下午三点半，亨利教练带着他的越野二队和三队来到了学校的后山。老队员们在教练的指挥下，开始做拉伸运动，然后，活动上肢，膝盖、关节和脚腕，教练让参加测试的候选者们也跟在老队员们身后做准备运动。
越野队的队员虽然不像辰辰之前在篮球队，橄榄球队见到的男生们那么高大威猛，肌肉发达，可不管怎么说，穿上了统一的深红色队服也显得格外精神，与他们这群参加测试的同学形成了鲜明的反差。
有几个老队员一边训练一边交头接耳，辰辰分明听到其中一个老队员说：“今年来三队测试的人，真是一批不如一批。”
另一个小声回答：“谢天谢地，幸好这是最后一批了。”
亨利教练严厉地看了两名老队员一眼，两人立刻噤声。
他重新审视前来测试的几名新生，显然也感到颇为失望，一副“好吧，我不看好你们，但是，你们既然愿意来，就试试吧”的表情。他只对他们说了一句话：“今天，我们的越野跑测试从这里开始，跟老队员一视同仁，跑‘耐久路径’。”
辰辰只知道通常的越野跑都是3英里，大约5、6公里的样子，咬紧牙关应该可以拼一下。他本想再问一下教练什么叫“耐久路径”，但是，大家已经开始跑了，他也只得老老实实地跟在后面跑了起来。
这条路是绕学校后山的，有上坡也有下坡，上坡对于辰辰来说特别吃力，他的腿上肌肉并不发达，所以必须用上所有的力气才不至于垫底，不一会儿，他就喘起粗气来，身上的汗珠噼里啪啦往下掉。
下坡稍微好一些，有风吹过，刚好把才被汗水打湿的背心又吹干了，冰凉地贴在身上，让他劳累的身体莫名其妙地感到振作。
再看看前面的老队员，他们迈着从容而有节奏的步子，似乎很享受奔跑的过程。
就这样跟在后面跑了不知多长时间，辰辰的背心和裤衩早已湿透，并开始往下滴水，他偷偷看了看手上的苹果手表，上面显示已经跑了4公里，他对自己的耐久能力感到惊讶，要知道，在国内别说跑这么远的距离，就是想一想也觉得可怕。
他看了看一起来测试的同伴，身旁只剩下一个黑人同学和一个白人同学了，另外两个早就无影无踪了。
老队员们穿红色队服的身影，在前方蜿蜒的山路上摇曳晃动，辰辰在心里给自己鼓劲儿：再加把劲儿，追上他们。
亨利教练一直在队尾陪着几个测试的同学一起跑，辰辰气喘吁吁地问教练：“什么时候结束？”
亨利教练脸上没有丝毫表情，只说了一句：“快了！调整好呼吸，注意脚下，不要分心！”
快了，也就是胜利在望的意思。辰辰心里有了希望，他重新振作了一下精神，调整步伐继续向前跑。
辰辰又奋力跑了十几分钟仍然没有到达终点的迹象，他感觉有些不对，眼前的路好像根本看不到尽头。
九月的天气虽然不再那么燥热，可跑了那么长的路，辰辰身上的衣服却早已精湿，黏腻地贴在皮肤上很不舒服，头脑也有些混沌。
天空中传来滚滚雷声，接着开始下起雨来，起初还只是稀疏的雨点，砸在身上有轻微却清晰的痛感，辰辰一个激灵，瞬间清醒了。
渐渐地，雨点密集起来，冰凉的雨水浇在辰辰燥热的身体上，浇在他干裂的嘴唇上，冲刷走了身上汗湿，化解了体内和焦灼，那清丝丝的感觉让辰辰觉得舒服。
他在雨里奔跑着，雨丝裹挟着风有种荡涤灵魂的不真实感，他迈开脚步向前，再向前，这是一种前所未有的新鲜体验，他只渴望早些拥抱那铅灰色的远方……
这场由来已久的大雨越下越大，慢慢形成瓢泼之势。
辰辰环顾了一下四周，看到身边那几个来测试的同学连影子都找不到了，不由得心里一阵发慌，侧转头，一眼看见跟在他身旁两三步之遥的亨利教练，顿觉踏实了一些，两个人就这样无言地在雨中奔跑。
辰辰长了十五个年头，从来也没有跑过这么多的路，他甚至没有想过自己能够跑这么久。
不知又跑了多久，雨势仍未变小，辰辰感到体力有些无法支撑了。极目四望，周围仍是无际的田地和树林。他精疲力竭地问教练：“还有多远啊？”
此时，亨利教练那张严肃的脸上露出了笑容，他对辰辰说：“查理，你跑得不错啊，快跑到一半了。你要保持现在的步伐频率，如果有身体不适马上告诉我。”
什么？还不到一半？辰辰一听，感觉整个人都要崩溃了，马上停了下来，摆摆手，用手指了指干渴的嗓子，却一点儿声音也发不出来。
亨利教练不知从什么地方，像变魔术一样掏出小小的一瓶矿泉水，递给辰辰，说：“小口喝，补充一些水分。”
辰辰实在忍不住，咕咚咕咚地喝了几口，用沙哑的声音对教练说：“我真跑不动了。”
教练没有责怪他，反而冷静地说：“第一次跑越野，这样很正常，不必勉强，如果可以就慢慢跟上我，但是，记住，不要立即停下来，对心脏不好，继续跑，速度可以再放慢一点儿。”
辰辰此时脑子里却只有一个想法，就是掉头跑回去！
转念一想，即便回去，仍是要跑这么长的路程，更何况，这里实在太荒凉了，又下着大雨，天黑得如同锅底一样，他独自一个人往回跑很可能迷路。
恐惧战胜了疲惫，他