鞭炮声隔着一条街的距离，已经噼啪爆了半个时辰了，还有舞龙舞狮队和唢呐队，吹吹打打，也有些时候了。
桃花村的村民都放下农活去看热闹了，苏小小被这鞭炮声吵得不胜其烦，又不是除夕，放得哪门子鞭炮……
大火不过过去几日，这鞭炮声怎么听怎么有幸灾乐祸的成分在，尤其是在夏日，更有火上浇油的焦灼。她这几日敏感得很。
秀才去粮食铺收新麦去了，只去了半个时辰，便空手而回。
苏小小奇道：“今日，手脚倒还利索。平日里总要吹一会子牛的。”
“新麦被新开张的‘碧潭酒肆’包圆了，订金都付了。”秀才语气里面没有情绪，只是在叙述一件事情，衣服都被汗湿了，边说着边拿着一块方巾擦汗。
“什么？真正是岂有此理。”苏小小气急。
“掌柜的，莫急。我认为此事有蹊跷，破晓酒肆在桃花村也不是一天两天了，这么一个村落根本无法存活两间酒肆，一直以来也没有人能与破晓酒肆抗衡。
酒肆落魄之后，都没人来竞争，为何偏地此时冒出来一个，而且还是在酿酒坊被一把火烧掉之后？”秀才擦掉额头上的大汗，转头对坐在酒肆前园里悉心研究着新鲜草药的苏小
“什么‘碧潭酒肆’，我看是‘碧池酒肆’，走，看看去。”苏小小整了整衣裳，见自己的粗麻布的裹裙已经有些脏了，“秀才，莫慌，等我换件衣裳，去会一会‘碧池酒肆’的掌柜，咱们不能输了阵仗。”
把自己前些日子在阿娥成衣做的那件嫩黄色的衣裙穿在身上，端坐在铜镜前认真打量了妆容，细细描摹的桃花妆，显得她眉眼如画，额间的花钿细腻婉约。
腰肢略显丰腴，酥.胸若现，倒把唐朝高系的齐胸裹裙穿得颇见章法。
“前世我与蓁一并未有过多的瓜葛，但是今世不成想你与她却有些缘分。”夏歌笑见她悉心打扮，若一痴情女子去会情敌，带着三分调侃，七分警告。
“你说什么？又是她——我就说这桃花村怎么几天光景便多了一个酒肆，就在我们贴出品酒的布告之后。
之前酿酒坊的事情，我看在蓁胥的份上，假意不知，现在她还要明里骑在我脑袋上，当真认为我苏小小是好欺负的吗？”苏小小气结。
“只得智取，蓁胥王爷的势力不容小觑，上至京师，下至乡野，均有暗线，不然你以为他这个异姓王能够屹立不倒吗？所以——诸事小心，多加思量。”夏歌笑见她气得吹胡子瞪眼，怕她冲动行事，忙警告道。
“若不是顾忌着这番，就她一个深闺女子，我怕她作甚，先去会一会再说，若是她真的当面锣对面鼓，倒不怕她，怕就怕她躲在阴处使绊子，拿不到真凭实据，蓁胥又护着，那才是万难。”苏小小心中顾忌，她非莽撞孩童，若不是这样，酿酒坊被烧之事怎会被她束之高阁？
……
秀才站在苏小小身侧，从容淡定，让她的心也稳了一些。
碧潭酒肆除了面积小了些，无论是地势还是装潢都强过破晓酒肆。
一座四合农家小院被修葺一新，墨蓝色的砖瓦，白色的围墙。有江南建筑的即视感。
朱红色的大门旁挂着两串可以照亮夜路的红色灯笼。
崭新的酒旗，阳光下犹自耀眼。
村民围了个水泄不通，其中不乏熟悉的面孔，米粮店的掌柜，薛仁海。杂货店的掌柜，赵大帅，还有阿娥成衣店的掌柜，宋阿娥。
这三人都是村里出了名的大户，有钱有田，今日里全不在店里候着生意，都跑到酒肆门前来看热闹了。
见到苏小小，三人脸上透着些尴尬。
三人平日里与酒肆来往不多，大家都在等着看苏小小何时撑不下去，私底下都是看着热闹的，今日碧潭酒肆开张，日子还刻意赶在破晓酒肆前面，明摆着是冲着她苏小小来的，几人脸上都透着揶揄神色。
看苏小小的眼神，同情交杂着些微别的，让人很不舒服，抱定她是输定了的一方。
“你们也在啊！”苏小小装作不在意，清淡的打着招呼。
宋阿娥是村子里出了名的俏寡.妇，长得如同那画中的人儿，腰肢纤细，偏得胸脯绝对超过四两，一双桃花眼，有些幽怨，有些动人，在做买卖的时候占尽了便宜，就连妇人都舍不得过分讨价还价。
更奇的是，寡.妇门前是非多，但她洁身自好，打扮虽然入时，但是对唐朝时下的民风来说绝对是保守的。
别人穿平口的裹裙，多少会透着点胸前的风光，她偏是男装打扮多些，终日里穿着交领的长袍，不过自己改了些娇俏些的颜色，袖子也非男装的宽袖，而是那种农人下田时候的窄袖。
因为遮了个严严实实，觊觎她美貌的登.徒子没处下手。
因着风评好，去她那里做衣服姨娘大妈可不止桃花村的，赶集的时候接的活儿，店里两三个伙计紧赶慢赶，也要月余才能完成。
宋阿娥描的图样也是新潮的，不会透着小家子气，自己身上这套衣裳便是如此，裙摆处的兰花图样，落落大方，苏小小很是喜欢。
很少看她凑这类热闹，有些吃惊。
她微微含笑，回礼道：“夏掌柜，您也来了，酒肆诸事可好？”声音也是透着一股子软糯的香甜。
“劳烦记挂，还过得下去。”轻轻点头，算是作答。
薛仁海的粮米铺子，不光有柴米油盐酱醋茶，还有糕点零食点心