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观湖亭在西院和东院之间，处在明曦回去的必经之路上。她走得太快，把采薇丢在了后头，就在这里等她。
亭子里有凉椅石凳，亭外有盈盈春湖，倒是方便。
秦姨娘是她的养母，其实明曦也是在几月前才知道的。
从小秦姨娘对她就不算好，总是私下打骂她，她以为自己不够听话，这才惹得自己的亲姨娘不喜欢。
现在想来她何止是不喜欢自己，她分明是恨她的。若不是恨，她不会教自己当着夫人的面喊她娘亲，因此惹来夫人的不喜，如不是恨，她不会私下叫她“小畜生”，动辄罚她下跪。
后来，她身体不好，大夫开给她乌香来治病，谁想病没治好，倒叫她上了瘾。
从那时她待自己就好了些，倒也不是出于本心，不过是想让自己给她凑银子去买乌香罢了。
喜嬷嬷是自己亲姨娘身边的丫鬟，后来见她可怜，就告诉了她真相。明曦这才明了自己的身世。
“姐姐？”
身后蓦然响起一童声，带着隐隐的不确定。
明曦回身一看，就见到了只带一侍从的苏明皑。
见到明曦正面，少年眼睛一亮，脆生道:“当真是五姐姐，我还以为书墨看错了呢。”
确定是她，苏明皑带着书墨走近了些，走过木桥，就进来亭子里。
“姐姐如何在这里，是来赏景的？”他兀自说着，又觉不对，笑言:“可为何没与四姐姐一道？”
“我来看看我姨娘呢，倒是你，平白无故的不在书房温书，来这儿做什么？”明曦笑着打趣他。
苏明皑羞怯一笑，温声言道:“先生让我写一篇有关春景的文章，我找不到灵感，就来这里试一试。”
见他好学，明曦心中自是高兴，不由轻柔道:“此处风光的确不错，你若无事多来观赏也有益身心。”
明皑口中自是称是。他虽自小就养在薛氏身边，却与众位姐姐不甚熟稔，小时亲近机会不多，待到再大一些，能认人了，姐姐们上了闺学，苏爵也让他搬去前院了，和姐姐们就更无相处之机。不过，对五姐他天然有种亲近之感，听她说话，自是不感到烦闷。
明曦还待勉励幼弟好好做学问，只是话还未说完，采薇就先回来了。
“姑娘，公子安好。”她进来亭子，微微俯身道。只是采薇愁眉未去，叫人很容易看出痕迹。
苏明皑见此，就和苏明曦告辞，“姐姐，我和书墨还要去别处逛逛，就不闲话了。”
明曦看着少年逐渐远去的背景，笑意融融。
“姑娘，姨娘那里恐怕不能善了了。”采薇皱着眉道。