顺治皇帝驾崩后，按照顺治皇帝驾崩前的圣谕，即皇帝位。
8岁的玄烨先是穿上孝服，在顺治帝灵位前，敬读告文，行三跪九叩礼，接受诏命。然后换上礼服，到太皇太后居住的慈宁宫行礼问安。这一切完成后，小玄烨走向太和殿，登上皇帝宝座，做了清朝入关后的第二个皇帝，君临天下。是为清圣祖，年号为“康熙。”揭开了“康乾盛世”的序幕。孝庄文皇太后也升为孝庄文太皇太后。
年仅8岁的康熙，坐在皇帝宝座上，和普通小孩一样，什么也不懂，对于祭祀等方面的事宜更是不明白。他看着面前穿得着各式朝服的文武百官一排排序立得整齐肃穆，初次见识这些的康熙，心里有点局促不安了。
好在有孝庄文太皇太后的指点，各个朝廷官员各司其职，朝廷才正常运作，没有造成混乱。
康熙太年幼无知了。再加上皇帝处理的都是国家大事，他什么也不懂，插不上手，只能听，他心里也很着急。
他记得顺治皇帝临终前说过，“朕给你留了四位大臣，他们会帮你处理一切的。”他只有听四位老臣的了。
原来六岁执政的顺治皇帝被握有实权的多尔衮的压制，所以顺治有感于在皇室亲王压制之下的痛苦，决心决不让自己的儿子受此委屈。顺治皇帝在临终时留下旨意，让鳌拜，索尼，苏可萨哈，遏必隆等四名大臣辅佐小康熙执掌朝廷。
一开始，康熙还真的感激他们，感到这些老臣真是为皇帝所急，兢兢业业，办事有条有理，确实让只有8岁的康熙放心。
但是，康熙也不是什么也不懂。康熙这个人本来聪明绝顶，再加上他奉孝庄文皇太后之命也读了很多书，懂得很多事理。
尤其是孝庄文太皇太后让小康熙锻炼处理事物的本领，知道作为一个皇帝应该怎么处理事物，使他懂得了很多作为一个皇帝应该懂的事情。
康熙开始有自己的想法了。他认为这样处理，而他们却那样处理，觉得他们处理的不对。
但是现在自己还没有亲政，不能亲自处理事情，所以康熙只能忍气吞声，默不作声或者装聋作哑了。
康熙就在这样的环境之下，慢慢地成长。过了两年，康熙已经十岁了，在朝政问题上也慢慢变得成熟了一些。
有一天，山西巡抚送来一封求救函，意思是黄河又发大水，淹了很多土地，数以万计的百姓流离失所，请皇上允许打开国库放赈，救百姓于危难之中。
谁知道鳌拜看了这个求救函，嘿嘿地一笑，摸了一下胡子，“山西了，哼，屁大的事也求朝廷帮忙，真没劲。”
听着这些的康熙觉得应该答应他们的请求。朝廷体恤地方，这合情合理。康熙就说一句：“我看他们肯定请求朝廷帮助，朝廷应该帮助他们。”康熙觉得自己说的合情合理。
谁知鳌拜气呼呼地把嘴一撇，“皇上，你还没有亲政呢，等亲政了再说吧。”听了这话，
康熙呆住了，静静地看着鳌拜。
其实，康熙心里是很生气的。这个鳌拜也太趾高气扬了，连皇上也不放在眼里。一个不
体恤百姓的朝廷，算什么朝廷！康熙虽然是只有十岁的孩童，但是已经有了自己正确的主张
了。这个鳌拜也太过分了。
康熙心里有气，晚上到去孝庄文太皇太后那里，年老的老太皇太后问了一下白天朝上的
事情，康熙简单地说了一下白天的事情，并发泄自己的不满：“这个鳌拜，也太过分了。”
孝庄文太皇太后叹了口气，抓住康熙的手，意味深长地说：“玄烨呀，你是个明白事理
的人，这个鳌拜咱们惹不得呀。现在皇室就我们老少两人，你还小，所有的事情都要靠他们，
忍着点吧，等你亲政好了。”
接着，孝庄文太皇太后给康熙讲了鳌拜这样狂妄的由来。原来这个鳌拜在皇太极时候，是个不可多得的战将，在当年皇太极打天下之际，几乎所有的战事都要领兵参与，以身先士卒，骁勇善战立了大功无数，有“勇士”之称。因战功显赫，顺治驾崩后被名为以政大臣，现在是领侍卫内大臣，为四个顾命大臣之手。
康熙脸色沉郁地听完了老太皇太后的诉说，心里问自己，纵是功高盖世，眼里也不能没有皇上吧？
“先皇为什么让他们顾命大臣呢？”康熙自言自语，他怎么也不懂，为什么父皇给他留下这样的烦恼呢？
康熙的嗫嚅让孝庄文太皇太后听见了。头发花白的太皇太后，又叹了口气，“先皇做这样的决定的时候，我也在场。先皇说这都是为了幼小的你，让大清朝根基得以稳固。”
康熙明白了，这是先皇煞费苦心又万般无奈得慎重选择。
懂事的康熙记住老太皇太后的话，就是心里有气，也不随便去撒，不能肆意言语，慢慢地康熙在沉郁的环境中长大。康熙越来越有主意了，他想搬掉鳌拜这个拦路石，他想亲政。
康熙五年（1666年）刚过完年的一天，心情沉闷的康熙想出去散散心，就换了套便装，带上侍卫阿舒摩尔根，走出了皇宫。
当康熙他们走到街上的时候，不经意地发现街上有很多叫花子。康熙纳闷，皇城根下怎么会有这么多的叫花子呢？这太有损于天子的名誉了。
这些叫花子穿得褴褛的衣衫，一边叫喊，一边沿街乞讨，其状况让人心酸。
这种情况叫康熙心酸。没想到这种状况就