“请问你是谁？我……又是谁？”
伏晏难得什么话都说不出口，他凝视对方片刻，像是要欺骗自己一般长声大笑：“你也会开玩笑了？”
“我没有开玩笑。我什么都不记得了。我真的是……恶鬼吗？”
不需要谢猗苏这句话，伏晏便已知道，她确然是什么都不记得了--她从来都不擅长也不喜欢撒谎；那种初次见面的眼神无法作假。
伏晏不知道自己是如何收拾起思绪，平稳地开口，可语声却宛如自唇齿深处而来：“我是白无常。你叫谢猗苏……不是什么恶鬼。只要控制好情绪，就不会出事。”
谢猗苏抬头对着他笑，眼角弯弯，眼神干净却也果断：“那么……可不可以把我的感情封印起来？”
伏晏根本没料想到对方会这般发问。他想到的头一件事竟然是：如果将她的情感封印，她就绝无可能对他……他没容许这个念头自心湖中完全现形，硬生生将这酸楚而不可言说的心绪压抑下去。伏晏性格本就有几分圆滑，擅长掩饰内心真实的情绪，可那一刻，他的眼神却不受控制地幽沉起来。
最后他还是潇洒地一甩头：“能，怎么不能。”
从那以后，谢猗苏就再未戾气失控。伏晏心头却总有种莫名的愧疚和遗憾盘萦不去：谢猗苏愈是开朗多话起来，这份心情就愈加沉重。
为了能够变得快活一些，谢猗苏放弃了生而为人最快意的东西。将她彻底推入这无解的矛盾中的，偏生是伏晏自己。
伏晏所能做的，便只有在谢猗苏的每一年中让她尽可能地快乐一些。
要对一个对自己一无所知的谢猗苏一遍遍说出：“我是白无常，你是谢猗苏，我不会害你。”之类的话语，太消磨勇气。因此出于私心，他教会了谢猗苏使用玉简复刻记忆的方法。如此一来，“白无常”于每一年的谢猗苏而言，至少不再是完全的陌生人。
可他便更加分不清谢猗苏对他的态度，究竟是宛如溺水者抓住唯一一根稻草般的依赖，还是真的有某种情绪不随记忆消失，年复一年地积淀。
伏晏第一次认真考虑起自己和谢猗苏的未来。
约定的百年之期已然过半。他究竟是否要接下冥君之位？谢猗苏在权衡选择中的分量，又究竟有多少？是否多到他必须开始为必然的冲突准备先手？
伏晏的答案是：他要留下来，并且给予谢猗苏应有的身份。
大荒之中有冥玉，可令魂魄重塑形体。他打定了主意在新年过后便去寻找这罕见的奇石。正因为打定了主意，他在那年祓禊送了谢猗苏一串红玉珠串，带她上岸逛了夜市，看了烟火。
而后……他将自己的脸孔展露于对方眼前。
纵观冥府，知道他面具后长相的人只有谢猗苏。
次日，两只亡灵逃逸至大荒。伏晏主动揽下这差事，动身前往那险恶之地。只是两个亡灵而已，等解决了差事，就可以寻找冥玉，而后就可以让谢猗苏名正言顺地活下去，再然后……
可所有的“以后”，都在那墨黑玉石自伏晏掌心无力滑落的刹那，灰飞烟灭。
※
在那之前，他的整个世界只有纯白。
芬芳的、宛如盛开花朵般素洁的气息与光线充盈周围，除此以外，什么都没有。他看不到任何人，听不到任何声响，甚至感觉不到一丝实感。他是悬浮在这单色的空间中的，好像动一动身体就能沉到更深更奥妙的底处去，可这没有必要，因为更深处不过是更多的白，浓郁到让人觉得黑暗的纯白。
他只能大声地抛出一个又一个问题：
“这里是何处？”
“我是谁？”
“有人吗？”
“你要囚禁我到何时？”
“我究竟为何在此处？”
“真的没有人吗？”
……
他连回响都不曾得到。出口的每一个字好似被绵柔云朵状的气息吸进去，毫无实感，全无反应。
包围他的只有令人发狂的寂静。
他那么多次沉沉地睡过去，却在这死一样的静谧中惊醒过来。他渐渐不得不自言自语，以保持清醒，藉以确信自己并不只是这纯白世界中多思多虑的一粒尘埃，而是真切存在着的人。
“你到底为何会来到这鬼地方？”
“我怎么知道？我还要问你呢！”
“八成是做了什么错事，被关起来了罢。”
“那这牢狱还真是新奇，连个狱卒都无。”
“啧，这地方还需要狱卒？连个门都没有，还要怕你逃出去？”
“别这副高高在上的口气，好像你不被关在这里似的……”
能够和自己讨论的话题其实也就寥寥数个：他的身份，他的所在，他的过去。
到后来，连能说出口的下一个话茬都已经了然于心。隐隐约约地，他甚至觉得也许真的有另一个自己，不厌其烦地与他上演千篇一律、尽是细枝末节猜测的无趣对话。
不知过了多久，突然自远处走来一个着鹅黄衣裳的妇人。
他不知该如何形容对方。她固然是极美的，那眉目甚至让他觉得亲切。可她翩翩行来的步态、无风而舞的华美衣裳，甚至还有她唇边的笑意，都让他觉得不自在——如同一朵美而太过矫饰的花，分明根茎早就死去了，却苦苦留住了妍态；如今这美人花伸出了无力的枝叶，似乎要将他也永久存留下来。
“我是你的母亲。”妇人温柔地开口。
他怔忡了半晌，低低地嘀咕：