矮矬子将马湘兰留下，自个儿便去了。
水墨恒望着马湘兰，笑了笑：“这个邵方，有点意思哈！”
陈泰也付之一笑：“刚才说什么来着？水少保根本不用担心，他既然将你引到扬州，自然会联系你。”
“马姐姐！”莫颜这时上前与马湘兰打了声招呼。
“莫姑娘也来了？”马湘兰嫣然一笑，继而又带着几分调侃的口吻，“你还是不离他左右哈？哦，不对不对，是他不离你左右。这么说，应该没毛病吧？”
“马姐姐，你一来便取笑人家。”
“你们之前认识？”陈泰好奇地问。
“认识，认识。”马湘兰回之一笑，伶牙俐齿地说道，“去年水少保也来了南京秦淮河畔，只是他与莫姑娘形影不离，连奴家的馆子都没进呢。”
“既然这样，那你们一起好好聚聚，想哪儿玩，就去哪儿？至于安全方面，我陈泰一力承担。”
“好！”水墨恒当即点了点头，表示同意，“既然邵方给我来这一手，我倒要看看，他到底想耍什么把戏。”
“难得水少保由此雅兴。看来，这回我来扬州来对了。”马湘兰脸上的笑容一直未曾消散。
水墨恒冲黄飞点了点头。
意思是让他放心。
黄飞懂得，也回递过去一个眼神。
“那不知两位姑娘想逛哪儿？我来安排。”陈泰大包大揽。
“去二十四桥。”马湘兰脱口而出，“我一直想见识见识杜牧诗中的‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’是何般情景。”
“南京与扬州这么近，你没去过二十四桥？”水墨恒问。
“没有，你去过？光景如何？”
“扬州城中桥梁众多，你说的二十四桥，并非是一座桥，而是真有二十四座。不知你要逛哪一座呢？”
“是吗？”马湘兰一愣，继而认真地说，“我一直以为二十四桥就是一座桥，名字就叫作二十四桥，原来有二十四座呢。那这些桥都在瘦西湖上，还是在小秦淮河上？”
“都在扬州城中，陈大人，我说的没错吧？”
“确实，这二十四座分别是浊河桥、茶园桥、大明桥、九曲桥、下马桥、作坊桥、洗马桥、南桥、阿师桥、周家桥、小市桥、广济桥、新桥、开明桥、顾家桥、通驷桥、太平桥、利园桥、万岁桥、青园桥、驿桥、参佐桥、山光桥、衙门下马桥。”
陈泰如数家珍，一口气说出这二十四桥的名字。
说完，稍顿了顿，又补充道：“不过，水少保应该听说过，关于二十四桥，自古以来，便有两种说法。除了我刚说的那种，二十四桥真有二十四座，都在瘦西湖上。”
“那还有一种说法呢？”马湘兰追问。只是他并没有将目光投向陈泰，而是目不转睛地盯着水墨恒。
好像水墨恒一定知道似的。
如此一来，陈泰也就不好意思说下去了。
水墨恒接道：“还有一种说法，确如马姑娘所说，二十四桥就是一座桥。这座桥在瘦西湖听箫园旁边，叫吴家砖桥，又叫红药桥。”
“为何有两个名儿？”马湘兰很兴奋。
“二十四桥，本名叫作吴家砖桥，只因宋代大词人姜夔在《扬州慢》中写道：‘杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？’后来多事者，便将吴家砖桥改作红药桥。”
“奴家一直不明白，杜牧诗中明明写着‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’，这里头用了一个‘何处’，既然是一座桥，那桥上吹箫的玉人，还用得着到处找吗？”
“所以才流传了另一种说法呀，二十四桥有二十四座。”
“那到底是一座，还是二十四座呢？”
“若说一座，那就指吴家砖桥；若说它是二十四座，那就是陈大人刚才所数的。但杜牧诗中的‘二十四桥’，应该是二十四座。”
“那咱们何时去瘦西湖上泛舟？奴家到吴家砖桥，吹箫给你们听啊！”马湘兰兴致勃勃地说。
因为她一直在说个不停，自己似乎意识到了这个问题，冷落了一旁的莫颜，扭头笑道：“莫姑娘，你选个时间。奴家说的话恐怕不好使。你说的话，水少保一定会听。”
“水大哥此番前来扬州，是有重任在身。”莫颜回道。
“什么重任？”马湘兰这才想起，从进来到此刻，尚未问及水墨恒来扬州的目的。
“捉拿邵方。”陈泰帮着答道。
“啊？他可不好捉哦。”马湘兰深深吸了口气。
“难道马姑娘也这么认为？”陈泰问。
“不单是奴家一个人，想必都这么认为吧。一年前，水少保来南京，不就是为了打听邵方的下落吗？若是好抓，那奴家今儿就没有机会来扬州了。对不对？”
……
几个人在扇子厅一面品茶一面聊天，不觉已近正午。
陈泰说有薄筵招待，起身迎请诸位到隔壁的膳厅。
由于茶水喝得不少，水墨恒想方便一下，四下逡巡了一番。
陈泰一眼即明，喊过一名小厮。
水墨恒跟随小厮走进紧连着扇厅的一间侧室。
这间屋子正对着内花厅，雕花的窗子上衬着玉白的绫幔，显得雅致洁净。
小厮推开门。
水墨恒只闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出，顿时觉得神清气爽。待他一步跨进门来，却发现屋子里四壁空空，只