回到琅山后，唐丝丝爆棚的少女心终于有了用武之地——微霜湖边的垂丝海棠在一夜之间全部盛开，绚烂炽烈，云蒸霞蔚，令人赞(惊)叹(悚)不已。
她逢人便念叨乾元男神是一位多么好脾气、好相貌的神祇，听得几个交好的妖精都烦不胜烦，一见她就赶紧捂耳朵逃走。
姜橙也是受害者之一，她有时候不得不逃到长砚的洞府附近，唐丝丝很怕长砚，不敢到这里来骚扰她。
那日午后，姜橙躺在菩提树下打瞌睡，半梦半醒间，感觉有人靠近：
“小橙又在躲懒？”
熟悉的温凉声音，让眼前的惺忪身影骤然变得清晰，姜橙一下子跳起来：“长砚！！”
长砚的真身是块玉石，身体常年都是凉的，别说触碰了，靠得近些都能感觉到那股冷意，整个琅山只有姜橙喜欢跟他亲近，或许因为长砚是她在这个世界的引路人，让她特别有安全感。
素衣颀长的男子眉目温和，嘴角含笑：“前几日在霜极山拜访一位前辈，他闭关千年，好容易才有机会见到真颜。”抬手刮了刮姜橙的鼻子：“你是不是又在外面闯祸了？我收到了你的传讯符。”
姜橙满脸委屈：“哪里是我闯祸了！我被一个叫薛复的妖道盯上了，他要抢我珠子啊！”
长砚眉峰陡起：“潋水珠？”
可不是吗！姜橙把那日的遭遇复述了一遍，长砚肃然听完，知道错怪了她，声音也软下来：“抱歉小橙，那时我正在前辈身边问道，见你传讯，以为你又和山里哪个妖精起了冲突……”
“既然受了伤，怎么还把血给丝丝呢？”
“……呃”他怎么这么聪明，什么都知道？
姜橙揉了揉鼻子，坦白：“这是我送给丝丝的生辰礼，难得的嘛，她高兴就好啦，你可千万别去怪她。”
阳光下，少女明媚的眼眸让长砚有一瞬间的晃神，他很快移开目光，语重心长道：“小橙，你别嫌我啰嗦。这次就算了，以后切莫再动用锦鲤血，世间修为比我高深之人不知凡几，有心人稍稍一探便知你身怀秘宝，若再遇到薛复这种恶徒，你将如何自保？”
“再者，你第一次天劫不知何时就会降下来，我实在担心，以你的修为能否渡过。”
姜橙：……诶诶诶，又扯到修为上去了啊！
不是她不想进步，实在是烂泥扶不上……呸呸！实在是资质有限啊！唐丝丝只比她大两百岁，妖商却高了不止两百个点，那些用古篆体撰写的修炼秘籍晦涩难懂，土著唐丝丝看得津津有味，而对姜橙来说简直是天书好吗！
她苦恼地咬了咬唇，试探道：“我自己修炼实在有些困难。长砚你有空能不能多指点我一下？”
男子长眉微皱：“若是从前，倒有闲暇教你，但昆仑试选大会召开在即，我能否拜入仙门，成败在此一举。所以最近我要闭关修炼，不能经常来看你们了。”
姜橙心里一紧：“不是还有一年多吗？”
长砚脸上浮起一抹晦暗之色：“我近期遍访名山大川，才知琅山之外，高人无数。我这点修为，实在算不上什么。幸而得几位前辈指点，顿悟良多，所以接下来我要潜心修炼，希望试选之时能得几位上神青眼。”
昆仑试选大会乃三界盛事，每万年举行一次，天下修行之灵皆可参加。大会内容有两个，一是给长砚这样无门无派的修行者一个机会，投拜心仪的仙门。只要他们通过掌门人设下的试炼，就可以成为门下弟子，学习这一脉的法术。
二是有些神祇会挑选自家修为、心境、功德都特别优秀的弟子成为自己的入室弟子，传授更为高深的道法。由此设下的试炼更为苛刻艰难，可谓步步惊心。而精彩程度也直线上升，每次都会吸引成千上万的吃瓜群众前来围观，号称三界必看热闹之一。
长砚要考前冲刺，姜橙当然能理解。很长时间见不到他，好像……也能忍吧？
她当然是双手双脚支持并看好长砚的，可是一旦入了仙门，就得恪守天规，不能再随意下凡来了。
姜橙心里五味陈杂，低头抿唇不语。长砚见她一会儿喜形于色一会儿愁眉苦脸，不由好笑地揉了揉她的脑袋。
目光不经意扫过少女红润饱满的双唇，他眸光微闪：“待我试炼那日，小橙一定记得来看。”
“……嗯！”姜橙一口答应。忽然想起什么，忙从袖中取出一个锦囊递给他，羞涩道：“之前你生辰，我一直没遇见你，这礼物是早就备好的……”
长砚目露微讶，打开一看，是一支水头极好的玉笄，顺着翡翠原本的绿纹雕琢了几枝碧竹，看起来高贵又清雅。
他笑着收入怀中：“我很喜欢，谢谢小橙。”
送别长砚之后，姜橙再没心思看话本子了。她心头意绪浮动，有点小忧伤又有点小确幸，好像被什么东西咬了一口，说不出的酸麻酥痒。
***
几百里外，一片山村挣扎在铺天盖地的大火中，田舍果林熊熊燃烧，不断传出老幼妇孺凄惨的哭喊声。
火光中立着一头三四丈高的巨兽，赤红独角粗壮锋利，全身玄甲泛着剧毒的光。它发疯似的用身体撞击屋舍，口中三昧真火炽烈精纯，所舔之处无不化为灰烬。人畜皆死相惨烈，怨气冲天，整个村庄弥漫着烈火浓烟的焦臭味，宛如地狱一般。
焱兕，上古凶兽之一，万年前就已经被封印了，如今不知为何突然重现人间。
清阳已经