案，我和公婆都劝他逃走，他为免连累我们，却去官府投了案，现已被押到重庆。他杀了那么多人，定会偿命，我带了孩子，来见他最后一面。”
说着，陈氏抹了泪水，两个孩子也哭着喊爹。
杨萃和屈英面面相觑。屈英安慰她道：“你别急，一定会见到的，不管是什么重犯，