因为水墨恒的归来，凤凰村的面貌焕然一新。
臭水沟疏通了；
路边的垃圾清理了；
村民变得更热情了，脸上笑容多了；
逍遥亭重新粉饰了一番，看起来像是新建的；
连同那个不知存在于何年的铁匠铺，外头也装修了一遍；
原本坑坑洼洼、下雨天无处落脚的泥土路，披上了一层厚厚的沙子小石子，从村头一直延伸至村尾。仅此一点，凤凰村的村民对水墨恒便是感激不尽。
……
有些变化是在水墨恒回来之前完成的。
也有一些是在水墨恒回来之后完成的。
无论有意还是无意，反正只要水墨恒提及，哪儿看着不舒服，或感觉哪儿不对劲儿，立马有官员、商贾自愿出钱出力，号召组织重修重建重改……
凤凰村的村民得到极大实惠，高兴劲儿自是不必说。就像老天垂怜凤凰村，降临一尊“护村佛”来庇佑。
村民们如今走到哪儿，腰板都挺得特直，逢人说项，开口闭口都是吹嘘水墨恒的光辉事迹。
简直将水墨恒捧到天上，还嫌不够高。
如此一来，水木终究拗不过水墨恒与村长的“联合夹击”。
水蛋与向甜顺理成章完婚。
向甜终于得到接纳，有了一个名分；水蛋对水墨恒更为崇拜，誓死追随。
……
乐此不疲的村民们，一个个有事没事儿总要寻机与水墨恒说上两句话：
“墨恒啊，将俺儿子也带到京城去呗？”
“你啥时候成亲？俺想喝一杯喜酒嘞。”
“俺认识一位女子，老漂亮了，要不给你介绍一下？估计你老婆是不用愁了，纳个妾也成啊，人家肯定愿意。”
“……”
不仅水墨恒自己，就连他妹妹水灵芝也更加吃香。几乎天天有人来说媒，户限为穿，哪个官家子弟啊，哪个秀才举人啊，哪个大富豪名教授的儿子啊……
水墨恒耳朵听得都已经生茧了。
真是应了那句话：人怕出名猪怕壮啊！
总之，各色各样的人总想方设法，与水墨恒套近乎。每天登门拜访的人络绎不绝，顿顿有人请客吃饭。
有些人在预料之中，比如张文礼；
有些人则完全出乎水墨恒的意料之外，比如陈冰如的父亲陈中。
陈中来的目的是打听陈冰如的下落。
水墨恒也想与这位狠心的父亲聊聊。
只是水仙，一见着陈中出现在自家门前，抄起扁担就要赶人，简直对他咬牙切齿恨之入骨。
被水墨恒拉住，并建议说：“既然我家谈不成，那去你家吧。”
这个决定让陈中颇感意外，赶紧将水墨恒客客气气地迎了过去。
凤凰村，因位于凤凰山脚下而得名。
凤凰山的山势轩昂，犹如一只展翅欲飞的凤凰，盘踞在蕲州的西南方向。
与凤凰山遥遥相对的是麒麟山，麒麟山如一只麒麟，蹲伏在凤凰山的对面，气势磅礴，雄伟壮观。
麒麟山脚下同样有人家，那里也有一个村庄。
叫作麒麟村。
麒麟村与凤凰村一样，也是因为位于山脚下而得名。只不过麒麟村世代姓陈，而凤凰村世代姓水。
当然，还有大大的不同。
凤凰村人丁单薄，总共只有几十户人家，而且世代为农，较为贫穷，人也本分，都窝在村里。
而麒麟村则不同，那里有两百多户人家，并且孩子们个个会读书好读书，自小都有一个梦想：长大后当教授。
所以，从麒麟村出来的教授遍布朝廷和地方府学。
因此，麒麟村又被誉为“教授村”。
而陈中正是一名出色的教授，任职于很有名气的一座学院：金陵学院（明末战争时被摧毁，后清代旅蕲南京人集资重建，如今已改作道观）。
若只是联系职业，很难想象陈中会那么狠心地折磨自己女儿。
凤凰村与麒麟村几乎没什么来往。
用麒麟村村民的一句话说：完全不是一条道儿上的，一个是土得掉渣儿的“农村”，一个是名重当时的“教授村”，没有共同语言。
水仙与陈中结亲，是怎么回事儿呢？
原来水仙是一名医生，师从李月池，就是李时珍的父亲，在当地也算小有名气。
当年，李时珍被朝廷甄选到太医院就职，而李时珍的父亲李月池离乡采药去了，恰值陈中的原配夫人，也就是陈冰如的母亲，临盆大出血，当时没有一个产婆、医生敢接手。
人命关天，情况非常危急。
李月池不在，李时珍也不在，陈中急得团团转，最后不得不将李时珍的师弟水仙请来。
那时水仙刚二十出头，远远没有现在的名气，医术肯定也不及现在好。
水墨恒才两岁，刚学会走路不久。
陈中救人心切，同时也为了鼓励年轻的水仙，当即承诺：求母子或母女平安，若诞下男儿，便拜水墨恒为大哥；若诞下女儿，便嫁与水墨恒为妻。
结果，水仙顶住压力，不负众望。陈中的原配夫人成功脱险，诞下一女儿，便是陈冰如。
一段姻缘就这么产生了。
可随着年龄的增长，水墨恒是越来越调皮，尽干些见不得人的坏事儿，骂人、打架、偷、抢……不学无术，死不悔改，整日吊儿郎当游手好闲，真个是人见人恨，没有一个见着他不头痛。
相反，陈冰如却越长越可爱，越长越漂亮，知书达理，人见人爱，谁见了都得竖起大拇