“那个卫岚，还有些初受重用的忐忑，举止也颇青涩，是个朴实无华的年轻人，行事会务实，却不会太多的心机。”完颜盈烈暗暗用目光品评着公主的几名心腹，“这胡赤，厉青二人已很有了几分老到，看去一丝不苟，其实是很在意公主对他们的重用，也很珍惜公主的赏识，而且他俩还能揣摩到公主的心思，刻意与旁人保持距离，这两个人，功利之心很重。”接着，老人的目光停在了梁正英身上，“这个人，有点儿看不透，举止收放自如，很懂自律，但懂自律的人心思必重，公主掌中，是该有这么一个心机深沉，谨慎自律的幕僚。辽境之内，果多人才，难得的是公主竟能在这么短日子内为自己搜索到这些人。”
最后，这女真族长又悄悄看向了耶律明凰，“真正不简单的人，也许还是这位公主。”
耶律明凰的心思都系紧于智一身，丝毫未察觉完颜盈烈的审视，一听禀报，她立即站于厅堂门前，焦急的向外凝视，若非这几日还装着病，不能让外人发现，以她的情思焦灼，定会亲自出太守府去迎智。
只是短短片刻，耶律明凰却觉已等了半日光阴，记忆中，年幼时在皇宫内等候父皇凯旋回京，都从未有过这种不安，因为那是不一样的焦急，对父皇的等候，撒娇的心思多于焦急，可对于智？似乎不亲眼看到那白衣少年，她的一颗心便漂浮于身外，但又迷茫，真看到少年时，又该如何启齿，才能略略抚慰他为自己的付出？
终于，她要等的人出现于视野之中。
门外，白衣少年慢慢走入，他身边还紧跟着太守张砺，将领窟哥成贤，但耶律明凰第一眼望去，看到的只是这少年的身影。
入眼的还是一样的淡然，一样清秀的脸庞，一样纤瘦的身躯，淡淡的眼神，若能与其相视，便可看清其中的专注清澈。除了白裳上略带着几点班驳，一眼看去，智似乎与往日没有一丝不同。
再走近几步，耶律明凰立刻发现，智的脸色远比平日苍白，那是一种泛着病态的苍然，深深印于脸庞。步履之间也有着一种平日没有的沉重，压得那副纤瘦身躯在一步一迈中，已显佝偻。
“智真的累了。”耶律明凰刚放下的心忽尔一疼，急走上几步，又看清，张砺和窟哥成贤两人一左一右的跟随，其实是在搀扶着智。
“智…”耶律明凰轻语突噎，至此面面相对，她已看见，智发间的星霜又多了几分，几日前还只是两鬓如霜的斑白，竟在这短短光阴中悄悄延染于首，一缕缕垂落的发丝无有了少年人的黑亮光泽，却暗淡苍白得如是消融初雪。
每一次的数日未见，如水绵然的光阴似乎总要从他身上夺走几丝少年朝气。
这个少年，原来已疲累如斯。
而他的累，全是始于心头，无法言喻的
似有一根针随着少年的憔悴刺入了耶律明凰的心坎，她正想再迈近几步，迎上智为她疲累而踏的脚步，智已抬头，眼中专注依旧，却用目光制止了耶律明凰走出堂外。
“殿下。”智轻轻推开张砺和窟哥成贤的搀扶，缓缓步入堂内，向耶律明凰俯身觐拜，用一如既往的恭谨提醒着彼此间的君臣之别，
这样的恭敬最令耶律明凰别扭，但她此时已无暇去理会，急伸出手，想要亲自去挽起他的疲累和委屈，可智的身子已不堪负荷般伏得更低，“臣擅自出征，误入反贼圈套，所铸大错追无可追，使殿下清名蒙羞，臣罪无可恕，错无可宥，惟请殿下责罚，臣——愿伏罪。”
低沉的语声，古井无波的神情，在智身上构出一眼可见的累，若在不知真情的外人眼中看来，真会以为，这少年是因自知罪重而请罪。但入得耶律明凰眼中，却只有无可言述的痛惜。
议事堂内又是一阵无声的静寂，大家不约而同的低着头，似乎觉得，此时多看智一眼，都是对他的一种折磨，无论是顾全大局的请罪，还是以身相代的顶罪，忽略去这其中的苦心和布置，少年身上那种死灰般的暗淡却是一眼可见的真实。
这一战的辛苦，还有这一生的负累，尽是无法道尽的累。
而盘旋少年心底，使他深深自责，亦永不会自我宽恕的，是被他亲手灭尽的那一族人，在荒原中，火光间，土坡上，一声又一声的悲壮。
耶律明凰倾着半身，长伸出手的僵硬在智身前咫尺处，想来想去想不出的话语，随着智的请罪凝噎于喉，智的态度其实是在提醒她，所有善后之事都将按说定的付诸而行，那些恶，那些善，将由两人经渭分明的分别承受，不可更改。
也许，她日后可以给予这少年她所能付出的所有补偿，可在这一刻，所有的罪与恶，都只有少年来独自担待。
唯一对事实一知半解的人只有纳兰横海，除了耶律明凰，他大概也是厅堂内唯一直视着智的人，脸上神色变幻不定，忽然间，纳兰横海一个挺身，挡在了智身前，向耶律明凰弯腰拱手，“公主姐姐，无论智王做错了什么，请你都不要罚他，好吗？如果你真的生气，那你就罚我好了！”
满堂愕然，女真少年却又大声道：“公主姐姐，你刚才不是说了吗？无论发生什么，智王，还是智王！既然我是智王的徒弟，那师父有错，就该由徒弟分担。”
完颜盈烈一口烟呛在喉中，咳嗽不停，纳兰容也只能不停拍着兄长的肩背，继续相视苦笑，这个儿子他不是不想管，而是实在不