待耶律德光走开，几个孩子都围在了智身边，一脸好奇的看着他，“大哥哥，你是皇上的臣子吗？你也是来打那些坏人的吗？”
“大哥哥，那些坏人好凶！他们还会回来吗？”
“放心吧，再不会有坏人来欺负你们。”智不愿再让孩童们忆起战难，岔开话道：“来，告诉我，你们以后想去哪里？要不要跟我们回上京？”
“上京？好啊！那是国都，听爹爹说那里可。。大了，好玩的东西也要比草原多！”孩童们听说要去上京，全都兴奋欢呼。“你家也住上京吗？带我们去玩好吗？”
“好，我带你们去玩。”对着这些失去亲人的孩童，智脸上满是微笑。
两个年长的孩子见智年岁与他们相差无己，却能随皇上出征，都觉羡慕，拉着智的手问长问短，“皇上说让你来安顿我们，那我们要住哪儿？”
“我们可以跟着你吗？等我们长大了也要当将军，帮皇上去打坏人！”
“哦？”智不由想起上京的兄弟们，微笑道，“你俩的脾性和我五弟一般，他整日都叫着要当天下第一的勇将，你们叫什么名字？”
“我叫若海！”
“我叫寿英！”
“若海，寿英，你们今年多大了？想当将军，想打坏人┉”
远处，往营外踱去的耶律德光忽然停步：“呼延年，去营外传朕旨意，许达鲁虢人来为他们的家人收尸。”
“啊？”呼延年是耶律德光的近臣，自然知道他将敌尸弃于荒野的用意，讶然问：“皇上，您不是要用这些尸首慑敌立威吗？
“不用了，以后都不用了，因为┉”耶律德光语声一顿，又回头看着那群孩童，忽然莫名一笑，“这孩子，小小年纪就已如此痴着，长大了还如何得了？居然想凭一己之力创下太平盛世，真是傻得可笑，傻得和朕一模一样，好啊！朕真该给他取名为痴儿才是┉”
呼延年听得糊涂，还待再问，耶律德光已迈开大步，迎面逆风吹过，伟岸的虎躯愈行愈快。这一日后，这位皇上都未再提起今日之事。而在之后的几年内，乌古，敌烈，室韦，达特尔这些草原强族都被他一一平定。
没人知道，那一连场血腥遍野的沙场中，有一位少年慢慢成长。
久远的往事终于说毕，呼延年只觉一阵怅然，闭上嘴良久不语，在那些年里，他一直奇怪皇上为何会对智如此倚重，即便智天资聪颖，可他毕竟还只是个少年，直到那些强族一一凋零，呼延年才明白，帝王眼力，深远如斯！只是到了如今，这份复国的艰辛又都压在了智的身上，因为在智心底，这份没有血浓的亲情对他实在是太重要了。
安行远和纳兰横海二人听呼延年说毕往事，又想到智在人前的冷漠深沉，心里都泛上一阵说不出的滋味，刀郎倚在院门上，虽如平常般默不言声，神色亦是怅怅，只有猛仍是不当回事的嬉笑道：“原来四哥还有这事，倒没听他说过，有趣！”
“猛王。”纳兰横海忍不住道：“你怎么还笑得出来？难道你还不明白智王做的是何选择吗？”
“那有什么？看你们这副瘟头瘟脑的模样！”猛指着几人笑道：“四哥不是说了吗？这事总要有人做，四哥不做我去做，我们七兄弟就是要为义父做下别人做不了的事！”
猛说得轻松，其余几人却都为之动容，猛随口道来的一句话里竟藏着理所当然的孺慕真情，听似天真随意，却是赤诚天性。
呼延年望着这位皇上最小也是最宠的义子，重重点头：“你们这七兄弟，不愧皇上这般宠护！”
猛却无这份感慨，顾自东张西望道：“故事都听完了，大家再想想，还有什么乐子？”
几人都是一笑，有猛在此倒是令人减了几分怅然，安行远笑道：“只要不去扰殿下，下官可陪猛王。”
“这可是你说的！”猛正满脑子想着歪主意，忽听院门处的刀郎噫了一声：“张砺？”
几人往外一看，果见张砺从院外匆匆奔入，左膀伤处还包着白布，精神虽还健旺，但是一脸焦急，跑进门时还险些被门槛绊了个趔趄。
安行远迎上前道，“张大人，您不是在养伤吗？怎么出来了？”正要请他先坐下，张砺已急问：“出了这么大的事你怎么不先告诉我？为什么要让智王去顺州讨伐羌人？”他前日遇袭后一直在屋内养伤，今日一早醒来发现府内戒备森严，忙向护卫们打听，护卫们便将女真族人进城，羌人屠下顺州，公主气愤成疾，智率军出征等事一一告知，张砺越听越觉心惊，心知大祸将生，也不顾身上有伤，急匆匆赶了过来。
院中几人除呼延年外对羌人之事都不甚了了，见张砺忧心忡忡，猛笑道：“你倒是消息灵通？一睡醒就什么都知道，是谁托梦告诉你的？急什么，四哥已带人去了顺州┉”
张砺连连摇头：“羌人来犯乃是拓拔战的连环毒计，智王此去定会铸下大祸，你们怎不劝阻？”
猛怔怔道：“奇怪，怎么你和四哥都说这是拓拔战设下的连环计？”他对智出征一事本不担忧，想着以四哥的本事必能击退羌军，可听张砺这一说倒是急了，“为什么你要说四哥会铸下大祸？什么大祸？”
张砺见猛不明就里，也是一怔，又见几人都是一脸惘然，惟独呼延年神色阴郁的叹了口气，又向他连使眼色，张砺何等精明，立刻醒悟到智不愿众人知道内情，