凛冽的北风呼啸而过，掀起许景和中年男子的衣衫。
两人谁也没有再开口。
中年男子站在栏杆旁边，目视远方，一动不动，似乎已经神游物外，就像一尊毫无生命气息的雕像。
许景看着中年男子的背影，眼神闪烁了几下，又很快归于沉寂。
他眼帘低垂，注视着自己的脚尖，同样不动如山。
在这种怪异的气氛中，时间缓缓流逝。
不知过了多久，中年男子终于结束漫长的思考，转身面向许景，开门见山问道：“你跟在杜怀真身边，有什么发现？”
“师傅长年在止戈园内闭关潜修，远离红尘，不问世事，他的心思谁能猜得到。”
许景表情平淡，对中年男子的提问早有预料：“不过，他的性格确实发生了巨大变化，恐怕再过一段时间，就能彻底踏入太上忘情之境。”
“呵......太上忘情......”
中年男子不以为然地摇了摇头：“他的野心太大了，竟然想复制吕祖师曾经走过的道路，然而古往今来，如吕祖师那般的盖世强者，又有几个？”
“师傅无敌天下一百年，万众敬仰，超凡入圣，各大门派仰其鼻息，更镇压一国之气运，难道还算不上盖世强者？”许景眉毛一皱，反驳道。
“行，你说是就是吧。”
中年男子并未跟许景争辩，反而嘴唇一勾，似笑非笑道：“你口口声声叫他师傅，如果被他知道你要做的事，恐怕会大失所望。”
“我只是在贯彻自己的道而已。”
许景面色平淡：“门主，你不用试探我，我很清楚自己在做什么，既然已经踏出第一步，就绝对不会回头。”
“只要你不后悔就好，真武门愿意全力支持你。”
中年男子眯起眼睛，盯着许景古井无波的脸庞：“希望我们合作愉快，都能得到对方想要的东西。”
就在许景跟中年男子见面的时候，数十公里外，某个饭店包厢里，同样在进行一场隐秘的会面。
会面双方分别是曜日宗，以及宝林派。
曜日宗的代表是副宗主许威扬，他穿着黑色练功服，体型魁梧，面孔方正，头发如钢针般朝天竖起，全身散发出不怒自威的气势。
许威扬身旁，还站着个相貌俊秀、神情腼腆的光头青年，正是被曜日宗寄予厚望的真传弟子赵乘龙。
赵乘龙性格安静内向，进入包厢后便一言不发，和霸气毕露的许威扬相比，他看起来就像小白兔一样人畜无害。
在许威扬和赵乘龙对面，分别站着一老一少两个男子。
老的身材瘦削，白发稀疏，穿着深灰色长袍，额头皱纹密布，面容颇为和蔼，完全不像武道宗师，倒像是手无缚鸡之力的普通人。
至于少的，确实年纪不大，只有十二三岁，皮肤黝黑，长相可爱，一双明亮的眼睛滴溜溜乱转，不断打量着许威扬和赵乘龙。
“祁老哥，冒昧相邀，还望海涵。”
许威扬脸上破天荒地露出一丝笑容，朝老者拱了拱手。
“许老弟太客气了。”
老者抱拳回礼，笑眯眯地道：“你专门派人送来请帖，我怎么可能拒绝呢，那样岂不是对不起咱俩半辈子的交情吗？”
“多余的话就不说了，祁老哥请坐。”许威扬伸手虚引，正色道。
分宾主落座后，便有四五名姿容出色的女性服务员鱼贯进入包厢，端上提前预定好的美味佳肴。
酒过三巡，菜过五味，姓祁的老者放下筷子，看着许威扬直截了当道：“许老弟，我很清楚你邀请我的用意，不过，咱俩公是公，私是私，别因为公事而影响了私谊啊。”
许威扬闻言，原本夹菜的手微微一顿。
他知道，对方是在提醒自己，不要继续浪费时间。
“既然祁老哥早有预料，那我就不绕圈子了。”
许威扬夹起一块五香牛肉放进嘴里，不疾不徐地咀嚼着，咽下去后才沉声道：“我们希望得到宝林派的支持，并愿意提供丰厚报酬。”
“报酬先不谈，我很好奇曜日宗为什么会改变想法，明明已经避居西北，远离争斗中心，为何现在又主动入局？”祁姓老者眯起双眼，不动声色地问道。
“祁老哥，实话跟你说，曜日宗当初之所以搬到西北行省去，主要是因为得罪了杜怀真，不得不急流勇退，明哲保身。”
许威扬摆出推心置腹的样子：“但避得了一时，避不了一世，有些问题迟早需要面对，不然永远低人一等，选择此刻回归，对曜日宗有着特殊意义，否则等杜怀真退位归隐，就再也没机会报当年一箭之仇了。”
祁姓老者没想到许威扬如此坦诚，不由愣了几秒钟。
“不是我看不起曜日宗，和真武门、天龙派相比，你们仍旧差了一些火候，即使我们愿意支持，依然胜算渺茫。”
他思索半晌，缓缓摇了摇头：“我不能拿宝林派的未来冒险。”
“祁老哥，如果真的没有胜算，我也不会找你。”
许威扬指了指旁边低眉顺眼、像个乖宝宝一样安静的赵乘龙，自信道：“我们有秘密武器。”
听许威扬提到自己，赵乘龙不禁脸颊发红，惴惴不安。
“乘龙，露一手给祁前辈瞧瞧。”
许威扬用眼神示意。
“......是。”
赵乘龙默默起身，离开座位。
他屈膝坐胯，平息静气，同时运转内劲，右手瞬间变成淡金色，然后抓起一根筷子，对准