唰！
他等到的，却是一声金属的破空之声。
一柄短刀划破沉闷到极点的空气，直直朝着那个手持大太刀的怪物飞过来！只不过是转瞬之间，没有人能够看得清楚那变故是如何生的、也没有人有时间作出应对，那柄短刀已经出笃的一声，刺入了那个怪物的右肩！
虽然这并不能够将那个怪物斩杀，但肩头中刀也的确延滞了那个怪物一瞬的动作。它高扬起长着长角的头颅，出一阵仿佛被冒犯了似的怒吼。
……可下一刻，那声怒吼倏然中断！
因为，随着那柄飞过来的短刀一道冲过来的，还有一个人影！
那位名叫“筱田一绪”的年轻女子，拖着自己那柄号称就是“一期一振”的太刀，压低身子极力前冲，整个人绷得如同一支离弦之箭。斋藤就这么仰面朝天地倒在战壕里，甚至没有看清楚她是怎么行动的，就看到被战壕的形状割裂的、自己视野的一侧，她跃起在半空的身影陡然出现在那里！然后，未及停顿，就一刀挥向面前的那个怪物！
虽然这一切都生在片刻之间，然而在斋藤的视角看来，筱田一绪的这一连串动作却忽然慢得仿佛像是蒙在走马灯上慢慢转动的画影。
她从战壕下陷的边缘忽然纵身而起、跃过壕沟的上方，在空中的同时右手握住刀柄、左手飞快移动到刀柄末端，掌心抵住末端，改握为推，将刀尖对准那个怪物的胸口，利用前冲之势、压低上半身，将几乎整个身子的重量都压到自己手中的太刀之上——下一个瞬间，唰地一声，那柄太刀径直贯穿了怪物的胸膛！
斋藤：！！！
那个怪物出一阵更响亮的惨叫，然后和其它被刺中的怪物一样，化作一道黑烟，袅袅消散在黑夜里。
啪嗒一声，是她的脚步轻盈地在战壕的另一侧落地的声音。
斋藤就这么仰躺在战壕下方的泥土上，听着她似乎在落地的那里捡起了那柄疾飞过来刺中怪物右肩的短刀，然后喊了一声：“谢啦！博多！”，紧接着好像把那柄短刀又抛回给了不远处的什么人。
随即，一个元气满满的少年音——带着很明显的九州腔——在他头顶的某处扬了起来。
“呜哇——你，男子力上升了五十点嘛！”
斋藤：“……”
啊，这个好像快到变声期的九州腔小少年到底在说些什么啊。
他感到头脑一阵微微的混乱，这个时候正好因为有其他人在壕沟顶端走动的关系，洞口没有夯实的一些渣土簌簌地落了下来；为了不被沙土迷住眼睛，他下意识闭上了双眼。
随即，一道微微带着气喘、却仍然含笑的声音，在他头顶上轻轻扬起。
“喂，还好吧？”
斋藤闻声睁开眼睛，看见筱田一绪半跪在壕沟的边上，低着头往下张望着他的状况。
看到他睁开了双眼，表情也没有什么痛苦之色，她似乎放心了一些，咧开了嘴笑了起来，十分自然地把上半身俯得更低一些，向着他伸出了一只手，像是打算助他一臂之力、把他从壕沟的底部拉起来似的。
然而斋藤就那么睁着眼睛，瞪着那只从他上方、向他伸过来的右手，一时间却并没有行动。
那只手五指张开着，手背上有一道新的血痕。斋藤就这么仰面朝天地躺在壕沟的底部，注视着筱田一绪俯下身打算来拉他的身影，几乎要占据他的多半个视野；现在已经到了下半夜，月光也仿佛变得明亮了一些，那皎洁的月色从她背后投射过来，在她的轮廓上镶了一层细细的银边。
“……山南先生……早在元治二年的时候，就不在人世了。”
他突兀地说道。
她仿佛微微一怔，因为背光而显得并不那么分明的五官之间似乎浮起了一层困惑之意。
斋藤继续说道：“但是土方先生还在。他往仙台去了。”
说到这里，他深吸了一口气，并没有同样伸出手去够她那只向他伸过来的手，而是静静地说道：“……你去找他吧。他才是那个当初在大阪帮过你的人……假如要报恩的话，也应该找他才对……”
筱田一绪似乎因为他骤然提起了这两个人名而脸上流露出一丝惊讶之色。然后，在他眼前，那层惊讶之色就渐渐变为了惆怅，最后化为无形。
“我明白你的意思。”她依旧保持着那个向他伸出手来的动作没动，说道：“你想让我离开这里，去找土方先生，是因为他那里比这儿安全些，是吧？”
斋藤没说话。
筱田一绪好像也没打算从他那里得到什么答案似的。她唇角微微一勾，脸上就浮现了一丝令人费解的笑容。
“我不能去找他。……我已经走不到那儿了，土方先生那里……”她轻声说道。
“……所以，我只能报答在你身上了。就这么爽快点接受吧。”她眼中浮现的一丝名为惆怅的事物很快一扫而空，抬起头看了看夜色，又回过头去张望了一眼纯义队先前应该守备的方向，最后又把视线转了回来，居高临下地落在他的脸上。
“……因为你不快点接受的话，敌人马上就要杀上来了。到时候你不想接受也没办法了。”她的声音里重新带上了一丝有点鬼畜般的笑意。
斋藤叹了一口气，终于微微欠起身来，向着她伸出手去，一把握住她伸过来的手，借力一下站了起来。
然后，他听